南宋绍兴年间，吴江江畔，一个风和日丽的午后，采蟹使柳弊掐着腰对着滔滔江水爽朗吼了一嗓子，来庆祝顺利完成工作。
话音未落，他所在的这方天地忽然开始颤动，霎时间眼前江水如沸，鱼虾飞腾，浓云片片化开，打着旋转动着，岸堤从远处裂开道道缝隙，像一条巨龙张开血盆大口，柳弊根本没来得及跑，就被吞入其中。
“地动了！地动了！”
远处村镇里有人惊呼，大都没来得及奔逃，就被这通天彻地的威能淹没，原本晴朗的天空，溃散落下无数碎片，砸的江水飞溅数十丈不止。
几息又几息的功夫过去，几十里长的岸堤全然看不出曾经模样，湿软的泥沙覆盖在表面，看不出有活物的迹象。
停息片刻，地动又起，后面接连数次的余波，彻底荡平了摇摇欲坠的断瓦残垣，侥幸幸免于难的野鸡，飞到废墟的高处，不安地打鸣，企图唤起还活着的同伴。
没人预料到这场天灾，来得毫无征兆，来得转瞬即逝，江畔沿岸布置的蟹笼虾沟，全部毁于地动之中。
距离中秋佳节还有十日光景，这时节最为鲜美，莫过于饮桂花酒，吃吴江蟹，临安城里的富商贵胄，皆等着这口肥美鲜物下肚。
桂花酒家家户户都酿些，材料易得，不过是多费些时间。
吴江蟹却是千金难得，这吴江紫须蟹，蟹鳌生有紫褐色绒毛，连鳃部都呈现紫色，先天生来富贵气十足，体型更是远超普通湖蟹，单只重量可有一斤往上，无论是拿来清蒸还是油煎，所做成的菜品堪称味冠百物。
正因如此，正宗吴江紫须蟹价格高昂，绝非普通百姓能消受得起，寻常饭庄也不会常备此物，多以别处的鲜物代替。
即便是端坐龙椅上的那位，想在中秋庆典上吃到正宗的吴江紫须蟹，也要派采蟹使专程来跑几趟，靠运气来寻最上乘的货色。
带回来的食材质量越好，所得到的赏赐就越多，反之亦然。
在众多庆典所需珍稀食材里，吴江离着最近，养蟹的工艺又纯熟，采蟹使毫无风险可言，是实打实的肥差。
这年光禄寺与尚食局拨下收集食材的委派令，进奏院得来的这一份正巧是采蟹，指名道姓交到文书柳弊手上，在动身前，柳弊就自掏腰包宴请上司同僚，还许诺多带回来些吴江蟹分与众人。
“兄弟这回可要发达了！日后有好事别忘了咱们！”
“早听说吴江蟹鲜美，这次托你的福，也能开开眼！”
“吴江水路畅通，说不定咱们得吃比皇城里的官还早几天呢！”
早几天......水路畅通......早几天......
“早几天！来不及了！吴江蟹！”
浑浑噩噩的柳弊忽然惊醒，睁开眼的瞬间，强光刺目，只觉着一阵天旋地转，也不分地方，张口就吐。
一地黄白之物，散发着腥臭味道，今早吃的鲜蟹，被吐得一干二净。
腹中空空，柳弊顿时觉着头脑清醒不少，再环视四周，终于发现自己全身被埋在土堆里，就剩一个脑袋在外面。
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