朱阙昭阳

暮秋的御苑，残阳如血。

沈昭阳倚在朱漆雕栏上，看着一片梧桐叶飘落在鎏金兽首香炉边。

炉中龙涎香己燃尽，只余一缕青烟，蛇一般蜿蜒着消散在暮色里。

她伸手接住另一片落叶，叶脉在她掌心延展，像一张逐渐清晰的命运脉络。

"公主，该更衣了。

"青霜捧着缠枝牡丹纹锦盒立在帘外，盒中玉簪折射出的冷光在她脸上投下细碎阴影。

沈昭阳没有回头。

她的目光越过九曲回廊，落在远处正在收网的宫人们身上。

那些金线银丝的捕鸟网在夕照下泛着血色，被困住的雀鸟扑棱着翅膀，发出细弱的哀鸣。

"今年捕了多少？

""回公主，二十七只。

"青霜顿了顿，"比去年少了近半。

"沈昭阳指尖一颤，枯叶碎成齑粉。

她想起三日前太史令上的奏折：今岁星孛紫微，主大凶。

父皇当着满朝文武将奏折掷在地上，可当晚却传了三次太医。

"更衣吧。

"她转身时，廊下铜铃忽然无风自动。

叮叮咚咚的声响里，隐约夹杂着某种规律的、像是摩斯密码的节奏。

沈昭阳脚步微滞，瞥见青霜腕间的银铃竟也跟着轻轻震颤。

秋日的白昼总是消逝得猝不及防。

当沈昭阳换上那袭胭脂色骑装时，暮色己浓得化不开。

铜镜中，她看到自己腰间金丝软鞭盘绕如蛇，鞭柄镶嵌的孔雀石在烛火中泛着诡异的幽蓝。

"公主今日真要参加春猎？

"青霜系着蹀躞带的手有些发抖，"太医说您的气郁之症...""三年了。

"沈昭阳突然打断她，"自从皇兄战死北境，秋猎就改成了春猎。

"她抚过妆台上蒙尘的犀角弓，"你说，父皇是怕看见秋色想起皇兄，还是怕弓弦声让他想起战场？

"窗外传来整齐的脚步声。

青霜掀帘望去，一队玄甲侍卫正穿过月华门，铠甲在灯笼映照下泛着血锈般的暗红。

"靖安王府的人？

"沈昭阳挑眉。

"是来护送公主去猎场的。

"青霜低声道，"陛下特意安排的。

"沈昭阳轻笑。

她记得那个传闻中荒淫无度的靖安王——三年前北境大败后唯一全身而退的将领。

父皇竟派他来护送，这讽刺就像妆奁里那支折断的玉搔头，明晃晃地扎眼。

临出门时，她突然驻足。

案上那盆十八学士茶花不知何时落了一地花瓣，殷红如血的花瓣间，赫然躺着半枚带血的箭簇。

青霜倒吸一口冷气。

沈昭阳却笑了。

她用绣鞋碾过箭簇，在青砖上留下一道刺目的红痕。

"看来今日的猎场，"她轻声说，"猎物不止是麋鹿呢。

"轿帘落下的瞬间，一阵秋风卷着残花掠过。

沈昭阳透过纱帘，看见宫墙阴影里站着个白衣人影。

那人腰间玉佩反射着月光，明明灭灭像某种摩斯密码。

她眯起眼，认出那是温衡常年佩戴的凤纹佩——本该成对的那枚龙纹佩，正锁在她妆奁最底层。

轿子转过御街时，远处钟楼突然传来七声闷响。

沈昭阳数到第三下就停了——那根本不是报时钟，而是先帝时期用来示警的暗号。

她掀开轿帘，正看见谢暮辞策马而来的身影。

玄色大氅在风中翻卷如鹰翼，他整个人像是从夜色中淬炼出的一柄剑。

沈昭阳忽然想起某个雪夜，皇兄指着北境地图说过的话："谢家军最擅夜战，他们能在黑暗里看见常人看不见的东西。

"此刻谢暮辞的目光穿透轿帘，竟让她有种被看透的错觉。

"殿下。

"他在轿外勒马，声音比秋风还冷，"猎场有变。

"沈昭阳顺着他的视线望去。

东南方的天空不知何时聚起暗红云团，像一块将凝未凝的血痂。

云层下，隐约可见惊飞的鸟群组成某种奇特的阵型——正是兵书上记载的"惊羽阵"，通常意味着..."有埋伏。

"她与谢暮辞同时出声。

轿内金丝楠木小几上，那盏君山银针突然泛起细密波纹。

沈昭阳盯着茶汤里自己破碎的倒影，忽然明白了父皇的用意。

这不是护送。

这是诱饵。