第一章 旧宅残妆宋晚意站在母亲曾经住过的梨香院门口,指尖抚过斑驳的朱漆门框,
指腹沾染了细碎的木屑。院里的梨树还是老样子,枝桠歪歪扭扭地探向青灰色的瓦檐,
只是这满院的清冷,再无人用一碗温热的杏仁酪驱散了。母亲走了三个月了。
父亲宋哲文的悼念期刚过,那位被抬为平妻的柳氏便迫不及待地要接管母亲的嫁妆。
柳氏是个小官之女,自视甚高,总觉得商户出身的母亲配不上如今官至御史的父亲,
如今更是挺直了腰杆,说母亲的嫁妆理应由主母掌管。“大小姐,
柳夫人已经让人来清点库房了。”贴身丫鬟云芝红着眼眶,声音发颤,
“那些都是夫人当年十里红妆抬进来的,怎么能……”宋晚意转身,素白的脸上没什么表情,
只有眼底藏着一团火。她记得母亲临终前攥着她的手,气息微弱却字字清晰:“意儿,
娘的嫁妆,是你最后的依靠,不能给任何人。”母亲是江南商户之女,
当年父亲还是个穷酸秀才,是母亲拿出全部积蓄助他上京赶考,又以商户女的身份下嫁,
陪嫁的十里红妆震惊了当时的穷巷。可父亲一朝得势,便忘了当日恩情,嫌弃母亲满身铜臭,
不懂诗书礼仪,先是纳了几房妾室,后来干脆抬了柳氏做平妻,让母亲在这深宅大院里,
活得像个笑话。“让他们去。”宋晚意的声音很轻,却带着不容置疑的笃定,“库房的锁,
我已经换了新的。母亲的嫁妆单子,我也早就请了当年的见证人誊抄备份。柳氏想拿,
得先问问律法,问问这些年母亲帮衬过的那些人答不答应。”她转身回了自己的院子,
云芝看着小姐挺直的背影,忽然觉得,那个总爱躲在夫人身后安静读书的大小姐,
好像一夜之间就长大了。接下来的日子,宋晚意没少费心思。
她先是拿着母亲当年给京中几位老夫人看病留下的药方和信物,一一登门拜访。
那些老夫人感念旧情,自然愿意为她说句话。接着,
她又找出母亲当年资助过的几位寒门学子如今已是朝中官员的书信,不动声色地让父亲知道,
母亲的人脉,远非一个小小的柳氏可比。最关键的是,
她查到柳氏私下变卖母亲陪嫁的一件古董玉器,直接闹到了父亲面前。证据确凿,
父亲纵然偏心,也不能在“宠妾灭妻”的名声面前落人话柄,
更何况那玉器上刻着母亲的闺名,是外公特意为母亲定做的。柳氏被禁足,
父亲看着宋晚意的眼神复杂,有恼怒,有忌惮,最终只是冷冷道:“你母亲的嫁妆,
便由你收着吧。”宋晚意屈膝行礼,声音平静无波:“谢父亲。”走出书房时,
阳光穿过廊下的雕花窗棂,在地上投下斑驳的光影。她握紧了藏在袖中的那份嫁妆清单,
指尖微微泛白。这不是结束,只是开始。她要靠这些,为自己谋一个去处,
一个能远离这座令人窒息的宅院的去处。她想去祁家,想嫁给祁铭瑄。那个温润如玉的少年,
是她少女时期所有的绮梦。她记得那年上元节,他穿着月白锦袍,在花灯下对她笑,
说她的名字很好听。宋晚意活了这么些年,似乎从来没有什么是她自己真正想要的,
但如今她想嫁给祁铭瑄,想离开宋府,想过真正属于自己的人生。第二章 错嫁良缘?
宋晚意第一次在祁老夫人面前显露医术,是那年深秋。老夫人的头风病犯了,
太医开的方子吃了半月不见好,她却只在药里加了一味江南随处可见的紫苏叶,
便让老夫人安安稳稳睡了整夜。"这法子是谁教你的?"老夫人握着她的手,
看她指尖缠着处理药材时被划伤的布条,眼里满是怜惜。晚意垂眸,
声音轻得像落雪:"是家母。"老夫人叹了口气。
谁不知道御史宋哲文的发妻苏氏是商户出身,当年宋哲文穷困潦倒时,
是苏家拿出三万两白银助他上京赶考。可如今他官至御史,却嫌发妻满身铜臭,
抬了小官之女柳氏做平妻,将苏氏母子冷落在梨香院。"你娘是个好的。
"老夫人拍了拍她的手背,"当年我去江南上香,染了时疫,是你娘守在客栈外三天三夜,
才用土方子救了我。"晚意的睫毛颤了颤。母亲如今卧病在床,柳氏却拿着父亲的手谕,
要清点母亲的陪嫁库房。那些从江南运来的绸缎、玉器、田契,
是母亲在这座冰冷宅院里唯一的体面,也是她反复叮嘱青竹"死也要守住"的东西。
此后宋青竹常伴祁老夫人左右,颇得老夫人看重,祁家下人暗中议论纷纷,
老夫人大概是看上宋晚意,想让宋晚意做自己的儿媳了。不久,老夫人的寿宴也快开始了。
祁老夫人的寿宴办得热闹。宋晚意提着亲手绣的百寿图登门,一身素雅的湖蓝色衣裙,
不施粉黛,却自有一股清冽的气质。她没去找祁铭瑄,只在老夫人身边伺候。
为老夫人布菜时,总能恰到好处地避开她牙口不好的食物;老夫人念经久了,
她便奉上一杯温度刚好的菊花茶,手法娴熟地为老夫人按揉太阳穴;夜里老夫人偶感风寒,
她取出随身携带的药囊,配上几味药材,很快就缓解了症状。她的医术是母亲请的名师教的,
本是为了让她能自保,如今却成了接近祁老夫人的利器。
老夫人十分喜爱了这个沉静聪慧的姑娘。她知道宋晚意的处境,
也听说了她为母亲争取嫁妆的事。旁人说这姑娘太过计较,老夫人却觉得,
一个弱女子在那样的家里,不争便只能任人宰割,这样的韧性,难得。“晚意啊,
”一日午后,老夫人拉着她的手,看着她腕间一道浅浅的疤痕,
那是她小时候为救落水的弟弟被石子划伤的,“你是个好孩子。”宋晚意低头,
轻声道:“能得老夫人垂怜,是晚意的福气。”“铭瑄那孩子,性子执拗了些,
”老夫人叹了口气,“前几日还跟我闹脾气,说要娶镇国公家的二小姐。可那姑娘……唉,
不是个省心的。”宋晚意的心猛地一跳,面上却依旧平静:“侯爷自有主张。
”“我倒是觉得,你跟铭瑄挺合适的。”老夫人看着她,眼神温和,“你若是愿意,
老婆子我便为你做主。”宋晚意屈膝跪下,
声音带着一丝不易察觉的颤抖:“晚意……谢老夫人成全。”她终究是得偿所愿了。
嫁给了祁铭瑄,成了人人羡慕的祁侯夫人。可大婚之夜,红烛高照,祁铭瑄却只是坐在桌边,
一杯接一杯地喝酒。他看她的眼神,冰冷又疏离,带着毫不掩饰的厌恶。
"你费尽心机嫁过来,就是为了用你娘的嫁妆攀附祁家?"他将酒杯摔在地上,
碎裂的瓷片溅起,在她手背上划开一道细痕。晚意看着他猩红的眼,忽然想起上元节灯会上,
他穿着银甲站在人群里,长枪挑落的花灯正好落在她脚边。那时他眼里的光,比星辰还要亮。
可此刻,那光灭了,只剩下冰冷的猜忌。"侯爷若不相信,"她缓缓取下头上的凤冠,
放在妆台上,"这门婚事,现在作罢也来得及。""作罢?"祁铭瑄冷笑,"宋晚意,
你以为祁家是你想来就来、想走就走的地方?"他俯身捏住她的下巴,
力道大得几乎要捏碎她的骨头,"既然嫁进来了,就安分守己做你的侯夫人。
别打那些歪心思,否则我饶不了你。"晚意闭上眼,任由眼泪滑落。她嫁给他,
不是图祁家的爵位,只是想找个地方,能让她安稳度日。她以为祁铭瑄是良人,却忘了,
这世上的人心,从来不如表面看起来那般干净。婚后的日子,比梨香院的寒冬还要冷。
祁明生很少踏足她的院子,偶尔来一次,也是醉醺醺的,嘴里喊着"婉柔"的名字。
那是镇国公府的二小姐,京中有名的美人,也是祁铭瑄放在心尖上的人。
府里的下人见风使舵,捧高踩低。她院里的炭火总是湿的,送来的饭菜常常是冷的,
连她为老夫人绣的帕子,都会被人换成粗糙的次品。晚意都忍了。她每日给老夫人请安,
替她按揉酸痛的膝盖,用母亲留下的医案为她调理身体。老夫人看在眼里,疼在心里,
却也只能叹气:"铭瑄是被猪油蒙了心。"后来,老夫人坚决将管家权交给了宋晚意,
并将身边的刘妈妈给宋晚意压阵,她的日子,才好过了一些。转机出现在那年春天。
晚意查出怀了身孕,她拿着诊脉的纸,坐在窗前看了一下午。海棠花开得正好,
她轻轻摸着小腹,忽然生出一丝微弱的期待——或许,这个孩子能让祁铭瑄生回头。
可她没等到那一天。镇国公府的二小姐为了嫁给不得宠的三皇子,听从三皇子的话,
私通敌国,将边防布防图送了出去。三皇子为了得到皇位不惜通敌叛国,与蛮族合作,
但可惜当今圣山不是酒囊饭袋,三皇子发给蛮族的那封信第二日就出现在皇上的御书房。
要命的是那位二小姐带出的边防图属于重要的军事机密,属于祁铭瑄管辖,
而那位二小姐利用祁明生对自己的喜爱潜入书房拿到了图纸,东窗事发后,禁军包围了祁府。
彼时,青竹正坐在廊下晒药材。她看着祁明生被押走,看着府里乱成了一锅粥,
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