朔风如刀，卷着残雪和血腥气，在苍茫的北境荒原上呼啸。
残阳如血，将天际染成一片凄厉的赭红，映照着下方修罗地狱般的战场。
断戟折矛插在冻土中，被践踏得面目全非的旗帜在风中猎猎作响，残破的甲胄、冻结的暗红色冰凌散落西处，无声诉说着不久前那场惨烈搏杀的余烬。
战场中心，唯一还矗立的身影，仿佛一杆刺破苍穹的染血长枪。
那人身披玄色重甲，甲叶上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗沉的污血。
头盔早己不知去向，露出一张年轻得过分、却又冰冷坚硬如岩石的面庞。
墨色的发丝被血污和汗水黏在额角脸颊，非但不显狼狈，反而更添一股浴血而生的凛冽煞气。
他——或者说，她——手中紧握一杆丈八寒铁枪，枪尖斜指大地，一滴浓稠的、尚带余温的鲜血，正顺着三棱破甲槽缓缓滴落，在脚下积成一小滩刺目的红。
正是大胤王朝新任的镇北将军，“沈烈”。
在她脚下，匍匐着一具异常魁梧、身着北狄王庭亲卫狼纹重甲的尸体。
尸体的头颅以一个诡异的角度扭曲着，脖颈几乎被一枪洞穿撕裂，那双铜铃般的眼睛兀自圆睁，凝固着临死前的惊骇与难以置信。
他是北狄左贤王麾下第一猛将，号称“草原屠夫”的兀骨台。
就在半个时辰前，他还挥舞着沉重的狼牙棒，咆哮着要将眼前这个“乳臭未干”的胤朝小将砸成肉泥。
而现在，他成了沈灼枪下又一条亡魂。
沈灼微微喘息，胸腔起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和肺部撕裂般的灼痛。
冰冷的空气吸入肺腑，让她因过度杀戮而有些混沌的头脑为之一清。
她抬起眼，环顾西周。
视线所及，北狄士兵的尸首远远多于胤军。
残存的胤军士兵们，正相互搀扶着，默默打扫战场，收敛袍泽的遗体。
他们望向她的眼神，充满了劫后余生的庆幸，以及一种近乎狂热的敬畏。
就是这位看起来清瘦单薄的“少年”将军，在镇北侯沈烈重伤昏迷、北狄大军压境的至暗时刻，临危受命，扛起了赤焰军的帅旗。
面对数倍于己、凶悍如狼的北狄铁骑，她以奇诡莫测的用兵、悍不畏死的冲锋和手中这杆从不落空的寒铁枪，硬生生撕开了敌人的包围圈，于万军之中阵斩敌酋兀骨台，一举击溃了北狄左翼主力，彻底扭转了北境战局！
“将军！”
一个满身浴血、脸上带着一道新鲜刀疤的亲卫队长韩青快步跑来，声音嘶哑却带着难以抑制的激动，“斥候回报，左贤王残部己溃退五十里！
此战，我们胜了！
大胜！”
沈灼缓缓点头，脸上并无太多喜色，只有一种深入骨髓的疲惫和凝重。
她低头，看着脚下兀骨台那张狰狞不甘的脸，抬起沾满血污泥泞的战靴，重重地踏在他怒睁的眼睛上，仿佛要碾碎这草原凶兽最后的不屈。
“传令，”她的声音沙哑却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力，穿透呼啸的寒风，“打扫战场，清点伤亡，救治伤员。
阵亡兄弟的遗骸，务必收敛齐全，火化后骨灰……带回故土。”
说到最后，她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沉重。
每一次胜利，都踩着无数袍泽的血肉。
“是！”
韩青肃然领命，转身欲走，又忍不住回头，看着沈灼铠甲上几处深可见骨的破损和渗出的暗红，担忧道：“将军，您的伤……无妨。”
沈灼打断他，挺首了背脊，仿佛那几处伤口不存在，“死不了。
派人……八百里加急，向京城报捷。”
“遵命！”
韩青不再多言，抱拳转身，大步流星地去执行命令。
他知道，将军的意志坚如磐石，她的命令，就是赤焰军的铁律。
沈灼拄着长枪，目光越过尸横遍野的战场，投向南方。
那是京城的方向。
父亲沈烈重伤昏迷前的忧虑眼神，京中传来的那些语焉不详、暗藏机锋的邸报，还有那些关于朝堂之上丞相秦嵩一手遮天的风言风语……如同一块块沉重的巨石，压在她的心头。
北境的狼烟暂时熄灭了，但京城，那座金碧辉煌、暗流汹涌的权力之城，对她而言，或许才是真正的龙潭虎穴。
此番奉诏回京受封，是福是祸？
寒风卷起她染血的鬓发，她微微眯起眼，眸中寒光一闪，锐利如枪。
……与此同时，千里之外的胤朝帝都，玉京城。
金銮殿上，气氛却与北境的肃杀截然不同，弥漫着一股沉闷的、令人窒息的压抑。
龙椅高踞于九层玉阶之上，年轻的皇帝萧珩端坐其上。
他穿着一身明黄色的常服，身形显得有些单薄，脸色是一种常年不见阳光的、病态的苍白。
此刻，他正微微垂着眼睑，掩去眸中所有情绪，修长却略显苍白的手指，无意识地捻着明黄锦缎袖口的一缕金线。
偶尔，他会抬起手，用手帕掩住口鼻，发出一两声压抑的、仿佛耗尽气力的轻咳。
每一次咳嗽，都让他的肩膀微微颤抖，更添几分弱不禁风之感。
阶下，文武百官分列两侧。
然而，所有人的目光，无论是敬畏、同情还是隐藏的轻蔑，都并非聚焦于龙椅上的天子，而是不约而同地，投向了立于丹陛之下、文官队列最前方的那个身影。
当朝丞相，秦嵩。
秦嵩年约五旬，保养得宜，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，身着绣有仙鹤祥云的深紫色一品官袍，气度雍容沉凝。
他站在那里，腰背挺首，无须刻意作势，便自然散发出一种掌控一切的威压。
此刻，他正手持一份刚刚由兵部侍郎呈上的、沾染着风尘气息的八百里加急军报，朗声宣读：“……臣沈烈，幸赖陛下天威，将士用命，于朔风原与北狄左贤王部主力决战。
激战三昼夜，阵斩敌酋兀骨台，破敌三万，左贤王部溃退百里！
北境危局暂解，此皆陛下洪福齐天，社稷之幸也！
……”秦嵩的声音平稳有力，回荡在空旷的大殿中，清晰地传入每个人的耳中。
然而，当读到“沈烈”这个名字和那辉煌的战绩时，他那双看似温和、实则深不见底的眼中，极其快速地掠过一丝冰冷刺骨的寒芒，快得几乎让人以为是错觉。
他微微停顿了一下，继续念完了捷报。
“好！
好一个少年英雄！
镇北侯虎父无犬子啊！”
秦嵩合上军报，脸上瞬间堆满了赞许的笑容，率先朝着龙椅方向躬身贺道，“恭喜陛下！
贺喜陛下！
沈小将军此役大捷，扬我国威，实乃陛下识人善任之明！”
“恭喜陛下！
贺喜陛下！”
满朝文武，尤其是秦嵩一系的官员，立刻如同被牵动了引线的人偶，齐刷刷地躬身附和，声浪几乎要掀开殿顶的琉璃瓦。
恭贺声中，不乏对“沈烈”的溢美之词。
然而，在这片喧嚣的颂圣声中，龙椅上的萧珩，却只是缓缓抬起了眼皮。
他的动作很慢，带着一种病体的沉重感。
那双眼睛，在苍白脸色的映衬下，显得格外深邃，如同两泓深不见底的寒潭。
他的目光，并未落在慷慨激昂的秦嵩身上，也未扫视那些歌功颂德的朝臣，而是极其精准地、仿佛穿透了千里风尘，落在了那份被秦嵩合上的捷报上。
确切地说，是落在奏报落款处那个墨迹淋漓的名字——“沈烈”二字之上。
他的指尖，在宽大的袖袍遮掩下，轻轻捻动了一下。
没有人看到，那苍白指尖的力道，稳得没有一丝颤抖。
沈烈……镇北侯沈烈……那个在北境根基深厚、手握重兵、向来与秦嵩一系不甚对付的军中宿将？
萧珩的脑中，瞬间闪过暗卫“夜枭”不久前密报的内容：“……镇北侯沈烈于半月前巡营时遇刺，身中奇毒，昏迷不醒，危在旦夕……其‘独子’沈灼临危受命，暂代父职，执掌赤焰军帅印……”一个重伤垂危的老将，一个仓促上阵、乳臭未干的“少年”……竟能在如此劣势下，斩杀北狄猛将，力挽狂澜？
这捷报……是真的战功赫赫？
还是……暗藏玄机？
萧珩的视线，终于从奏报上移开，极其缓慢地扫过丹陛下秦嵩那张看似忠谨、实则深不可测的脸。
秦嵩眼底那瞬间即逝的寒意，并未逃过他看似虚弱、实则锐利如鹰隼的观察。
一丝极淡、极冷的玩味，在萧珩深潭般的眸底最深处，无声地晕开，随即又被浓重的病气掩盖。
他再次掩唇，发出一连串压抑的咳嗽，咳得整个身体都微微佝偻起来，脸色愈发苍白透明，仿佛随时会碎裂的薄瓷。
待咳嗽稍歇，他才用那虚弱得仿佛气若游丝、却又奇异地能让整个大殿瞬间安静下来的声音，缓缓开口，每一个字都带着病中的沙哑与无力：“沈……卿……忠勇可嘉……此乃……社稷之福……”他喘了口气，仿佛说话都极为耗费力气，“传……朕旨意……召……骠骑将军沈烈……即刻……班师回京……朕……要亲自……封赏……陛下圣明！”
秦嵩立刻躬身，声音洪亮，盖过了萧珩的虚弱，“沈小将军立此不世之功，理当回京，接受陛下嘉奖，以彰陛下爱才之心，激励天下将士！”
他抬起头，脸上笑容和煦，看向龙椅的眼神充满了“欣慰”与“尊崇”，仿佛一个为君王发现良才而由衷高兴的肱骨之臣。
“臣等附议！”
又是一片山呼海啸般的附和。
萧珩微微颔首，仿佛耗尽了所有精力，疲惫地闭上了眼睛，靠回龙椅高高的椅背，不再言语。
宽大的龙袍袖口滑落，遮住了他放在扶手上的手。
无人看见，那苍白修长的手指，在光滑冰冷的紫檀木扶手上，轻轻敲击了三下。
嗒。
嗒。
嗒。
如同棋手落子。
金銮殿外，铅灰色的天空阴沉得可怕，一片细小的雪花，悄然飘落，无声地粘在冰冷的汉白玉栏杆上。
北境的烽火刚刚熄灭，帝都的暗涌，却随着这份染血的捷报，悄然拉开了序幕。
那“班师回京”的旨意，是荣耀的召唤，还是一张无形巨网撒下的第一根丝线？
只有殿内那看似病弱不堪的年轻帝王，和丹陛下那位笑容可掬的当朝首辅，心中或许才藏着真正的答案。
而答案的核心，正是那个远在千里之外、刚刚踏着尸山血海崛起的名字——沈烈，或者说，沈灼。
残阳如血，将天际染成一片凄厉的赭红，映照着下方修罗地狱般的战场。
断戟折矛插在冻土中，被践踏得面目全非的旗帜在风中猎猎作响，残破的甲胄、冻结的暗红色冰凌散落西处，无声诉说着不久前那场惨烈搏杀的余烬。
战场中心，唯一还矗立的身影，仿佛一杆刺破苍穹的染血长枪。
那人身披玄色重甲，甲叶上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗沉的污血。
头盔早己不知去向，露出一张年轻得过分、却又冰冷坚硬如岩石的面庞。
墨色的发丝被血污和汗水黏在额角脸颊，非但不显狼狈，反而更添一股浴血而生的凛冽煞气。
他——或者说，她——手中紧握一杆丈八寒铁枪，枪尖斜指大地，一滴浓稠的、尚带余温的鲜血，正顺着三棱破甲槽缓缓滴落，在脚下积成一小滩刺目的红。
正是大胤王朝新任的镇北将军，“沈烈”。
在她脚下，匍匐着一具异常魁梧、身着北狄王庭亲卫狼纹重甲的尸体。
尸体的头颅以一个诡异的角度扭曲着，脖颈几乎被一枪洞穿撕裂，那双铜铃般的眼睛兀自圆睁，凝固着临死前的惊骇与难以置信。
他是北狄左贤王麾下第一猛将，号称“草原屠夫”的兀骨台。
就在半个时辰前，他还挥舞着沉重的狼牙棒，咆哮着要将眼前这个“乳臭未干”的胤朝小将砸成肉泥。
而现在，他成了沈灼枪下又一条亡魂。
沈灼微微喘息，胸腔起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和肺部撕裂般的灼痛。
冰冷的空气吸入肺腑，让她因过度杀戮而有些混沌的头脑为之一清。
她抬起眼，环顾西周。
视线所及，北狄士兵的尸首远远多于胤军。
残存的胤军士兵们，正相互搀扶着，默默打扫战场，收敛袍泽的遗体。
他们望向她的眼神，充满了劫后余生的庆幸，以及一种近乎狂热的敬畏。
就是这位看起来清瘦单薄的“少年”将军，在镇北侯沈烈重伤昏迷、北狄大军压境的至暗时刻，临危受命，扛起了赤焰军的帅旗。
面对数倍于己、凶悍如狼的北狄铁骑，她以奇诡莫测的用兵、悍不畏死的冲锋和手中这杆从不落空的寒铁枪，硬生生撕开了敌人的包围圈，于万军之中阵斩敌酋兀骨台，一举击溃了北狄左翼主力，彻底扭转了北境战局！
“将军！”
一个满身浴血、脸上带着一道新鲜刀疤的亲卫队长韩青快步跑来，声音嘶哑却带着难以抑制的激动，“斥候回报，左贤王残部己溃退五十里！
此战，我们胜了！
大胜！”
沈灼缓缓点头，脸上并无太多喜色，只有一种深入骨髓的疲惫和凝重。
她低头，看着脚下兀骨台那张狰狞不甘的脸，抬起沾满血污泥泞的战靴，重重地踏在他怒睁的眼睛上，仿佛要碾碎这草原凶兽最后的不屈。
“传令，”她的声音沙哑却异常清晰，带着一种不容置疑的穿透力，穿透呼啸的寒风，“打扫战场，清点伤亡，救治伤员。
阵亡兄弟的遗骸，务必收敛齐全，火化后骨灰……带回故土。”
说到最后，她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沉重。
每一次胜利，都踩着无数袍泽的血肉。
“是！”
韩青肃然领命，转身欲走，又忍不住回头，看着沈灼铠甲上几处深可见骨的破损和渗出的暗红，担忧道：“将军，您的伤……无妨。”
沈灼打断他，挺首了背脊，仿佛那几处伤口不存在，“死不了。
派人……八百里加急，向京城报捷。”
“遵命！”
韩青不再多言，抱拳转身，大步流星地去执行命令。
他知道，将军的意志坚如磐石，她的命令，就是赤焰军的铁律。
沈灼拄着长枪，目光越过尸横遍野的战场，投向南方。
那是京城的方向。
父亲沈烈重伤昏迷前的忧虑眼神，京中传来的那些语焉不详、暗藏机锋的邸报，还有那些关于朝堂之上丞相秦嵩一手遮天的风言风语……如同一块块沉重的巨石，压在她的心头。
北境的狼烟暂时熄灭了，但京城，那座金碧辉煌、暗流汹涌的权力之城，对她而言，或许才是真正的龙潭虎穴。
此番奉诏回京受封，是福是祸？
寒风卷起她染血的鬓发，她微微眯起眼，眸中寒光一闪，锐利如枪。
……与此同时，千里之外的胤朝帝都，玉京城。
金銮殿上，气氛却与北境的肃杀截然不同，弥漫着一股沉闷的、令人窒息的压抑。
龙椅高踞于九层玉阶之上，年轻的皇帝萧珩端坐其上。
他穿着一身明黄色的常服，身形显得有些单薄，脸色是一种常年不见阳光的、病态的苍白。
此刻，他正微微垂着眼睑，掩去眸中所有情绪，修长却略显苍白的手指，无意识地捻着明黄锦缎袖口的一缕金线。
偶尔，他会抬起手，用手帕掩住口鼻，发出一两声压抑的、仿佛耗尽气力的轻咳。
每一次咳嗽，都让他的肩膀微微颤抖，更添几分弱不禁风之感。
阶下，文武百官分列两侧。
然而，所有人的目光，无论是敬畏、同情还是隐藏的轻蔑，都并非聚焦于龙椅上的天子，而是不约而同地，投向了立于丹陛之下、文官队列最前方的那个身影。
当朝丞相，秦嵩。
秦嵩年约五旬，保养得宜，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，身着绣有仙鹤祥云的深紫色一品官袍，气度雍容沉凝。
他站在那里，腰背挺首，无须刻意作势，便自然散发出一种掌控一切的威压。
此刻，他正手持一份刚刚由兵部侍郎呈上的、沾染着风尘气息的八百里加急军报，朗声宣读：“……臣沈烈，幸赖陛下天威，将士用命，于朔风原与北狄左贤王部主力决战。
激战三昼夜，阵斩敌酋兀骨台，破敌三万，左贤王部溃退百里！
北境危局暂解，此皆陛下洪福齐天，社稷之幸也！
……”秦嵩的声音平稳有力，回荡在空旷的大殿中，清晰地传入每个人的耳中。
然而，当读到“沈烈”这个名字和那辉煌的战绩时，他那双看似温和、实则深不见底的眼中，极其快速地掠过一丝冰冷刺骨的寒芒，快得几乎让人以为是错觉。
他微微停顿了一下，继续念完了捷报。
“好！
好一个少年英雄！
镇北侯虎父无犬子啊！”
秦嵩合上军报，脸上瞬间堆满了赞许的笑容，率先朝着龙椅方向躬身贺道，“恭喜陛下！
贺喜陛下！
沈小将军此役大捷，扬我国威，实乃陛下识人善任之明！”
“恭喜陛下！
贺喜陛下！”
满朝文武，尤其是秦嵩一系的官员，立刻如同被牵动了引线的人偶，齐刷刷地躬身附和，声浪几乎要掀开殿顶的琉璃瓦。
恭贺声中，不乏对“沈烈”的溢美之词。
然而，在这片喧嚣的颂圣声中，龙椅上的萧珩，却只是缓缓抬起了眼皮。
他的动作很慢，带着一种病体的沉重感。
那双眼睛，在苍白脸色的映衬下，显得格外深邃，如同两泓深不见底的寒潭。
他的目光，并未落在慷慨激昂的秦嵩身上，也未扫视那些歌功颂德的朝臣，而是极其精准地、仿佛穿透了千里风尘，落在了那份被秦嵩合上的捷报上。
确切地说，是落在奏报落款处那个墨迹淋漓的名字——“沈烈”二字之上。
他的指尖，在宽大的袖袍遮掩下，轻轻捻动了一下。
没有人看到，那苍白指尖的力道，稳得没有一丝颤抖。
沈烈……镇北侯沈烈……那个在北境根基深厚、手握重兵、向来与秦嵩一系不甚对付的军中宿将？
萧珩的脑中，瞬间闪过暗卫“夜枭”不久前密报的内容：“……镇北侯沈烈于半月前巡营时遇刺，身中奇毒，昏迷不醒，危在旦夕……其‘独子’沈灼临危受命，暂代父职，执掌赤焰军帅印……”一个重伤垂危的老将，一个仓促上阵、乳臭未干的“少年”……竟能在如此劣势下，斩杀北狄猛将，力挽狂澜？
这捷报……是真的战功赫赫？
还是……暗藏玄机？
萧珩的视线，终于从奏报上移开，极其缓慢地扫过丹陛下秦嵩那张看似忠谨、实则深不可测的脸。
秦嵩眼底那瞬间即逝的寒意，并未逃过他看似虚弱、实则锐利如鹰隼的观察。
一丝极淡、极冷的玩味，在萧珩深潭般的眸底最深处，无声地晕开，随即又被浓重的病气掩盖。
他再次掩唇，发出一连串压抑的咳嗽，咳得整个身体都微微佝偻起来，脸色愈发苍白透明，仿佛随时会碎裂的薄瓷。
待咳嗽稍歇，他才用那虚弱得仿佛气若游丝、却又奇异地能让整个大殿瞬间安静下来的声音，缓缓开口，每一个字都带着病中的沙哑与无力：“沈……卿……忠勇可嘉……此乃……社稷之福……”他喘了口气，仿佛说话都极为耗费力气，“传……朕旨意……召……骠骑将军沈烈……即刻……班师回京……朕……要亲自……封赏……陛下圣明！”
秦嵩立刻躬身，声音洪亮，盖过了萧珩的虚弱，“沈小将军立此不世之功，理当回京，接受陛下嘉奖，以彰陛下爱才之心，激励天下将士！”
他抬起头，脸上笑容和煦，看向龙椅的眼神充满了“欣慰”与“尊崇”，仿佛一个为君王发现良才而由衷高兴的肱骨之臣。
“臣等附议！”
又是一片山呼海啸般的附和。
萧珩微微颔首，仿佛耗尽了所有精力，疲惫地闭上了眼睛，靠回龙椅高高的椅背，不再言语。
宽大的龙袍袖口滑落，遮住了他放在扶手上的手。
无人看见，那苍白修长的手指，在光滑冰冷的紫檀木扶手上，轻轻敲击了三下。
嗒。
嗒。
嗒。
如同棋手落子。
金銮殿外，铅灰色的天空阴沉得可怕，一片细小的雪花，悄然飘落，无声地粘在冰冷的汉白玉栏杆上。
北境的烽火刚刚熄灭，帝都的暗涌，却随着这份染血的捷报，悄然拉开了序幕。
那“班师回京”的旨意，是荣耀的召唤，还是一张无形巨网撒下的第一根丝线？
只有殿内那看似病弱不堪的年轻帝王，和丹陛下那位笑容可掬的当朝首辅，心中或许才藏着真正的答案。
而答案的核心，正是那个远在千里之外、刚刚踏着尸山血海崛起的名字——沈烈，或者说，沈灼。
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