贵州的群山，在七十年代的夏末，被连绵不绝的雨水浸泡得发软、发沉。尤其在中寨这一隅，
层层叠叠的山峦像被泼了浓墨，湿漉漉的墨绿几乎要流淌下来。
水汽从每一片叶子、每一块岩石的缝隙里蒸腾出来，凝成化不开的白雾，
沉甸甸地压在寨子头顶，也压在每个人的胸口。空气稠得如同浆糊，
每一次呼吸都带着泥土和腐叶被沤烂的腥气。牛鼻子洞，
像山神随意在陡峭的半山腰捏出的两个歪斜鼻孔，黑黢黢地嵌在湿滑的岩壁上。
它下方几十丈，就是被雨水灌得浑浊肿胀的溪涧，水声沉闷而汹涌。这洞是寨子的命脉，
洞中渗出的泉水清冽甘甜，滋养着中寨世世代代。此刻，
这救命的水源却成了悬在头顶的阴霾——洞口的岩石湿得发黑，水流不再是涓涓细淌，
而是裹挟着泥沙碎石，带着一种近乎呜咽的哗哗声，冲下山涧。雨，已经整整下了六天。
起初是淅淅沥沥，后来变成不紧不慢的敲打，到了第六天，
仿佛天穹被撕开了一道巨大的口子。豆大的雨点砸在屋顶的瓦片上、泥泞的地面上，
发出密集得令人心头发慌的爆响。到了傍晚，天彻底黑透，狂风像无数头失控的野兽，
在狭窄的山谷间来回冲撞、嘶吼，卷起冰冷的雨水，抽打在一切阻碍它的东西上。
闪电不再是短暂的撕裂，它们一道接一道，惨白刺眼，
如同巨大的银蛇在低垂翻滚的墨黑云层里疯狂扭动、炸裂，瞬间照亮整个湿透的山谷，
随即又被更深的黑暗吞噬。紧随其后的雷声不再是沉闷的滚动，
而是近在头顶的、能把人骨头都震酥的霹雳巨响，轰隆隆！咔嚓嚓！
仿佛要将这连绵的山峦劈碎、掀翻。“老天爷这是要收人呐！
”杨贵蹲在自家堂屋的门槛里头，望着外面白茫茫的雨幕和被狂风吹得东倒西歪的竹林，
狠狠嘬了一口呛人的叶子烟。昏黄的煤油灯被门缝里钻进来的风吹得忽明忽灭，
在他布满沟壑的脸上投下跳跃不定的阴影，更添了几分焦躁。“爹，
这水……”大儿子杨龙端着一盏油灯，从黑黢黢的里屋探出头，脸上满是担忧。
家里灶屋角落，泥水正从夯土墙根顽固地渗进来，在地上汇成一小片浑浊的水洼。
那口支撑着全家生计的大水缸，水位已经低得快要见底。杨贵没吭声，
只是把烟锅在门槛上重重磕了磕，几点火星溅入湿漉漉的泥地里，瞬间熄灭。牛鼻子洞的水，
是寨子唯一的指望。这雨再这么下下去，洞里的水会不会冲塌了岩壁？
会不会被山洪裹挟的泥沙彻底堵死？没人敢细想，但担忧像冰冷的藤蔓，缠紧了每个人的心。
寨子里几处老旧的土墙房，在持续的雨水浸泡和震动下，已经发出了不祥的***。“不行！
”杨贵猛地站起身，烟杆往腰带里一别，“得去看看！龙娃子，
叫上你孙阳叔、程龙叔他们几个！带上蓑衣斗笠，摸黑也得去看看牛鼻子洞！
”风声、雨声、雷声，交织成一片震耳欲聋的混沌，几乎要淹没掉其他一切声响。
杨贵、杨龙、孙阳、程龙，四个裹着厚重蓑衣的身影，像四团笨拙移动的稻草垛，
在泥泞不堪、如同烂粥般的山路上艰难跋涉。雨水顺着斗笠边缘疯狂流下，形成一道道水帘，
遮挡着本就极其有限的视线。脚下的黄泥又粘又滑，每一步都深陷其中，
拔出脚时发出令人牙酸的“噗叽”声。冰冷的雨水早已穿透了蓑衣的缝隙，
浸湿了里面的粗布衣服，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。“小心点！这段路滑得很！
”孙阳嘶哑着嗓子在前面喊，声音刚出口就被狂风撕碎。他手中的长柄柴刀既是探路的拐杖，
也是劈开挡路湿滑藤蔓的工具。就在他们奋力攀爬，
离牛鼻子洞下方那个常用来歇脚的小岩腔还有几十步远时，一种异样的声音，
硬生生地穿透了风雨雷电的喧嚣，钻进了他们的耳朵。
“哞——嗷呜——”那声音低沉、浑厚，带着一种难以言喻的穿透力，
像是愤怒的公牛在旷野上挑战，又像是饥饿的猛虎在幽谷中长啸。它并非来自脚下的溪涧，
也不是来自头顶的密林，而是清晰地、带着一种令人毛骨悚然的回响，
从斜上方——牛鼻子洞的方向传来！四人的脚步瞬间钉在了原地。一股寒意，
比浸透全身的雨水更冰冷，顺着他们的脊椎猛地窜了上来。“啥……啥子东西？
”程龙的声音带着明显的颤抖，手里的火把虽然早已被雨水浇熄，
只剩一根湿漉漉的木棍下意识地举了起来，指向声音来源的黑暗。杨贵猛地抬头，
斗笠下的眼睛死死盯着上方那片被暴雨和黑暗笼罩的岩壁。闪电适时地撕开夜幕，
惨白的光芒瞬间照亮了牛鼻子洞那扭曲的洞口轮廓，如同一个张开的、深不见底的巨口。
就在这电光石火的刹那，一声更加狂暴、更加凄厉的嘶吼，
如同受伤的洪荒巨兽发出的最后悲鸣，再次从洞的深处炸响！“哞嗷——！！！
”这吼声比之前更加清晰，带着一种穿透耳膜的金属质感和无法形容的痛苦，
瞬间压过了隆隆的雷声。四人心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。
杨龙年轻气盛，胆子最大，此刻也忍不住倒吸一口冷气，牙齿咯咯打颤：“我的娘！洞里头！
是洞里头在叫！”“放屁！”孙阳下意识地反驳，声音却干涩得厉害，“这鬼天气，
哪个憨包会把牛赶到那洞里去？”话虽如此，他自己也完全无法解释这恐怖的声音来源。
一种源自生命本能的巨大恐惧攫住了他们。那声音里的蛮荒和暴戾，绝非寻常野兽所有。
就在这时，仿佛是为了回应这非人的嘶吼，一道前所未有的粗大闪电，
如同天神掷下的炽白长矛，带着毁灭一切的决绝，撕裂了浓黑的天幕！
它没有击向远处的山峰，没有劈向谷底的溪流，而是精准无比、带着刺耳的噼啪爆响，
狠狠地、毫无偏差地劈中了牛鼻子洞洞口上方那块突出的鹰嘴岩！轰——咔——！！！
紧随其后的，是几乎要震碎山峦的恐怖炸雷！整个山体仿佛都在这一击之下剧烈颤抖。
碎石和泥土混合着雨水，从上方簌簌滚落。刺目的强光瞬间剥夺了所有人的视觉，
只留下视网膜上灼烧般的残影。就在这令人窒息的强光和巨响之中，
在那闪电劈落、岩石崩裂的洞口，一个巨大得超出想象的黑色长影，
裹挟着被劈碎的岩石和蒸腾的水汽，以一种极其痛苦的、扭曲的姿态，
猛地从牛鼻子洞里“弹”了出来！它像一条被巨力抛出的、濒死的巨蟒，
但远比蟒蛇更粗壮、更长！它翻滚着，挣扎着，在惨白电光的映照下，划过一道绝望的弧线，
朝着下方，朝着杨贵他们躲避风雨的那个小岩腔方向，沉重地坠落！“躲开！
”杨贵嘶声狂吼，声音都变了调。四个人几乎是连滚带爬地扑向岩墙最深处，
死死贴着冰冷湿滑的石壁。沉重的撞击声和树木折断的噼啪声混杂着泥水飞溅的哗啦声，
紧接着从岩腔外不远处传来，沉闷得如同大地发出的一声痛哼。岩腔内，死一般的寂静。
只有四个人粗重如风箱般的喘息声，混杂着外面依旧狂暴的风雨声。
煤油灯早已在刚才的混乱中熄灭，
暗和刺鼻的硝石味、泥土腥气以及一种难以形容的、淡淡的焦糊味和铁锈般的腥气弥漫开来。
时间仿佛凝固了。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞碎肋骨。不知过了多久，
也许是几分钟，也许只是几个心跳的瞬间。杨贵第一个动了，他摸索着，
颤抖的手指在湿漉漉的地上胡乱地抓，终于找到了那盏歪倒的煤油灯。他哆嗦着掏出火柴，
嚓！第一根被湿气浸得发软，划断了。嚓！第二根，微弱的小火苗顽强地亮起，凑近灯芯。
噗！小小的、昏黄的光晕终于艰难地撑开了一小圈黑暗，
映照着四张惨白如纸、惊魂未定的脸。“死……死了？”程龙的声音抖得不成样子，
眼睛瞪得溜圆，死死盯着岩腔外那片被黑暗吞噬的区域。“去看看？
”杨龙年轻的声音里带着无法抑制的好奇，尽管他的腿肚子也在抽筋。杨贵深吸一口气，
那冰冷的、带着铁锈腥气的空气刺得他肺管子生疼。他猛地将煤油灯举高，
昏黄的光晕向外探去。光柱所及之处，
是倾倒的灌木、折断的小树和一片被砸得狼藉的泥泞地面。在光晕的边缘，
隐约可见一个庞大得令人窒息的黑色轮廓，一动不动地伏在那里，如同山体崩落的一块巨岩。
“走！”杨贵咬着牙，第一个踏出岩墙。冰冷的雨水立刻劈头盖脸地浇下来。
孙阳、杨龙、程龙紧跟其后，深一脚浅一脚地，踩着没过脚踝的冰冷泥浆，
朝着那个坠落的巨大黑影挪去。每一步都像踩在棉花上，又像踏在烧红的烙铁上。
心脏提到了嗓子眼，每一次呼吸都无比艰难。煤油灯的光在风雨中摇曳不定，
只能照亮很小的一片区域，那庞大的黑影在昏暗的光线下显得更加幽深、更加不可名状。
距离在缩短，十丈，五丈，
三丈……空气里那股奇异的、混合着焦糊和浓烈铁锈的腥气越来越重，几乎令人作呕。终于，
他们走到了近前。煤油灯昏黄的光，第一次清晰地映照出这坠落之物。
嘶——四人不约而同地倒抽了一口冷气，寒意瞬间冻结了全身的血液。它很长，非常长！
盘踞在泥水里，像一条被放大了无数倍的巨蛇，粗壮的躯干在昏黄的光线下泛着幽冷的光泽。
然而，当杨贵颤抖着将灯盏举高，试图看清它的头颅时，巨大的恐惧攫住了他，
手中的灯盏猛地一晃。那不是蛇头！那头颅巨大而狰狞，覆盖着同样漆黑的鳞片，
但轮廓却截然不同——吻部突出，如同一个巨大的楔子，下颌线条刚硬。
最令人心胆俱裂的是，在它额顶的位置，赫然生长着两根粗壮、尖锐、微微向后弯曲的犄角！
那角绝非鹿茸般的分叉，也不是牛角那般圆钝，
而是如同两把巨大的、磨得极其锋利的羚羊角，乌黑发亮，闪烁着金属般的冷硬光泽，
尖端在雨水的冲刷下似乎还残留着细微的电弧微光！
灯光顺着它粗壮布满巨大漆黑鳞片的颈项向下移动。鳞片每一片都足有巴掌大小，
紧密地镶嵌在一起，边缘锋利如刀，在昏黄的光线下折射出冰冷、坚硬、如同生铁般的幽光。
雨水冲刷在上面，竟发出类似金属被敲击的细微“沙沙”声。在它庞大身躯的中段靠前位置，
灯光捕捉到了一个令人瞠目结舌的细节——一只覆盖着同样漆黑鳞片的巨大爪子！
那爪子蜷曲着，五指分明，指端是乌黑尖锐、如同弯钩般的利爪，深深抠进了泥泞的地面。
然而，它的身躯后半段却光秃秃的，只有覆盖着厚重鳞片的蛇形躯干，
一直延伸到被泥水和倒伏灌木掩埋的尾部。“老天爷……”孙阳双腿一软，
扑通一声跪倒在冰冷的泥水里，嘴唇哆嗦着，再也说不出完整的话。“龙……是龙？
长角的……还有爪子……”程龙语无伦次，眼睛瞪得几乎要裂开。
杨龙手中的柴刀“当啷”一声掉在地上，他浑然不觉，
只是死死地盯着那根狰狞的犄角和那只突兀的单爪，大脑一片空白。
杨贵感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，每一次跳动都带着撕裂般的疼痛。
他强撑着，手中的煤油灯抖得更加厉害，灯光在那漆黑的、布满铁锈般腥气的鳞片上跳跃。
这东西……像蛇，但绝不是蛇！像画里、传说里的龙，可又如此不同——只有一只前爪，
没有后爪，更没有传说中那种飘逸的鬃毛和神圣的光彩。
它身上弥漫着一种野性、蛮荒、暴戾的气息，还有一种……浓得化不开的失败与死亡的悲凉。
那两根羚羊般的巨角，在风雨中沉默地刺向黑暗的天穹。
“不是龙……”杨贵的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“是……是啥子怪物？
”他无法理解眼前所见，这超出了他一生所有的认知和想象。
冰冷的雨水无情地冲刷着四人僵硬的身体，也冲刷着泥水中那庞大、诡异、死寂的躯体。
煤油灯的光在风雨中艰难地摇曳，如同他们此刻摇摇欲坠的心神。
那浓烈的、带着铁锈味的腥气，混杂着雨水的湿冷，直往鼻腔里钻，
带来一阵阵生理性的反胃。“爹……咋办？”杨龙的声音带着哭腔，
年轻的脸庞在昏黄的光线下毫无血色。他下意识地想去捡掉在地上的柴刀，
手指却抖得不听使唤。孙阳还跪在泥水里，牙齿咯咯作响，眼神涣散地盯着那根狰狞的巨角。
程龙则像被施了定身法，直挺挺地站着，雨水顺着他呆滞的脸庞流下。杨贵猛地闭了闭眼，
再睁开时，浑浊的眼底闪过一丝挣扎后的决断。他不能乱！
这诡异的东西躺在离寨子水源这么近的地方，天知道会引来什么祸患！
必须尽快让寨子里拿主意的人知道！“不能慌！”他低吼一声，声音在风雨中显得格外嘶哑，
却带着一种强压惊惶的稳定力量，“孙阳、程龙！你们俩守在这里！一步也别离开！
眼睛给我盯死了！”他喘了口气，目光扫过儿子，“龙娃子，跟我回寨子！快！去找李寨老！
找陈文学先生！快！”“守……守在这？”孙阳终于找回了一点声音，
带着巨大的恐惧看向那漆黑的巨物。“对！守着！”杨贵的语气不容置疑，“别碰它！
也别让啥子野物靠近！我们快去快回！”他深知，单靠他们四人，对这怪物毫无办法。
只有请出寨子里最有见识、最有威望的两位老人，或许才能解开这谜团，决定这怪物的归宿。
杨贵拉起还在发懵的杨龙，两人深一脚浅一脚地转身，
几乎是跌爬着冲向来时那条泥泞滑溜的山路。小小的煤油灯在杨贵手中剧烈摇晃，
微弱的光晕在无边的风雨和黑暗中艰难地开辟出一条短暂的光路，随即又被黑暗吞没。
每一次闪电划过，都映出父子俩仓惶踉跄的背影。岩腔外，只剩下孙阳和程龙。
冰冷的雨水浸透骨髓，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着心脏。两人背靠着冰冷的岩壁，
眼睛死死盯着雨幕中那团庞大的、散发着不祥气息的黑暗轮廓，仿佛那死物随时会暴起噬人。
每一次风声呜咽，每一次树枝折断的声响，都让他们浑身一紧，几乎要跳起来。
时间从未如此缓慢，每一分每一秒都是煎熬。杨贵和杨龙几乎是滚爬着冲进寨子。
雨水和泥浆糊满了全身，蓑衣沉重得像铅块。寨子里一片死寂，
只有风雨的咆哮和零星几盏在窗棂后摇曳的昏暗灯火，如同绝望的眼睛。“李寨老！陈先生！
出大事了！牛鼻子洞那边出事了！”杨贵的声音嘶哑破裂，带着一种濒死般的急迫，
在寨子中央的空地上炸响。他用尽力气拍打着李寨老家那扇厚实的木门。门吱呀一声开了，
昏黄的灯光泻出。李寨老披着一件半旧的外褂，沟壑纵横的脸上满是惊疑。
旁边一扇门也开了，陈文学先生，寨子里公认最有学问的人，戴着断了腿用胶布缠着的眼镜，
手里还捏着一卷翻开的发黄线装书，也探出了头。“贵老哥？慌成这样？出啥子事了？
”李寨老的声音沉稳，带着安抚人心的力量。“洞……洞口！掉下来个怪物！长角！有爪子！
十几丈长！黑漆漆的！”杨龙抢着喊道，声音因为极度的恐惧和奔跑而尖利。“怪物？
”陈文学推了推滑落的眼镜，镜片后的眼睛里闪过一丝惊诧，但更多的是探究的锐利，