第1章 血脉诅咒
阳光在这里显得吝啬而冰冷，即便在盛夏，空气中也弥漫着松针、岩石与一种更古老、更沉重的东西的气息——那是魔法过度浸染后沉淀的腐朽，是野心燃烧殆尽后的尘埃。
埃莉奥诺拉·维蕾达·格林德沃，刚满五岁，像一株被强行栽种在冻土里的幼苗。
她小小的身影裹在厚重的银鼬皮斗篷里，几乎被身侧父亲卡西米尔·格林德沃高大而冷硬的身躯完全笼罩。
他们正穿过古堡深处一条幽暗的螺旋阶梯，深入山腹。
空气越来越冷，带着地下河水的腥气和铁锈般的金属味道。
唯一的光源是卡西米尔魔杖尖端那一点幽蓝色的冷光，照亮脚下湿滑、布满苔藓的石阶，也将父女俩的影子扭曲地投射在两侧粗糙冰冷的岩壁上，如同两个沉默的幽灵。
“记住，埃莉奥诺拉，”卡西米尔的声音在狭窄的空间里回荡，低沉而毫无温度，如同岩石摩擦，“你血管里流淌的，是阿尔卑斯山巅的风雪，是格林德沃千年积累的荣光。”
埃莉没有说话，只是紧紧抓住父亲冰冷的手，不是因为依赖，而是因为一种本能的恐惧。
越往下走，她身体深处那与生俱来的、细微的不适感就越发明显——像是有细小的冰针在血管里缓缓流动，带来阵阵细微却尖锐的刺痛。
她大眼睛里映着杖尖的蓝光，像潭结了薄冰的深湖。
沉重的、刻满复杂符文和盘绕毒蛇浮雕的铁门在刺耳的铰链***声中缓缓开启。
一股更浓郁、更复杂的***气息扑面而来，混杂着陈旧的羊皮纸、金属、灰尘和一种……若有若无的血腥甜腻感。
金库。
这里不像古灵阁的金库那样堆满耀眼的金山。
格林德沃家族的财富，是另一种形式。
巨大的空间里，冰冷的石架上堆满了蒙尘的厚重典籍，书脊上烫金的古老文字在幽光下闪烁着危险的光泽；造型诡异的炼金器皿在阴影中沉默，泛着不祥的金属冷光；一些被厚重天鹅绒覆盖的物件轮廓，散发着令人心悸的魔法波动。
角落里，几口沉重的橡木箱子敞开着，露出里面码放整齐、如同冰冷墓碑般的金加隆，它们的光泽在此刻显得如此黯淡而毫无生气。
但吸引埃莉目光的，是金库尽头墙壁上悬挂的一幅巨大肖像。
画中人有着和卡西米尔相似的、刀削斧凿般的冷峻轮廓，但那双眼睛……那双眼睛是燃烧的冰蓝色，充满了年轻盖勒特·格林德沃标志性的、近乎疯狂的野心和穿透一切的力量感。
画像下方，一个被魔法封禁的玻璃柜里，静静躺着一根断裂的、布满焦痕的魔杖——那是盖勒特青年时期的遗物，一件被家族视为耻辱与警示的圣物。
卡西米尔没有看那些财富，他径首走向金库中心一个孤立的石台。
石台上放置着一个看似普通的乌木匣子，但匣子表面流淌着如同活物般的幽暗光泽，上面雕刻的荆棘图案仿佛在缓缓蠕动。
“过来。”
卡西米尔命令道。
埃莉的心跳骤然加速，血管里的冰针似乎变成了无数细小的冰锥。
她一步步挪过去，每一步都像踩在薄冰上。
卡西米尔打开了匣子。
里面没有珠宝，没有金币，只有一小撮灰白色的粉末，散发着微弱、冰冷、令人灵魂都感到不适的荧光。
它静静地躺在深紫色的天鹅绒衬垫上，像一撮来自墓穴深处的骨灰。
“这是力量，埃莉奥诺拉，”卡西米尔的声音带着一种近乎狂热的低语，他伸出骨节分明、毫无血色的手，轻轻抚过那撮粉末，“也是枷锁。
格林德沃家族世代追求的禁忌力量所积累的‘税’……现在，轮到你了。”
他沾起一点粉末。
那粉末仿佛有生命般，微微颤动，散发出更强烈的幽光。
“不……” 埃莉小小的身体开始颤抖，体内的刺痛感瞬间升级为撕裂般的剧痛，仿佛有什么东西要破体而出。
她想后退，但卡西米尔冰冷的手像铁钳一样按住了她单薄的肩膀。
“承受它！
记住这痛楚！”
卡西米尔的声音斩钉截铁，带着不容置疑的意志，“它将是你力量的源泉，也是你血脉的证明！
为了格林德沃的荣光，你必须比任何人都强大！”
沾着粉末的手指，带着刺骨的寒意和一种深入骨髓的侵蚀感，点在了埃莉的眉心。
“Sanguis ad Potentiam, Poena ad Aeternum! ”古老的咒语如同冰冷的毒蛇钻入耳膜。
埃莉发出一声短促、被强行扼在喉咙里的尖叫。
那一点粉末瞬间化作无数幽蓝色的荆棘，顺着她的皮肤纹理疯狂蔓延、刺入！
剧烈的疼痛如同海啸般席卷了她每一个细胞，视野瞬间被一片灼热而冰冷的幽蓝光芒吞噬。
她感觉自己的血液在沸腾，又在瞬间冻结成冰，骨骼在哀鸣，灵魂仿佛被撕裂又强行糅合。
皮肤下，清晰的、如同活物般的幽蓝色荆棘纹路骤然亮起，从眉心扩散至颈侧，蜿蜒而下，在她苍白幼嫩的皮肤上刻下残酷而妖异的图腾——“血脉枯竭诅咒”的烙印。
剧痛让她几乎昏厥，小小的身体在父亲冰冷的怀抱里剧烈地抽搐。
卡西米尔紧紧抱着她，脸上没有怜惜，只有一种近乎冷酷的满意和沉重的负担感。
他看着她痛苦扭曲的小脸，看着她皮肤上那象征着家族原罪与未来力量的荆棘纹路，低语道：“活下去，埃莉奥诺拉。
带着这诅咒活下去，变得强大。
这是你的宿命。”
不知过了多久，剧痛如潮水般退去，留下深入骨髓的冰冷和一种被掏空的虚弱。
埃莉瘫软在父亲怀里，冷汗浸透了里衣，皮肤下的蓝纹缓缓隐没，只留下细微的、持续的刺痛感，如同附骨之蛆。
她睁开眼，金库幽蓝的光线刺得她流泪。
墙壁上，盖勒特·格林德沃的肖像那双燃烧的冰蓝色眼睛，似乎正穿透时空，冰冷地凝视着她这个背负着家族代价的幼小继承者。
金库里的财富、典籍、炼金物品，在此刻都化作了沉重的、冰冷的墓碑，压在她稚嫩的肩膀上。