沈阳城门悬挂的头颅里，有我父亲。我被迫救治阿敏之子彰泰，却在他垂死呓语中，
听到屠杀汉民的真相。瘟疫爆发，我发现源头竟是满洲贵族走私的辽东毛皮。
佟家小姐助我查明真相，却被父亲佟图赖以***医书为饵设局。刑场上，
皇太极逼彰泰指认我谋反。彰泰突然咬断舌头，血溅诏书。我点燃祖传医书，
火光照亮无数流民麻木的脸。---沈阳城的初冬，风是带了铁锈味的刀子，
刮过城墙的垛口，发出呜呜的悲鸣，像是无数冤魂在旷野里徘徊哭喊。
城门楼子那根最粗壮的旗杆上，几颗被冻得发黑、干瘪的头颅，在朔风里滴溜溜打着转。
冰凌子凝结在乱糟糟的发须和断裂的颈骨茬口上，反射着惨淡的天光，
像一串来自地狱的、不祥的果实。我，沈仲平，就站在城下那片泥泞冻硬的官道上，仰着头，
目光死死钉在其中一颗头颅上。那曾经是我父亲的容颜，
如今只剩下扭曲的、布满血污的僵冷。他眼中最后的光芒早已熄灭，
但那双空洞的、微微睁开的眼窝，却似乎还在穿透这凛冽的风，直勾勾地刺进我的骨髓里。
“爹……”喉咙里滚出的声音嘶哑得不像人声，刚出口就被风撕得粉碎。袖中的拳头，
指甲早已深深嵌入掌心，渗出的温热黏腻，与这彻骨的寒形成一种近乎残忍的对比。
那熟悉的、因常年翻阅医书而磨出薄茧的轮廓，此刻被死亡凝固在骇人的绝望里，
提醒着我一个再也无法回避的事实：这片白山黑水间的辽东沃土，早已浸透了***的血，
而刽子手的刀，悬在每一个侥幸喘息者的头顶。“看什么看！滚开！挡了贝勒爷的路，
活腻歪了！”一声粗暴的满语呵斥伴着马鞭破空声炸响。我下意识侧身一避，
冰冷的鞭梢还是擦着肩膀掠过，***辣的疼。几个穿着镶红边棉甲的满洲戈什哈，
簇拥着一匹神骏的栗色战马疾驰而过。马上的年轻贵族，裹在昂贵的貂裘里，
面色苍白得近乎透明，眼神却带着一种高高在上的、冷漠的倦怠，
对城门口悬挂的“战利品”视若无睹。“那是阿敏贝勒的儿子，彰泰少爷，
”旁边一个缩着脖子的***老卒低声嘟囔，语气里满是畏惧，“听说病得不轻，
刚从外头找萨满回来……”阿敏？那个因“狂悖”被皇太极幽禁至死的四大贝勒之一？
他的儿子彰泰？我心头猛地一跳，仿佛有什么冰冷滑腻的东西顺着脊梁骨爬了上来。
阿敏的死，是这盛京城里权力倾轧最血腥的注脚。他的儿子，又岂能逃过这漩涡？
目光再次投向旗杆上父亲的头颅，那空洞的眼窝，
似乎无声地诉说着另一场屠杀——那场发生在阿敏溃败后，
镶蓝旗溃兵对***村寨的疯狂报复，父亲和无数乡亲，
就是在那场无差别的屠戮中被割下了头颅……而始作俑者，正是阿敏的残部！
一个模糊得近乎疯狂的念头，如同毒藤般在心底滋生、缠绕。“沈仲平！哪个是沈仲平？
”又是一阵急促的马蹄声，伴随着更加蛮横的呼喊。
两个穿着佟家府邸号衣的包衣奴才勒马停在我面前，马喷出的白气几乎喷到我脸上。
“我就是。”我抬起头，声音平静得连自己都感到陌生。其中一个包衣上下打量着我，
带着毫不掩饰的轻蔑：“算你走运！佟大人府上缺人手，点名要你这识字的郎中。收拾东西，
立刻跟我们走！”不由分说，冰冷的铁链已经哗啦一声套上了我的脖颈，
粗糙的铁环摩擦着皮肤。我最后看了一眼城楼上那颗在风中摇晃的头颅，
父亲的面容在模糊的视线里似乎微微动了一下。冰冷的铁链牵引着我，
像牵着一头待宰的牲口，离开了这片悬挂着至亲亡魂的城门。每一步踏在冻土上，
都沉重得仿佛要将整个辽东的冤屈踩进地底深处。佟府的朱漆大门在身后沉重地合拢，
隔绝了外面呼啸的寒风与悬挂的恐怖。然而门内，是另一种令人窒息的森严。
抄手游廊曲折幽深，覆着厚厚的积雪，穿着厚实棉袍的包衣奴才垂手侍立，
如同没有生命的木偶，只有眼珠子随着我的铁链声微微转动一下，又迅速垂下。
空气里弥漫着浓重的、带着某种奇异甜腥的药味，
还有一股挥之不去的、属于猛兽皮毛的膻臊气，混杂在昂贵的檀香里，
形成一种令人作呕的富贵气息。我被粗暴地推进一间偏房。房里烧着地龙，温暖得有些闷人。
一个穿着深青色团花绸面皮袄的中年男子背对着门，
正专注地擦拭着博古架上几个精致的珐琅彩瓶。他身形微胖，保养得宜，
正是如今皇太极驾前颇为得宠的汉臣，汉军镶黄旗副都统佟图赖。“来了？
”佟图赖并未回头，声音平淡得像在问一件无关紧要的物事。他放下手中的细绒布，
缓缓转过身。脸上带着一种惯常的、恰到好处的温和笑容，眼神却锐利如鹰隼，
仿佛能穿透皮肉，直看到骨子里去。“沈家的小子？你爹的事，老夫听说了。”他踱近两步，
目光扫过我脖颈上尚未解下的铁链，“可惜了，是个硬骨头。不过嘛，
硬骨头……往往死得快。”他挥了挥手，一个奴才上前解开了我颈上的铁链。
冰凉的铁器离开皮肤的瞬间，带起一阵刺痒。“叫你来，是给你条活路，
也给我佟府解个燃眉之急。”佟图赖坐到铺着锦缎的太师椅上，端起手边的盖碗茶，
慢条斯理地撇着浮沫，“镶蓝旗的彰泰少爷，阿敏贝勒的独子，病了。
宫里的太医、萨满跳神都试过了，不见起色。听说你沈家祖传的医术，
在辽东***里还有点名声？去，把他给我治活了。”他的语气陡然转冷，
带着不容置疑的威压，“活，你有赏，你爹……或许能入土为安。死，”他呷了一口茶，
眼皮都没抬，“城外乱葬岗的野狗，永远不嫌多一口食。”没有选择。
从看到父亲头颅的那一刻起，从踏进这扇门开始，我就没有选择。两个包衣引着我，
穿过层层叠叠、迷宫般的院落。越往里走，
那股混合着药味和皮毛膻臊的气息就越发浓烈刺鼻。最终，
停在一处偏僻、守卫却异常森严的小院前。院门口守着四个挎刀的精锐戈什哈，
眼神警惕地扫视着每一个靠近的人。推开门，一股浓烈的、几乎令人窒息的秽气扑面而来。
屋内陈设奢华，地上铺着厚实的熊皮褥子，墙上挂着虎皮，但这一切都被弥漫的恶臭掩盖了。
彰泰躺在巨大的雕花拔步床上，锦被半掀，脸色不再是城门口惊鸿一瞥的苍白，
而是一种骇人的青灰。他双眼紧闭，呼吸急促而微弱，胸膛剧烈起伏，
仿佛每一次喘息都要耗尽全身力气。床边跪着两个面无人色的侍女，
拿着湿布徒劳地想擦拭他额头的冷汗和嘴角不断涌出的、带着血丝的粘稠黄沫。
我强忍着翻涌的胃液，走上前。手指搭上他滚烫的手腕。脉象沉、滑、数，
乱得像被惊扰的蚁群，带着一股阴寒湿浊的邪气。翻开他沉重的眼皮，瞳孔都有些涣散。
这不是寻常风寒热症！一股寒意从我心底升起。
“水……水……”彰泰在昏迷中发出模糊的呓语，焦渴地舔着干裂出血的嘴唇。
侍女连忙端来温水。我示意她扶起彰泰的头。就在温水灌入他口中的瞬间，他猛地呛咳起来，
身体剧烈地抽搐，浑浊的黄液混合着血丝从口鼻中喷涌而出，溅湿了锦被和我的袖口。
侍女吓得失声尖叫。就在这阵撕心裂肺的呛咳与抽搐中，
彰泰布满血丝的双眼猛地睁开了一条缝隙。那眼神涣散、狂乱，没有焦距，
仿佛灵魂已经堕入了无间地狱。他死死地、无意识地抓住了我的手腕，力量大得惊人，
指甲几乎要掐进我的肉里。“杀……杀光……”他的喉咙里滚动着破风箱般的声音，
断断续续，充满了原始的恐惧和疯狂，
“……一个不留……放火……烧……阿玛……阿玛的令……” 他的声音陡然拔高，
带着一种梦魇般的尖利，“……血！全是血！***的血……淹过来了……淹过来了！
好烫……好烫啊！”他猛地松开我的手，双手在空中胡乱挥舞，
仿佛要驱赶无形的、滚烫的血浪，身体像离水的鱼一样弹动挣扎，口中发出意义不明的嘶吼。
跑……跑不掉了……都死了……都死了……报应……阿玛……报应……” 声音渐渐低下去，
最终化为一阵阵痛苦的***和含糊的呜咽，他又陷入了更深沉的昏厥。抓过我手腕的指痕处，
残留着他滚烫的体温和一层黏腻的汗液，
还有一丝……若有若无的、极其微弱的、类似腐烂毛皮的气味。侍女们手忙脚乱地按住他，
擦拭污物。我僵立在床边，耳中嗡嗡作响，血液似乎都凝固了。那混乱癫狂的呓语，
每一个破碎的音节都像烧红的烙铁，
狠狠烫在我的心上——“杀光”、“放火”、“***的血”、“阿玛的令”、“报应”！
不是猜测，不是道听途说！是他！是阿敏！是这些高高在上的满洲贵胄！他们挥动屠刀，
将汉民像猪狗一样宰杀，村庄化为焦土，鲜血染红了辽河！我爹，
还有那些挂在城楼上的头颅……他们的冤魂，此刻就在这间弥漫着死亡气息的屋子里咆哮！
而眼前这个垂死的凶手之子，他恐惧的“报应”，或许才刚刚开始。胸中翻腾着滔天的恨意，
几乎要冲破理智的堤坝。袖中，那枚一直贴身藏着的、磨得异常锋利的银针，
冰冷的触感透过薄薄的衣料传来，像一条蛰伏的毒蛇。只需一瞬间，
只需轻轻一送……这病弱膏肓的身体，立刻就会停止这污浊的呼吸。父仇，
至少能报一半……“沈郎中，药！”一个侍女颤抖着端来了刚煎好的汤药，
浓重苦涩的气味弥漫开来，打断了那几乎要吞噬我的杀意。我猛地回神，指尖微微发颤。
看着彰泰那张被病痛折磨得扭曲、在昏睡中仍透出深深恐惧的青灰脸庞，
一个更冰冷、更清晰的声音在心底响起：杀他？太便宜了！他只是一个垂死的工具，
一个父辈罪孽的可怜祭品。让他死在这莫名的疫病里，不明不白，那些真正的罪魁，
那些还在高位上享尽富贵荣华的豺狼，岂非毫发无损？甚至……他们巴不得他死！
佟图赖那看似温和实则冷酷的脸在我眼前浮现。他要彰泰活，绝不只是因为善心。
镶蓝旗的阿敏虽死，其部属和影响力仍在。彰泰活着，对佟图赖，对皇太极，或许都还有用。
一个活着的、病弱的彰泰，远比一个死去的彰泰有价值。袖中的银针，悄然隐没。
我深吸一口气，那混杂着药味、秽物和皮毛膻臊的空气呛得肺腑生疼。伸手接过药碗，
手指稳定下来。冰冷的碗壁传递着一种残酷的决心。“扶稳他。”我的声音异常平静。
药汁被强行灌了下去。彰泰在昏迷中痛苦地吞咽、呛咳，更多的污物流出。
但我只是机械地重复着动作，看着那些象征着我父辈和无数同胞鲜血的呓语，
暂时被苦涩的药汁镇压下去。仇恨的火焰并未熄灭，只是被强行压入了更幽深的地底，
淬炼得更加冰冷、更加致命。我要他活。活到真相大白的那一天，
活到能撕开这盛世假面、让所有肮脏暴露在光天化日之下的那一天。他这条命，
将是我复仇路上，最锋利也最沉重的一把钥匙。日子在彰泰小院弥漫的死亡气息中，
如同凝固的油脂，缓慢而滞涩地流逝。他的病势沉重如山，时而被高热烧得浑身滚烫，
呓语不断，时而又陷入冰窟般的寒战，牙关格格作响。我几乎耗尽所知，
翻遍随身携带的几本残破医书，开出各种方剂，用尽针灸推拿之法，
也只能勉强吊住他一口气，如同在狂风暴雨中维系一盏随时会熄灭的残灯。
佟图赖每日遣人来问，语气一次比一次焦躁不耐，那无形的压力，
如同悬在头顶、缓缓下降的铡刀。一日黄昏，我正疲惫不堪地守着再次陷入昏睡的彰泰，
门外忽起一阵轻微的骚动。一个清冷而带着一丝不容置疑的声音响起：“里面的人，
出来一下。”推开房门，院中站着一位年轻女子。她穿着月白色绣银线梅花的锦缎旗袍，
外罩一件水貂毛滚边的银灰色斗篷，领口一圈蓬松的雪白貂毛衬得她一张脸莹白如玉，
眉目如画，只是那眉眼间凝着一股与年龄不符的疏离与沉静。
她身后跟着两个低眉顺目的丫鬟。是佟图赖的女儿，佟佳氏。“沈郎中？
”她的目光落在我身上，声音不高，却清晰地穿透了寒风，“家父命我送些新到的药材来。
”她示意了一下丫鬟捧着的锦盒，目光却越过我，投向屋内，“彰泰少爷……如何了？
”“病势反复，凶险异常。”我垂下眼帘，谨慎地回答。佟府的千金，
为何亲自来这污秽之地？直觉告诉我，绝非送药那么简单。佟佳氏并未多言，只微微颔首，
目光在院内扫视一圈，最终落在我脸上片刻，那眼神清澈却深不见底，
带着一丝不易察觉的审视，随即转身，带着丫鬟悄然离去，仿佛一阵清冷的微风拂过。
又过了几日，彰泰的病情依旧胶着。一个深夜，我正强打精神翻阅医书，
试图从字缝里再榨出一点希望，门外再次响起熟悉的脚步声。门被轻轻推开一条缝，
佟佳氏独自一人立在门外清冷的月光下，斗篷帽子遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌。
“沈郎中，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的急促，“随我来，莫惊动他人。
”心猛地一跳。我放下书，没有丝毫犹豫，悄无声息地跟了出去。她没有走向内院，
反而引着我穿过几条僻静的、堆满积雪杂物的夹道，七拐八绕，
竟来到佟府最深处靠近后花园的一排低矮房舍。越靠近这里，
空气中那股混杂着药味和皮毛特有的、越来越浓烈的、令人作呕的***膻臊气就愈发刺鼻。
这里守卫反而不多，只有两个缩在避风处的包衣在打盹。佟佳氏显然对路径极其熟悉，
轻易避开了他们。她在一扇厚重的木门前停下，门上挂着粗大的铁锁。
她竟从袖中摸出一把钥匙，轻轻打开了锁。门轴发出艰涩的***。
一股浓烈到几乎化为实质的恶臭，混杂着血腥和***的皮毛气味，如同腐烂的巨浪，
瞬间将我淹没！我胃里一阵翻江倒海，几乎当场呕吐出来。
借着佟佳氏手中风灯昏黄摇曳的光线，看清了屋内的景象，
一股寒意瞬间冻结了我的四肢百骸！这根本不是什么库房，
而是一个巨大的、临时的皮毛处理作坊！
地上胡乱堆叠着成捆的、尚未完全鞣制好的生皮子——有鹿皮、狍子皮，
更多的是厚实粗糙的熊皮和狼皮。许多皮子明显带着刀砍箭射的破损痕迹，
毛根处凝结着大块大块黑紫色的血痂，有些甚至粘连着碎肉！更令人毛骨悚然的是，
角落的地上，赫然躺着几具尸体！不是人，是剥了皮、尚未处理的野兽尸体，
在寒冷中冻得僵硬，但腐烂的迹象已经很明显，蛆虫在皮毛的缝隙里蠕动！
几只硕大的老鼠正肆无忌惮地在尸体和皮子堆上窜来窜去，发出吱吱的叫声。
“这些……”佟佳氏的声音在恶臭中显得异常艰涩，带着一丝不易察觉的颤抖，
手下……从黑龙江、乌苏里江那边新弄来的‘好货’……走的是三贝勒莽古尔泰旧部的路子，
避开关卡……据说，是给宫里几位大福晋预备冬衣的。”她顿了顿，语气更沉，
“府里……还有外面，好些人身上起了恶疮，高烧不退，吐黄水……症状，
和彰泰少爷……很像。”我的大脑一片空白，随即又被巨大的愤怒和恐惧填满！瘟疫！
是瘟疫！源头就在这里！这些带着***血肉、未经妥善处理的生皮毛，这些肮脏的老鼠，
就是传播疫病的瘟神！辽东山林，历来是“瘴疠”之地，古医书早有记载，
接触病兽腐尸皮毛极易染上“恶核”、“肿疡”等凶险疫病！佟图赖！
还有那些贪婪的满洲贵族！为了几件华贵的皮裘，为了肮脏的私利，
竟敢把这种从野兽身上带来的、足以灭城的恐怖瘟神，直接带进了盛京城的心脏！
带进了这佟府深宅！他们害死的，绝不仅仅是彰泰，还有无数无辜的包衣、奴才，
甚至可能蔓延到整个盛京！“蠢货！一群要钱不要命的蠢货！”极度的惊骇之下，
我几乎失声低吼出来。佟佳氏猛地转头看我，风灯的光在她眼中剧烈跳跃，
映照出深重的恐惧和一丝决绝。“所以……你能治，对不对？”她急切地抓住我的手臂，
那力道大得惊人，“彰泰……还有那些染病的人……还有这城……”“治？
”一股冰冷的绝望和滔天的愤怒瞬间压过了恐惧，我猛地甩开她的手，指着这地狱般的景象，
声音因为激动而嘶哑，“源头不除，染者不绝！这些带病的皮毛，这些老鼠，必须立刻烧掉！
所有接触过的人，必须隔离！否则，别说盛京，整个辽东都要变成鬼域！
你爹他们……”后面的话，我硬生生咽了回去，眼中是毫不掩饰的恨意。
佟佳氏的脸色在摇曳的灯光下变得惨白如纸，
她显然完全明白了我未出口的话意味着什么——这不仅是瘟疫，
更是她父亲佟图赖和某些满洲权贵无法推卸的重罪！一旦爆发开来，后果不堪设想。
就在这时，一阵杂沓的脚步声由远及近，伴随着包衣惊慌的呼喊：“小姐？小姐您在里面吗？
老爷传您立刻去书房！”佟佳氏浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱，
但随即被一种近乎悲壮的冷静取代。她飞快地将钥匙塞进我手里，
语速快得像是在交代遗言：“锁好门！别让人发现你来过！我去见我爹！”说罢，
她深深看了我一眼，那眼神复杂难言，猛地拉紧斗篷，快步迎向脚步声传来的方向。
我握着那把还带着她掌心温度的冰冷钥匙，如同握着一块烧红的烙铁。
看着这满屋的死亡之源，听着外面越来越近的呼喝声，巨大的危机感如同冰冷的潮水，
瞬间将我淹没。佟图赖的书房，暖如暮春。兽金炭在巨大的紫铜火盆里无声燃烧，
散发着干燥的热力。博古架上的珍玩在烛光下流转着温润的光泽，
墙上挂着一幅刚裱好的、墨迹淋漓的《雪猎图》，画中八旗勇士在雪原上纵马驰骋，
鹰飞犬逐，一派雄浑豪迈之气。空气里只有炭火轻微的噼啪声和更漏缓慢的滴答声。
佟图赖坐在宽大的紫檀木书案后，手里把玩着一枚温润的羊脂白玉扳指，
脸上带着惯常的、无懈可击的温和笑容。他面前摊开着一本装帧古雅的线装书，书页泛黄，
墨迹沉郁，正是我沈家视为性命、代代相传的祖传医书——《青囊补遗》的手抄孤本！
书页被翻到了记载“瘴疠”、“恶核”症状及古法防疫的那几页。
佟佳氏垂首立在书案前几步远的地方，身姿依旧挺直，但放在身侧的手，指尖却微微蜷着，
泄露着内心的紧张。“玉儿，”佟图赖终于开口，声音不高，带着一种循循善诱的慈父腔调，
“这深更半夜的，跑到后头那腌臜地方去做什么？那地方，是你能去的？
”他的目光并未离开医书，语气平淡得像在问今日的天气。
佟佳氏佟玉儿的头垂得更低了些，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“回阿玛，
女儿……女儿只是听闻府中有人染了恶疾，心中忧虑，想去看看能否帮上沈郎中一二。
”“哦？帮沈郎中？”佟图赖轻笑一声，放下扳指，
手指轻轻拂过医书上那几行关于瘟疫症状的墨字，“沈家这书，倒真是好东西。
这上面写的‘发热恶寒，头身剧痛，斑疹吐衄’，‘腋下、股间生核，坚硬如石’，
还有‘染者相连，户灭村空’……啧啧，看得人心里发毛啊。”他抬起眼，目光锐利如锥，
直刺向佟玉儿，“玉儿，你告诉阿玛，你今日所见，那沈郎中……是不是已经知道了些什么？
”书房里的空气仿佛瞬间凝固了。烛火不安地跳动了一下。佟玉儿身体几不可察地一颤，
沉默了片刻，才艰难地开口：“女儿……女儿不知沈郎中具体知道多少。
但他……他似乎对那皮毛库房的气味反应很大，还……还说要立刻烧掉那些皮毛，
隔离染病之人，否则……”“否则如何？”佟图赖的声音陡然冷了下来，
脸上的笑容消失得无影无踪。“……否则疫病蔓延，后果不堪设想。
”佟玉儿的声音低了下去。“哼！”佟图赖猛地一拍书案，震得笔架上的狼毫笔簌簌作响，
那本摊开的《青囊补遗》也跳了一下。“好一个‘后果不堪设想’！他一个卑贱的***郎中，
懂什么？！那库房里的皮子，是给宫里几位大福晋预备的冬礼！
是莽古尔泰贝勒旧部费尽心思才弄来的上等货！烧掉？他沈仲平有几个脑袋够砍？！
”他站起身，绕过书案，踱到佟玉儿面前，高大的身影带来强烈的压迫感。“玉儿，
你是我的女儿，是佟家的格格！我们佟家，从龙入关，能有今日，靠的是什么？是忠心！
是识时务！是知道什么该说，什么不该说！”他的语气带着一种冰冷的警告，
“那库房里的事，是意外！是下面奴才办事不利，疏于看管，让些野物钻进去糟蹋了皮子！
懂吗？跟什么疫病，扯不上半点关系！”佟玉儿猛地抬起头，
眼中充满了难以置信的惊愕和一丝挣扎：“阿玛！可是彰泰少爷的病……”“彰泰？
”佟图赖嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“镶蓝旗阿敏的余孽罢了！他病了，是他命不好！死了，
也是天意！正好替皇上分忧！”他俯身，逼近女儿，压低了声音，每个字都像淬了毒的冰针，
“玉儿，你是我佟家的希望，是要配王公贵胄的！别被那些******的胡言乱语迷了心窍！
更别为了一个将死的余孽，搭上你自己，搭上我们整个佟家！”他直起身，
语气重新恢复那种令人胆寒的温和：“去，把沈仲平叫来。
就说……我有办法救他父亲入土为安，只要他肯交出这《青囊补遗》的完整方子，
特别是……里面关于‘瘴疠’防疫的古法。”佟玉儿的脸色瞬间变得惨白，嘴唇翕动着，
想说什么，但在父亲那洞悉一切、毫无温度的目光逼视下，终究一个字也没能吐出来。
她明白了，父亲不仅要用那本医书去堵可能爆发的瘟疫之口，更要用它作为诱饵，将沈仲平，
连同他可能知晓的秘密，彻底埋葬！寒意，从脚底瞬间窜遍全身。
她看着父亲脸上那熟悉的、令人安心的温和笑容，只觉得无比陌生，无比恐怖。
书房里暖意融融，她却如坠冰窟。沉重的脚步声在彰泰养病的小院外响起，
带着一种不容抗拒的威压。门被粗暴地推开，冷风灌入，吹得烛火疯狂摇曳。
几个身材魁梧、披着铁甲的佟府亲兵闯了进来，为首的正是佟图赖的心腹管家，佟禄。
他脸上带着一丝虚假的恭敬，眼神却冰冷如铁。“沈郎中，”佟禄的声音平板无波，
“佟大人有请，书房叙话。有好事。”我的心猛地一沉。好事？佟图赖的“好事”，
从来都浸透着毒汁。目光下意识扫过枕边那本被翻得卷了边的《青囊补遗》。
佟玉儿刚走不久，她父亲就派人来“请”，时机太巧了！“彰泰少爷病势危急，离不得人。
”我试图推脱，手指悄悄按在书页上。佟禄皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“沈郎中放心，
自有人照看。佟大人说了，事关令尊遗骸能否安然下葬，还请郎中务必移步。
”他特意加重了“令尊遗骸”四个字，如同冰冷的铁钩，瞬间刺穿了我所有的防备。父亲！
城楼上悬挂的头颅！那是我无法抗拒的软肋。
一股混杂着屈辱、愤怒和一丝渺茫希望的浊流冲上头顶。我深吸一口气，压下翻腾的心绪，
将医书小心揣入怀中贴身处。那粗糙的纸页摩擦着皮肤，带来一丝微弱的暖意，
也是我此刻唯一能抓住的依凭。“走吧。”我站起身，声音干涩。书房里，暖意熏人。
佟图赖依旧坐在书案后，脸上挂着那副无懈可击的温和笑容。书案上，
那本《青囊补遗》摊开着，旁边还放着一个打开的、雕刻精美的紫檀木小盒，
盒里衬着明黄锦缎，上面赫然摆放着一枚玉韘扳指！那玉质温润，
带着血沁般的天然纹理，正是彰泰昏迷前一直死死攥在手里的那枚！他贴身之物，
怎会在佟图赖这里？“沈郎中来了，坐。”佟图赖语气轻松，仿佛在招呼一位老友。
他指了指书案对面的椅子，目光却似有若无地扫过我胸口——那里揣着医书的位置。
我没有坐，直挺挺地站着：“佟大人深夜相召，不知有何吩咐？”“呵呵，吩咐谈不上。
”佟图赖拿起那枚玉韘，在指间随意把玩着，“彰泰少爷的病，劳你费心了。虽未见大好，
但能撑到今日，也是你的功劳。”他话锋一转，眼神陡然锐利起来，“只是，
老夫近日听到些风言风语，说府中有些奴才身上起了恶疮，
症状……竟与彰泰少爷有几分相似？还有人胡言乱语，说什么皮毛库房里有不干净的东西？
”他盯着我，脸上的笑容依旧，却透着一股森然寒意，“沈郎中，你精通医术，
又常在府中走动，可曾……听闻些什么？或是看出些什么端倪？”来了！果然是为了封口！
我的心跳如擂鼓，掌心全是冷汗。是矢口否认，还是……赌一把？我强自镇定，
迎着佟图赖的目光：“大人，医者望闻问切。彰泰少爷之症，起病急骤，高热寒战，
斑疹吐衄，腋下股间生核……此乃古医书所载‘恶核’‘瘴疠’之凶相！绝非寻常风寒！
小人斗胆猜测，其病源，恐与某些不洁之物有关！府中若有多人同症，更需万分警惕！
此疫一旦蔓延，后果不堪设想！当务之急，是找出并焚毁源头，隔离染者，
按古法……”“够了！”佟图赖猛地一拍桌子，厉声打断我，脸上的温和假面瞬间碎裂，
露出狰狞的底色。“沈仲平！你是在教本官做事吗？！还是想危言耸听，妖言惑众？！
”他霍然站起，指着我的鼻子，“什么‘恶核’‘瘴疠’？分明是你这***庸医医术不精，
治不好彰泰少爷，便编造出这等耸人听闻的疫病来推卸责任！甚至想借机污蔑我佟府，
污蔑朝廷！”他喘了口气，重新坐下，脸上又挤出一丝冰冷的笑容，语气放缓，
却更加危险：“不过嘛，念在你救治彰泰还算尽心，你父亲的事……老夫也并非不能通融。
”他拿起摊开的《青囊补遗》，手指敲了敲那记载着防疫古法的页面，
“只要你肯将这本医书，特别是这防疫的方子，完整地誊写一份交予老夫。老夫立刻着人，
将令尊遗骸妥善安葬，入土为安。如何？”他拿起那个紫檀木盒，
将彰泰的玉韘轻轻放了进去，啪嗒一声合上盖子，仿佛合上了一个微不足道的秘密。
“至于那些染病的奴才……自有府中规矩处置。疫病？呵，盛京城固若金汤，天子脚下，
朗朗乾坤，哪来的什么疫病！沈郎中，你说是也不是？”***裸的威胁！***的交易！
用我父亲遗骸的安葬，换取我闭上嘴巴，交出祖传医书，成为他掩盖滔天罪行的帮凶！
交出书，父亲或可入土，但瘟疫的源头被掩盖，无数无辜者将因此丧命！
不交……父亲将永悬城门，受尽风吹日晒鸟啄之苦，而我，恐怕也难逃灭口之灾！
袖中的拳头死死攥紧，指甲再次刺入掌心。怀中的医书，此刻仿佛一块烧红的烙铁，
烫得我胸口剧痛。佟图赖那看似温和实则恶毒的目光，如同毒蛇的信子，
舔舐着我的每一寸神经。书房里暖意融融，我却感到刺骨的寒冷从四面八方袭来，
要将我彻底冻结。巨大的压力如同无形的磨盘，碾磨着我的意志。
怀中的《青囊补遗》像一块烧红的烙铁，灼烧着胸口。佟图赖那看似温和实则恶毒的目光，
如同两把淬了寒冰的钩子，死死锁住我。父亲悬颅城楼的景象在眼前疯狂闪回，
那空洞的眼窝仿佛在无声地呐喊。佟图赖嘴角那抹笃定而残忍的笑意，
无声地宣告着：你没有选择。时间在死寂中凝固，每一滴更漏的水声都像重锤敲在心上。
冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。“……好。”喉咙里艰难地挤出这个字，
声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“书……我誊写。” 我避开佟图赖眼中一闪而过的得意，
目光投向书案上的笔墨，