江湖盛传剑神叶尘的“自闭九剑”天下无敌，却不知他每次出剑都怕得要死。
武林大会被迫出手时，他浑身发抖的恐惧剑气震飞了半个擂台的高手。三大宗师联手围攻，
叶尘闭眼默念“看不见我”。九式剑招自动护主，剑气卷着酸菜坛子将宗师们拍进墙里。
他裹着被子缩回棺材：“求求你们忘了我吧。”次日，江湖头条：“剑神孤高！
以酸菜坛败敌，睥睨众生！”1清晨，本该是云州城西市最热闹的时候。
菜贩的吆喝声、主妇讨价还价的脆响、刚出笼包子蒸腾的白气，
混杂着泥土和烂菜叶特有的味道，构成了市井最鲜活的底色。可今日，这份喧腾凝固了。
所有的声音都像被一只无形的手骤然掐断，所有的动作都僵在半空。
卖萝卜的王老五正唾沫横飞地吹嘘自家萝卜水灵，此刻张着嘴，眼珠子瞪得溜圆，
直勾勾盯着集市入口的方向；挎着菜篮的李婶刚捏起一颗水灵的白菜，
那白菜却从她僵直的手指间滑落，砸在泥地上，滚了两圈，沾满污渍也浑然不觉。空气里，
一丝若有若无的、令人头皮发麻的“嗡”鸣在蔓延，像无数看不见的细针贴着皮肤刮过。
源头处，一个身影正努力把自己缩进一件洗得发白、甚至打着补丁的灰布长衫里。他低着头，
过长的额发几乎完全遮住了眉眼，只露出一个苍白得不见血色的下巴。
他的背脊绷得像一张拉满的硬弓，每一步都迈得极小，仿佛脚下不是熟悉的石板路，
而是烧红的烙铁，随时准备转身就逃。正是这看似无害、甚至有些可怜的身影，
让整个喧嚣的西市陷入了死一般的寂静。窃窃私语如同投入死水的石子，
激起涟漪：“是…是他吗？剑神叶尘？”“错不了！除了他，
谁还能有这‘生人勿近’的味儿？隔老远我这心口就发慌…”“老天爷，真见着了？
不是说他只在后山坟圈子…咳，剑冢那边活动吗？今儿太阳打西边出来了？”“快看！
他好像在发抖？腿肚子都打颤了…”“嘘！找死啊！他那‘恐惧剑气’可不是闹着玩的！
听说上次城南张屠户多看了他两眼，回家躺了半个月！”每一道目光，
无论好奇、敬畏还是纯粹的看热闹，都像滚烫的烙铁狠狠烫在叶尘的皮肤上。
他感觉自己的肺被一只冰冷的手攥紧了，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
心脏在肋骨后面疯狂擂鼓，咚咚咚的巨响几乎要震破自己的耳膜。冷汗瞬间浸透了里衣，
黏腻冰冷地贴在背上。他只想逃。立刻，马上。离开这些目光，这些声音，这些…人！
偏偏就在这时，人群后方一阵骚动。几个刚进城、不明就里的外乡客，
被前面堵住的人群勾起了强烈的好奇心，仗着身强力壮，奋力拨开人群往前挤。“让开让开！
看什么呢这么热闹？”一个粗嗓门大大咧咧地嚷道，探着脑袋，
目光灼灼地投向场中那个格格不入的身影。嗡——！那目光落下的瞬间，
叶尘脑中紧绷到极致的那根弦，断了。一股无形无质、却沉重粘稠如实质的“气”，
以他为中心猛地炸开！空气骤然扭曲，发出不堪重负的呻吟。没有光华万丈，没有劲风呼啸，
只有一种纯粹的、令人骨髓都冻结的“恐惧”！离得最近的王老五首当其冲。
他只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠撞在胸口，像被狂奔的野牛顶了个正着。
他连哼都没哼出一声，整个人双脚离地，倒飞出去，重重砸在身后堆成小山的萝卜堆上。
哗啦啦！水灵饱满的红皮萝卜如同被投石机抛射的弹药，天女散花般滚落一地，沾满泥污。
王老五躺在萝卜堆里，翻着白眼，身体筛糠般抖个不停，裤裆迅速洇开一片深色水迹。
“我的萝卜！”王老五的惨嚎带着哭腔，但很快就被更大的混乱淹没了。以叶尘为圆心，
半径三丈之内，人仰马翻！挑担的扁担断裂，箩筐翻倒，
菜豆腐撒了一地；推着小车的商贩连人带车被掀翻；看热闹的闲汉们如同被狂风吹倒的麦秆，
滚作一团，惊呼、痛叫、咒骂声响成一片。那股无形的“恐惧剑气”如同拥有实质的重锤，
蛮横地清扫着一切敢于靠近的存在。混乱的中心，叶尘把头埋得更低了，
几乎要缩进自己的领口里。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，
试图用那点微不足道的疼痛压下喉咙深处翻涌的呜咽。快走…必须快走…离开这里！
他几乎是同手同脚地、以一种极其别扭僵硬的姿势，拖着灌了铅的双腿，
在满地狼藉和无数惊骇欲绝的目光中，跌跌撞撞地挤出人群，
朝着城外那片唯一能给他安全感的荒凉山岭方向，亡命奔逃。身后，
只留下一片狼藉的菜市场，和久久无法散去的、令人心悸的寒意。
空气里弥漫着烂菜叶、打翻的酱料和某种难以言喻的惊惧味道。云州城外十里，
有一片人迹罕至的荒山。山不高，却异常陡峭险峻，怪石嶙峋，荆棘丛生，
连最老练的猎户都不愿轻易涉足。而在山阴最背光、最潮湿的山坳深处，
则是一片规模不小的乱葬岗。不知多少年的风吹雨打，让那些坟包大多坍塌，
露出朽烂的棺木残片和森森白骨。乌鸦在枯死的歪脖子树上发出刺耳的啼叫，
空气中常年弥漫着一股挥之不去的土腥和淡淡的腐坏气息。活人的禁区，死者的乐园。
就在这片乱葬岗的边缘，紧挨着一片风化得如同巨大獠牙的黑色山岩，有一个不起眼的洞口。
洞口被茂密的藤蔓和带刺的荆棘遮掩得严严实实，若非走到近前仔细辨认，绝难发现。这里，
就是叶尘的“家”。当他终于踉踉跄跄地奔回洞口，手脚并用地扒开那些带着倒刺的荆棘时，
后背的衣衫已经被冷汗和刮出的血痕彻底浸透。他几乎是滚进了洞中，
立刻反手将那些带刺的藤蔓死死地拉扯回来，重新遮住洞口。黑暗瞬间拥抱了他，
带着洞窟特有的、混合着泥土和岩石的冰冷潮湿气息。他背靠着冰冷的石壁，
大口大口地喘着粗气，身体依旧控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
西市菜场那无数道目光、嘈杂的声音、还有自己剑气失控造成的混乱景象，如同跗骨之蛆，
一遍遍在他脑海里回放、放大。每一次回想，都带来一阵新的窒息般的恐慌。
“不…不行了…”他抱着头，沿着石壁缓缓滑坐到冰冷的地上，蜷缩成一团，
像一只受惊过度、试图躲进壳里的蜗牛，“外面…太可怕了…”黑暗中，他摸索着，
从一个角落里拖出一口东西。那不是棺材，
但形状大小也相差无几——一口不知何年何月被人遗弃在此的厚重石椁残件，
巨大、笨重、冰冷。内壁被粗糙地凿过，勉强能容一人躺下。里面铺着厚厚一层干枯的野草，
散发着一股干涩的植物气息。
叶尘毫不犹豫地掀开那沉重的石盖这盖子对他而言轻若无物，然后像躲避末日灾难一样，
飞快地钻了进去，再吃力地从里面把石盖拉合，只留下一条细微的缝隙供空气流通。
彻底的黑暗与寂静将他包裹。石椁内部狭小、坚硬、冰冷，但这逼仄的空间，
这隔绝一切光与声的环境，却像一剂迟来的良药，让他那颗几乎跳出喉咙的心脏，
终于开始慢慢平复那疯狂而绝望的悸动。紧绷到极限的神经，如同过度拉伸后松开的弓弦，
一点点松弛下来。只有在这里，在这口冰冷的“石棺”里，
在远离所有人世喧嚣和目光的地方，叶尘才能勉强找回一丝虚假的安全感，
才能让那无时无刻不在啃噬他灵魂的恐惧，稍稍退却。他长长地、无声地吁出一口浊气，
身体在干草堆里又缩紧了一点，仿佛要将自己彻底揉进这冰冷的石头里。
“还是…这里好…”他喃喃自语，声音细若蚊蚋，带着劫后余生的疲惫和一种病态的满足。
“剑冢”，这个江湖人带着敬畏与猜测赋予他居所的名字，在叶尘看来，无比贴切。
这里没有神兵利器，只有无尽的枯骨与寂静。对他而言，这就是一座埋葬活人的坟墓，
一座他亲手为自己挖掘的、隔绝尘世的堡垒。他甘之如饴。
阳光透过藤蔓缝隙吝啬地洒下几点光斑，落在石椁粗糙的表面。叶尘缩在里面，
像一只蛰伏的冬虫，一动不动。干草的气息和冰冷的石头味道是他唯一熟悉的慰藉。
他努力放空自己，驱散脑海中残留的西市喧嚣和那些惊恐的面孔。只有绝对的静止和死寂，
才能缓慢修复他被外界惊扰得支离破碎的神经。然而，这份刻意维持的、脆弱的平静，
仅仅持续了一天一夜。第二天黄昏，夕阳的余晖将洞口荆棘的影子拉得老长，如同鬼爪。
一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，由远及近，小心翼翼地穿透了藤蔓的屏障，
像细小的针，扎进叶尘刚刚平复一些的感官里。不是风声！是刻意放轻的脚步声！不止一个！
而且，正朝着洞口方向来！叶尘浑身的寒毛瞬间倒竖，心脏猛地一缩，
几乎要从喉咙里跳出来！刚刚压下的恐惧如同冰冷的潮水，轰然倒灌，瞬间淹没了他。
他猛地屏住呼吸，身体在石椁里僵硬得像一块石头，连眼珠都不敢转动一下，
只用尽全力去捕捉洞外的动静。“叶…叶先生？
”一个年轻、带着明显紧张和敬畏的声音在洞外响起，小心翼翼地穿透藤蔓的遮蔽，
“您在吗？”叶尘死死咬住下唇，不让自己发出一点声音。他恨不得立刻原地消失，
或者让这口石椁沉入地心深处。“叶先生！”另一个略显沉稳些的声音接上，提高了音量，
带着一种不容置疑的急迫，“在下天鹰帮执事，奉盟主令，特来恭请剑神大驾！事关重大，
武林大会召开在即，魔教妖人蠢蠢欲动，江湖正道存亡系于一线！盟主言道，非剑神您出手，
不能定鼎乾坤！请先生念在天下苍生，务必出山！”每一个字都像重锤，
狠狠砸在叶尘的耳膜上。武林大会？魔教？天下苍生？定鼎乾坤？这些词像烧红的烙铁，
烫得他灵魂都在尖叫！无数人的脸孔，无数喧嚣的声音，无数灼热的目光，
瞬间在他脑海里炸开！那将是怎样可怕的人山人海？怎样令人窒息的注视？
他只要稍微想象一下那个场景，胃里就是一阵翻江倒海，强烈的眩晕感猛地袭来。
“不…我不去…不去…”他像受伤的小兽般在心底绝望地嘶喊，身体抖得更厉害了，
石椁内壁传来细微的摩擦声。“叶先生？”外面的声音更加急切，
似乎察觉到了洞内细微的动静，“盟主令在此！请先生速速现身！” 脚步声靠近了，
似乎有人试图拨开那些荆棘藤蔓。嗡——！
一股比在西市时更加剧烈、更加不受控制的恐惧感，如同决堤的洪水，
伴随着叶尘濒临崩溃的神经，轰然爆发！粘稠如实质的“恐惧剑气”再次失控，
蛮横地穿透石椁，穿透厚重的藤蔓，狠狠撞向洞外！“呃啊！”“小心！
”几声短促的惊呼和闷响传来。紧接着是人体滚落山坡的杂乱声响，
伴随着几声痛呼和树枝折断的声音。洞外瞬间恢复了死寂。叶尘蜷缩在冰冷的石椁里，
牙齿咬得咯咯作响，冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了干枯的野草。他成功了，他吓退了他们。
但随之而来的，是更深重的绝望。他知道，这仅仅是开始。果然，第三天清晨，
当第一缕惨淡的天光勉强透入洞口时，
外面响起了更多、更嘈杂、也更显恭敬的脚步声和低语声。这一次，来的人更多了。
他们带来了华丽的、绣着金线的软轿，
轿帘用的是最上等的云锦；他们带来了堆满山珍海味的食盒，
香气甚至穿透了藤蔓的阻隔；他们带来了整箱的金银珠宝，在洞口外小心地打开，
珠光宝气在晨光下晃眼。“叶先生！盟主有令，请先生务必移驾！此轿乃南海沉香木所制，
冬暖夏凉，可隔绝外界窥探！”“先生！这些是江南八宝楼刚出炉的点心，请您品尝！
”“先生！盟主知晓先生清修，特备薄礼，万望笑纳！江湖危难，全仰仗先生神威了！
”恭维声、恳求声、利诱声，如同魔音灌耳，无孔不入地钻进石椁的缝隙。
每一句话都像一根烧红的针，反复刺扎着叶尘紧绷的神经。他死死捂住耳朵，
把脸深深埋进干草堆里，身体在石椁中缩成更小的一团，无声地颤抖着。
“走开…都走开…求求你们了…”破碎的呜咽被他强行压抑在喉咙深处。
洞外的人显然极有耐心，也深知这位剑神的“怪癖”。他们不再试图强行靠近洞口，
只是轮番上阵，用最恭敬、最诚恳、也最聒噪的声音，不厌其烦地陈述着武林大会的重要性，
魔教的凶残，以及天下苍生对剑神的殷切期盼。各种珍馐美馔的香气不断飘进来，
与洞内原本的土腥味混合在一起，形成一种令人作呕的怪味。一天，
两天…叶尘感觉自己像被架在文火上慢慢炙烤。恐惧、焦虑、疲惫、还有被强行打扰的愤怒，
种种情绪在他体内疯狂撕扯。他粒米未进，滴水未沾，精神在崩溃的边缘反复徘徊。
那些声音，那些“天下苍生”、“正道存亡”的重压，像沉重的磨盘，
一点点碾碎他仅存的意志。到了第七天黄昏，当洞外又一次响起那套早已烂熟于耳的说辞时，
叶尘紧绷到极限的神经，终于“啪”地一声，彻底断裂了。石椁内，
传出一声压抑到极致、如同濒死小兽般的嘶鸣。紧接着，
是沉重的石盖被猛然推开、摩擦石头发出的刺耳巨响！洞外守候的武林人士精神一振，
脸上瞬间涌起狂喜。然而，当他们看清从洞内爬出来的身影时，所有的笑容都僵在了脸上。
叶尘出来了。但他绝不是他们想象中仙风道骨、睥睨天下的剑神模样。
他身上依旧裹着那件破旧的灰布长衫，只是此刻外面，
还严严实实地裹着一条厚实的、灰扑扑的粗布棉被！
棉被把他从头到脚裹成了一个臃肿的布卷，
只勉强露出一双因为极度惊恐而布满血丝、失焦的眼睛。他像一只被强行拖出地洞的穿山甲，
浑身都在剧烈地筛糠般颤抖，脚步虚浮，深一脚浅一脚，仿佛踩在棉花上。每一步，
都伴随着牙齿不受控制的咯咯撞击声。“叶…叶先生？”为首的天鹰帮执事小心翼翼地试探，
声音都变了调。“带…带路…”两个字，从棉被卷里艰难地挤出来，
带着浓重的鼻音和无法抑制的颤音，微弱得几乎被风吹散。这声音里没有丝毫威严，
只有一种被逼到绝路的、令人心头发毛的崩溃感。执事和周围的人面面相觑，
都从对方眼中看到了惊疑和难以置信。这就是…天下无敌的剑神？但盟主令如山，
他们不敢有丝毫怠慢。“是！是！请先生上轿！”执事强压下心头的怪异感，
连忙躬身引向那顶华丽无比的沉香木软轿。叶尘几乎是连滚带爬地扑进了轿子里，
动作笨拙得像一头受惊的熊。一进去，他立刻手脚并用地将轿帘死死拉严，不留一丝缝隙，
然后整个人缩在轿子最里面的角落，用棉被把自己裹得更紧，彻底与世隔绝。
“快…快走…”闷闷的、带着哭腔的声音从密不透风的轿子里传出。轿夫们不敢耽搁，
抬起轿子。队伍以一种极其古怪的氛围，在沉默中启程。华丽庄严的仪仗，
却抬着一个裹着棉被、抖如筛糠的“神明”，朝着云州城的方向，
也朝着那注定让叶尘魂飞魄散的武林大会会场，缓缓行去。2云州城，中央广场。
这里已彻底变样。巨大的青石广场被临时改造成了足以容纳数千人的宏大擂台。
擂台高出地面丈余，由厚重的原木搭建，坚固异常。此刻，擂台周围已是人山人海，
黑压压一片望不到边。江湖各门各派的旗帜在风中猎猎作响，刀枪剑戟的反光晃得人眼花。
鼎沸的人声如同实质的海浪，一波波冲击着广场的每一个角落，
空气都因为这巨大的喧嚣而变得灼热粘稠。擂台正北面，搭建着高高的观礼台。
武林盟主李沧海端坐中央，一身紫袍，面容威严，目光如电扫视全场。他两侧稍后的位置，
则坐着三位气度不凡、渊渟岳峙的老者。正是当今武林公认的泰山北斗，
神君”雷万钧；以及一位身着素雅道袍、手持拂尘、眼神深邃如古井的“玄机真人”玉玑子。
这三人，便是正道武林最强的定海神针。所有人的目光，都带着狂热、期待、好奇，
聚焦在擂台入口处那顶缓缓落下的华丽沉香木软轿上。窃窃私语如同潮水般涌动：“来了！
剑神来了！”“终于要见到传说中的‘自闭九剑’了！”“不知是何等风采？定是气吞山河！
”轿帘被一名天鹰帮弟子恭敬地掀开。刹那间，
广场上鼎沸的人声像是被一只无形巨手猛地掐住，骤然陷入一片死寂。数千双眼睛，
无论远近，全都死死地、难以置信地盯住了从轿子里钻出来的那个…东西？那是什么？
一个被厚厚灰布棉被裹得严严实实、几乎看不出人形的巨大“包裹”？臃肿、笨拙、灰扑扑，
与这金碧辉煌的擂台、与周围气势如虹的武林群豪，形成了荒诞到极点的反差。
只有棉被缝隙里，隐约透出一双布满惊恐血丝、仓惶四顾的眼睛。
“噗嗤…”不知是谁第一个没忍住，发出一声短促的笑，随即像瘟疫般迅速蔓延开去。
惊愕之后，是难以抑制的哄笑、议论和难以置信的喧哗。“搞什么？那是剑神？
”“裹着棉被？怕不是个疯子吧？”“天鹰帮搞什么名堂？耍我们吗？”“盟主！
这…这究竟是怎么回事？”哄笑声、质疑声、议论声如同无数把烧红的钢针，
狠狠刺入叶尘的耳膜，扎进他的脑海！他眼前一黑，强烈的眩晕感排山倒海般袭来。视线里，
那无数晃动的人头，无数张开的嘴巴，无数道聚焦过来的目光，瞬间扭曲、放大，
变成了一张张择人而噬的恐怖鬼脸！“不…不要看我…不要…”他喉咙里发出破碎的呜咽，
身体抖得如同狂风中的落叶，几乎站立不稳。那股源自灵魂深处的、对人群的极致恐惧，
如同压抑了万年的火山，再也无法遏制，轰然爆发！嗡——！！！这一次，
不再是西市或剑冢洞口那种局部的、相对温和的冲击。
在这人山人海、无数目光的聚焦刺激下，叶尘的恐惧被放大了百倍千倍！
一股前所未有的、庞大到令人窒息的“恐惧剑气”，以他为中心，
毫无保留地、如同失控的海啸般，向着四面八方疯狂席卷！没有惊天动地的巨响，
只有一种沉闷到令人心脏停跳的、源自灵魂深处的恐怖嗡鸣！空气瞬间变得粘稠如胶，
沉重如山！轰！轰！轰！靠近擂台前排的数百名武林人士，如同被无形的巨浪正面拍中！
他们脸上的笑容甚至还没来得及转换成惊骇，整个人便如同狂风中的败草般离地飞起！
修为稍弱的，直接被震得口喷鲜血，昏死过去；稍强一些的，
也如同滚地葫芦般狼狈不堪地向后翻滚、碰撞、摔作一团！刀剑脱手，叮当作响，
桌椅板凳碎裂，杯盘狼藉！惊呼声、惨叫声、重物落地声瞬间取代了之前的哄笑，
响彻整个广场！以叶尘为中心，擂台的左侧区域，如同被一只无形的巨手狠狠抹过，
瞬间空出了一大片！只剩下满地呻吟翻滚的人体和狼藉的碎片。死寂。
比之前更加彻底的死寂笼罩了整个广场。这一次，再也没有一丝笑声。所有还能站着的人，
