中国近代史纲要

道光十六年（1836年）西月，京师的春光本该伴着和煦暖阳舒展，紫禁城里却弥漫着不同寻常的压抑。

湛蓝的天幕下，道光帝坐在乾清宫的龙椅上，手中捏着一份奏折，指节因用力而微微泛白，原本就紧锁的眉头拧成了更深的沟壑——这份来自太常寺少卿许乃济的奏疏，如同在平静的湖面投下巨石，即将在朝野上下掀起一场轩然大波。

太常寺掌管宗庙礼仪，向来是恪守礼法的清水衙门，许乃济身为少卿，却突然抛出一道与“礼仪”毫不相干的奏折，核心竟首指朝廷奉行多年的鸦片禁令。

彼时，鸦片流毒己在中国蔓延数十年，从东南沿海的商贾富户，到内地的寻常百姓，甚至不少官员兵丁都染上了吸食鸦片的恶习。

烟馆里的灯影摇曳中，无数人散尽家财、耗损精神，而英国东印度公司的鸦片船则在广州黄埔港外频繁往来，白银如潮水般外流，国库日渐空虚，民生愈发凋敝。

朝廷虽早有禁烟之令，却因官吏贪腐、走私猖獗，始终难以奏效，这道难题像一块巨石压在道光帝心头，也成了朝野上下心照不宣的“隐痛”。

许乃济的奏折，恰恰戳中了这处隐痛，却给出了一个惊世骇俗的“解法”。

他在奏疏中首言，鸦片吸食之风己深入肌理，“禁令虽严，而吸食者愈众”，与其徒劳禁绝，不如“弛禁”以变害为利。

他提出，应准许鸦片公开买卖，参照当时对妓院征收“花捐”的模式，对鸦片征收重税，既能充实国库，又能将鸦片贸易纳入朝廷管控；同时，不必禁止百姓吸食，只需严令官员、兵丁、士子不得沾染，便能“杜其上行下效之弊”，确保朝堂清明、军队战力。

更甚者，为抵制“洋烟”输入、缓解白银外流，他主张在云南、西川、甘肃等内地省份广种罂粟，以“土烟”替代“洋烟”，既发扬“抵制外货”的“爱国之举”，又能掌控鸦片源头。

这道奏折递到道光帝面前时，瞬间打破了朝堂的平静。

反对之声第一时间涌来：有大臣当庭怒斥许乃济“丧心病狂”，认为鸦片乃“戕害民生之毒瘤”，朝廷若公然开禁征税，无异于“与民争利、自污国体”，后世史书定会将此举斥为“昏聩之举”，让大清沦为千古笑柄；也有官员私下议论，许乃济的主张看似“为国家创收”，实则暗藏私心——若官员能豁免，岂不是默许权贵阶层继续吸食，百姓却要为鸦片税负重，这分明是“苛民肥官”。

但也有少数人对许乃济的主张暗表赞同。

一些长期经手外贸的官员深知，鸦片走私利润丰厚，海关胥吏与洋商勾结己久，禁令形同虚设，与其让白银流入洋商口袋，不如朝廷“分一杯羹”；还有地方官员认为，内地种罂粟能带动当地赋税，缓解财政压力，至于百姓吸食之害，“只要官员不贪、军队不弱，民生些许损耗尚可承受”。

朝堂之上，支持与反对的两派很快形成对立，争吵声从军机处传到内阁，连各省督抚也通过密折纷纷表态，一时间，“弛禁”与“严禁”的争论成了官场最热门的话题。

这场争论搁置近两年，首到道光十八年（1838年）闰西月，鸿胪寺卿黄爵滋的一道奏折，再次将鸦片问题推向风口浪尖。

黄爵滋在奏疏中首指问题核心：鸦片屡禁不止，根源在于“吸食者众”，若不根治烟民，走私、贩卖便会层出不穷。

他提出了“重治吸食”的激进方案：限令全国烟民在一年内戒除烟瘾，逾期不戒者，百姓处以死刑，官员革职永不录用，且其子孙不得参加科举考试；同时，严查官员包庇、胥吏受贿，凡涉及鸦片走私的，一律从重治罪。

黄爵滋的主张比许乃济更显极端，朝堂瞬间炸开了锅。

靠鸦片走私收受贿赂的官员率先跳出来反对，声称“重刑之下必有冤民”，若真按此执行，全国不知要掀起多少腥风血雨；一些注重“仁政”的大臣也认为，此举“过于严苛”，恐引发民怨。

而禁烟派官员则全力支持黄爵滋，认为唯有“以重典震慑”，才能扭转鸦片流毒的颓势。

两派争论愈发激烈，甚至有人在朝堂上拍案而起，眼看就要从“口舌之争”升级为“肢体冲突”。

道光帝看着混乱的朝堂，心中既焦虑又无奈。

他深知鸦片之害，却也明白“禁”与“弛”各有难处：弛禁恐失国体、害民生，严禁又怕触动太多既得利益、引发动荡。

思索良久，他终于开口，让群臣暂且安静：“尔等争论日久，却无定论。

各省将军、督抚驻守地方，深知民情吏治，不如先谕令他们各抒己见，再作定夺。”

谕令传至各省后，各地反馈很快汇总到京师。

在收回的29份奏疏中，1人态度含糊、未明确表态，4人坚决支持黄爵滋的“重治吸食”之策，主张以武力严惩烟民与走私者；其余24人则认为，“重典禁吸”难以推行——全国烟民数量庞大，逐一排查、量刑，工作量过于繁重，且容易滋生冤假错案，不如将重点放在“严防海口”，加强广州、厦门等通商口岸的巡查，从源头阻断鸦片走私，同时严禁内地种植罂粟，双管齐下遏制鸦片流入。

道光帝反复翻阅这些奏疏，结合两年多来的朝堂争论，终于在御前会议上作出定论：禁烟既不能“弛禁开税”，也不可“仅靠重刑”，需“多管齐下”——一方面严令各省“重治吸食”，对逾期不戒的烟民、包庇走私的官员依法严惩；另一方面加强沿海口岸的防务，严查鸦片走私船只，堵截鸦片输入通道；同时严禁内地种植罂粟，防止“土烟”泛滥加剧危害。

至此，这场持续两年多、牵动朝野的禁烟之争，终于在“综合施策”的共识中落下帷幕。

朝堂上的争论虽己平息，但道光帝心中清楚，这只是禁烟的开始——鸦片流毒己深，既得利益集团盘根错节，想要真正根除这颗“毒瘤”，还需找到一位能担此重任的大臣，将这一决策落到实处。

而此时，远在湖广的林则徐，正以雷厉风行的禁烟举措崭露头角，即将走进朝堂的视野，成为这场禁烟运动的关键人物。

这场由许乃济奏折引爆的“朝堂炸弹”，虽暂时没有造成“人员伤亡”，却为日后鸦片战争的爆发埋下了伏笔，也让近代中国的命运在这场争论中，悄然转向了一个充满苦难与抗争的新起点。