金銮殿上，新科状元郎谢瑾瑜一袭月白锦袍，立于玉阶之下，宛如一株临风玉树。
虽面色苍白如纸，却掩不住眉目间的惊世风华。他微微抬眸，目光清冷如秋水，
唇边噙着一抹似有若无的笑意。"谢爱卿，朕闻你乡试、会试、殿试皆名列第一，
乃我大周开国以来第二位三元及第的才子。今日一见，果然名不虚传。
"龙椅上的年轻帝王萧景琰唇角含笑，眼中却闪烁着探究的光芒。
谢瑾瑜不卑不亢地躬身行礼："陛下谬赞，臣不过侥幸。""侥幸？"萧景琰轻笑一声，
随手拿起案上一份试卷，"这份《论衡才与德》的策论，朕读了三次，每次都有新得。
你说'才如利刃，德似鞘藏，无鞘之刃终伤人伤己'，此言深得朕心。"谢瑾瑜正欲答话，
一旁的户部尚书赵德昌突然冷笑："陛下，臣闻谢状元虽有才名，却体弱多病，恐难当大任。
其兄谢瑾琨更是性情刚烈，不通世故。此等人物，恐怕——""赵大人，
"谢瑾瑜不紧不慢地打断，声音如清泉击石，"下官虽病弱，心智却清明。至于家兄，
刚正不阿正是为官之本。倒是那些圆滑世故之辈，往往藏污纳垢。"他顿了顿，
唇角勾起一抹讥诮的弧度，"譬如户部近年账目混乱，恐怕就是因为太过'通晓世故'了。
"赵德昌脸色骤变："你！""好了。"萧景琰抬手制止，眼中闪过一丝兴味，"朝堂之上，
当以国事为重。谢爱卿，朕观你才思敏捷，即日起入翰林院任职。
至于谢瑾琨..."他目光转向谢瑾瑜身旁高大英武的青年，"边关粮草督运使一职空缺，
你可愿往？"谢瑾琨抱拳沉声道："臣领旨。"谢瑾瑜眉头几不可察地蹙了一下，
随即恢复平静。这一细微表情却没逃过萧景琰的眼睛。退朝后，萧景琰立于御书房的窗前，
望着谢家兄弟远去的背影。"查清楚了吗？"他头也不回地问道。
身后的老太监躬身回答："回陛下，谢家兄弟乃已故谢尚书之子，一母同胞。
谢瑾瑜自幼聪慧过人，却先天不足，全靠名贵药材续命。其兄谢瑾琨武艺高强，性格耿直，
对弟弟极为爱护。"萧景琰修长的手指轻轻敲击窗棂："有意思。传朕口谕，
赐谢瑾瑜天山雪莲一株，就说...朕怜他才高体弱，望他保重身体，为国效力。
"老太监暗自惊讶，这天山雪莲乃皇家珍藏，十年才得一株，
陛下竟如此轻易赐予一个新科状元？"另外，"萧景琰转身，眼中闪烁着莫测的光芒，
"派人盯着谢瑾琨，朕要看看，这位谢状元会如何'照顾'他的兄长。"三个月后，
谢瑾瑜站在翰林院的窗前，手中捏着一封刚送到的信函，指节泛白。窗外秋雨绵绵，
打湿了院中的青石板。"大人，您脸色不好，要不要先回府休息？"书童小心翼翼地询问。
谢瑾瑜摆摆手，将信函收入袖中。信是兄长从边关寄来的，
字里行间满是愤懑——谢瑾琨因弹劾边关将领克扣军饷，反被倒打一耙，
如今正被押解回京问罪。"备轿，我要入宫。"雨幕中，谢瑾瑜的轿子穿过皇城侧门。
他掀开轿帘，雨水顺着他的指尖滑落，冰凉刺骨。宫门前，侍卫长拦住了去路。"谢大人，
此时并非觐见时辰。"谢瑾瑜轻咳两声，从怀中取出一块玉佩："请将此物呈予陛下，
就说谢瑾瑜有要事相求。"玉佩是他三元及第时御赐的，上面刻着"文魁"二字。
侍卫长犹豫片刻，终究不敢怠慢，转身入内通报。雨越下越大，谢瑾瑜站在宫门外，
青衫渐渐被雨水浸透。他本就苍白的脸色更添几分惨淡，唯有那双眼睛，依然清亮如星。
半个时辰后，侍卫长匆匆返回："陛下宣谢大人御书房觐见。"御书房内，龙涎香袅袅升起。
萧景琰正在批阅奏折，听到脚步声才抬起头来。眼前的谢瑾瑜浑身湿透，发梢还滴着水，
却依然挺直腰背行礼。"臣谢瑾瑜，叩见陛下。"萧景琰放下朱笔，
眉头微蹙："爱卿何故冒雨前来？""家兄谢瑾琨蒙冤被押解回京，臣斗胆请陛下明察。
"谢瑾瑜的声音不大，却字字清晰。萧景琰靠在龙椅上，
手指轻敲扶手："朕听说是谢瑾琨诬告边关将领，扰乱军心。""家兄性情耿直，
见不得军中***。若他有半句虚言，臣愿同罪。"谢瑾瑜抬起头，目光如炬。
萧景琰沉默片刻，突然问道："谢爱卿，朕听说你有一篇《治国十策》的文章，
在士林中广为传颂？"谢瑾瑜一怔，随即会意："臣随身带着草稿，
若陛下不嫌粗陋...""呈上来。"谢瑾瑜从湿透的袖中取出一个油纸包，
里面竟是一叠干燥的文稿。萧景琰接过，细细翻阅。室内只听见纸张翻动的沙沙声。
这篇文章确实精妙，从吏治、赋税、军备到民生，无一不切中时弊。更难得的是，
提出的对策既符合圣贤之道，又不拘泥于古法。萧景琰读到一半，忽然抬头："爱卿认为，
当今朝堂最大的弊端是什么？""不敢妄言。""朕赦你无罪。
"谢瑾瑜深吸一口气："在于'畏'字。百官畏言、畏责、畏变，宁可不做不错，
也不愿冒险求成。长此以往，国将不国。"萧景琰眼中闪过一丝讶异，
随即大笑："好一个'畏'字！那爱卿可畏？""臣畏天命，畏民心，不畏权贵，不惧生死。
"谢瑾瑜说完，突然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血从嘴角溢出。萧景琰面色一变，正要唤太医，
谢瑾瑜却已擦去血迹，神色如常："臣失仪，请陛下恕罪。"萧景琰凝视他片刻，
忽然道："谢瑾琨一事，朕会派人复查。若确属冤枉，自当还他清白。
"谢瑾瑜眼中闪过惊喜，郑重下拜："谢陛下！""不过，"萧景琰话锋一转，
"朕有个条件。""陛下请讲。""每月初五，爱卿需入宫与朕论政一日。这《治国十策》，
朕想听你亲自讲解。"谢瑾瑜略一思索，便应了下来。离开御书房时，雨已停了，
夕阳的余晖洒在湿漉漉的宫墙上，映出一片金色。谢瑾瑜的轿子刚出宫门，
萧景琰便换了一身便服，带着两名暗卫悄悄跟了上去。"陛下，
这..."暗卫首领有些迟疑。"朕想看看这位谢状元平日是什么模样。"萧景琰淡淡道。
轿子行至一处僻静小巷时，忽然停下。谢瑾瑜掀开轿帘，扶墙呕吐起来，
暗红的血溅在青石板上。他喘息片刻，从怀中取出一个小瓶，倒出几粒药丸吞下。暗处，
萧景琰不自觉地握紧了拳头。回宫后，萧景琰立刻召来太医院院首。"谢瑾瑜的病，
究竟如何？"院首跪伏在地："回陛下，谢大人先天不足，心肺俱弱，
加上思虑过重...恐怕...""说下去。""恐怕...难以长寿。
"萧景琰手中的茶盏"啪"地一声碎裂，热茶溅在龙袍上，他却浑然不觉。"下去吧。
"夜深了，萧景琰独自站在御书房的窗前，望着那轮明月。脑海中挥之不去的，
是谢瑾瑜咳血时倔强的神情，和他那句"不畏权贵，不惧生死"。这个病弱的才子，
究竟还能给他多少惊喜？春去秋来，转眼间谢瑾瑜入朝已近一年。这日大朝会，
边关急报传来——北境连降大雪，牧民牛羊冻死无数，部分部落开始骚扰边境村庄抢粮。
"陛下，此等蛮夷，当立即派兵镇压！"兵部尚书李肃出列奏道，"若不严惩，
恐其他部落效仿。"朝堂上一片附和之声。谢瑾瑜站在文官队列中后段，眉头微蹙。
萧景琰高坐龙椅，目光扫过群臣："众爱卿可有异议？"一阵沉默。"臣有本奏。
"清朗的声音响起，众人回头，只见谢瑾瑜手持玉笏走出队列。他今日着一袭靛青色官服，
衬得肤色如雪，虽身形单薄，却自有一股不可侵犯的气度。
萧景琰眼中闪过一丝兴味："谢爱卿请讲。""臣以为，武力镇压恐非上策。
"谢瑾瑜声音不大，却字字清晰，"北境部落之所以抢粮，实因天灾导致生存受胁。
若朝廷此时出兵，只会逼得他们拼死反抗，反而让真正包藏祸心者有机可乘。""哦？
那依爱卿之见？""当以安抚为主，威慑为辅。"谢瑾瑜抬头，目光清澈坚定，
"可开边境粮仓，以借贷方式救济灾民，同时派精兵巡视边境，保护村庄。既显天朝仁德，
又不失威严。""荒谬！"李肃怒斥，"对蛮夷讲仁德，无异于对牛弹琴！
"谢瑾瑜不慌不忙："李尚书可曾去过北境？""这...""臣虽未去过，
但查阅过历年卷宗。"谢瑾瑜转向皇帝，"北境十八部中，有十二部曾接受朝廷册封，
其首领子女多在京城为质。若我们对受灾部落施以援手，其他部落必感恩戴德。反之，
若一味镇压，恐逼反那些本无二心的部落。"萧景琰手指轻敲龙椅扶手："谢爱卿所言，
确有道理。但开仓放粮，国库吃紧啊。""陛下，北境粮仓本就是为了防备此类情况设立。
且臣计算过，若按成人每日半斤、孩童每日三两的标准借贷，现有存粮足以支撑到明年开春。
待灾情过去，他们自会以牛羊偿还。"朝堂上一片哗然。谁都没想到，
这个看起来弱不禁风的年轻人，竟连具体数据都准备好了。
萧景琰眼中赞赏之色更浓："爱卿连每日配给都算好了？""臣查阅了北境人口册籍，
粗略估算。"谢瑾瑜顿了顿，又道，"况且，镇压所需的军费，恐怕十倍于救济之资。
"这句话戳中了萧景琰的心事。他登基不久，国库确实不丰。"好！就依谢爱卿所言。
"萧景琰一锤定音，"着北境都督开仓放粮，同时命谢瑾琨率三千精兵巡视边境，保护百姓。
"谢瑾瑜听到兄长名字，微微一怔，随即深深一揖："陛下圣明。"退朝后，
萧景琰特意留下谢瑾瑜。御花园中，秋菊正艳。萧景琰负手走在前面，谢瑾瑜落后半步跟随。
"爱卿今日在朝堂上，可是让李肃那老家伙下不来台啊。"萧景琰语气轻松，
全无朝堂上的威严。谢瑾瑜微笑："臣只是据理力争。""好一个据理力争。
"萧景琰忽然转身，两人距离骤然拉近，"你可知道，李肃是太后的表兄？
"谢瑾瑜呼吸一滞，但很快恢复平静："臣只知为陛下分忧，不知其他。"萧景琰大笑，
伸手拂去落在谢瑾瑜肩上的落叶，手指若有似无地擦过他的脖颈："朕就喜欢你这份胆识。
"这亲昵的动作让谢瑾瑜耳根发热，他不动声色地后退半步："陛下过奖。""北境之事，
你为何如此了解？""家兄在边关任职，常有书信往来。且臣以为，为官者当通晓天下事，
而非只盯着自己的一亩三分地。"萧景琰目光灼灼："若朝中大臣都如爱卿这般，
朕何愁天下不治？"二人行至一处凉亭，萧景琰命人备茶。茶香袅袅中，
他们从北境局势谈到赋税改革，又从科举取士谈到水利建设。谢瑾瑜思路清晰，见解独到，
每每能提出切中要害的建议。萧景琰越谈越兴奋，最后竟亲自为谢瑾瑜斟茶："朕登基以来，
从未与人谈得如此畅快！"谢瑾瑜双手接过茶盏，指尖不小心碰到萧景琰的手指，
如触电般微微一颤："臣惶恐。""不必惶恐。"萧景琰目光深邃，"从今日起，
朕擢升你为侍读学士，可随时入宫议政。"这破格提拔让谢瑾瑜吃了一惊："陛下，
臣资历尚浅...""朕用人唯才，不拘一格。"萧景琰打断他，"还是说，
爱卿不愿为朕分忧？"谢瑾瑜起身长揖："臣谢陛下隆恩。"三日后，谢瑾琨奉命离京前，
特意来弟弟府上辞行。"弟弟啊，这次多亏你在朝上美言，哥哥才能领兵出征！
"谢瑾琨拍着弟弟的肩膀，笑得爽朗。谢瑾瑜轻咳两声："北境苦寒，哥哥要多保重。
""我你还不知道？皮糙肉厚！"谢瑾琨说着，表情突然严肃起来，"倒是你，
我听说陛下近来对你颇为青睐？"谢瑾瑜低头整理文书："不过是君臣之谊。
""弟弟..."谢瑾琨欲言又止，"伴君如伴虎。陛下虽然英明，
但终究是...""我明白。"谢瑾瑜打断他，"哥哥放心，我知道分寸。
"谢瑾琨叹了口气，从怀中取出一个小包袱："这是我托人从西域求来的雪灵芝，
对你的病有好处。记得按时服用。"谢瑾瑜接过，心中一暖："谢谢哥哥。""咱们兄弟，
说什么谢。"谢瑾琨揉了揉弟弟的头发，就像小时候一样，"等我凯旋归来，
给你带北境的貂皮做冬衣！"谢瑾瑜目送兄长雄赳赳气昂昂离去的背影，心中既温暖又酸涩。
他不知道的是，皇宫高墙上，一道目光正远远注视着他们兄弟分别的情景。
萧景琰放下手中的千里镜，对身旁太监道："传旨，赐谢瑾瑜貂裘一件，
就说...北境寒冷，让他保重身体，朕还需要他辅佐。"太监领命而去，
萧景琰又举起千里镜，看着谢瑾瑜站在门口发呆的侧脸，轻声道："这样的才子，若为女子，
朕必纳为皇后。"话音未落，他自己先愣住了。谢瑾瑜刚踏入府门，
就被一个高大的身影扑了个满怀。"我的好弟弟啊！"谢瑾琨一把抱住他，声泪俱下，
"你哥哥我这次真的要完蛋了！"谢瑾瑜被他撞得后退两步，轻咳一声："哥，
你先放开我...""不放！"谢瑾琨反而抱得更紧，像只大型犬一样把脑袋搁在弟弟肩上，
"那群王八蛋又参我一本，说我'刚愎自用，不堪大任'！
陛下这次真的要贬我去南海喂鱼了！"谢瑾瑜无奈地拍着兄长的背："你先松手，
我喘不过气了。"谢瑾琨这才放开他，却立刻换上一副可怜巴巴的表情，
突然"扑通"一声跪倒在地，抱住谢瑾瑜的大腿："求求弟弟捞捞！哥哥以后再也不惹事了！
""......"谢瑾瑜低头看着自家兄长这副模样，嘴角抽搐，"谢瑾琨，你是个将军。
""将军怎么了？将军就不能求弟弟救命了？"谢瑾琨理直气壮，不仅没起来，
反而变本加厉地把脸贴在弟弟腿上蹭了蹭，"我不管，这次你不帮我，我就跪着不起来了！
"府里的下人们早已见怪不怪，纷纷低头憋笑退下。谢瑾瑜扶额叹息："你先起来，
像什么样子。""那你答应救我！""我什么时候没救过你？"谢瑾琨眼睛一亮，
立刻爬起来，殷勤地扶着弟弟往书房走："我就知道弟弟最好了！来，哥哥给你捏捏肩，
你这几天肯定累坏了..."谢瑾瑜被他按在椅子上，看着兄长狗腿地给自己倒茶，
忍不住问："这次又是因为什么？""咳，就是...把赵尚书的侄子揍了一顿。
"谢瑾琨眼神飘忽。"原因？""那小兔崽子强抢民女！"谢瑾琨立刻义愤填膺，
"我亲眼看见他当街调戏一个卖豆腐的小姑娘，那姑娘哭得梨花带雨的，我能不管吗？
"谢瑾瑜皱眉："你下手多重？""就...打断了两根肋骨而已..."谢瑾琨小声嘀咕，
"外加一点点脑震荡...""......""弟弟！"谢瑾琨又扑过来，
这次是抓住弟弟的手，"你不知道那***多可恶！他还说'我叔父是户部尚书，
弄死你们这些贱民就像踩死蚂蚁'！这我能忍？"谢瑾瑜眼中闪过一丝冷光："他真这么说？
""千真万确！当时好多百姓都听见了！"谢瑾琨见弟弟表情松动，立刻打蛇随棍上，
"所以弟弟，这次真不是我的错啊！是那***太欠揍了！"谢瑾瑜轻叹一声，
抽回手："我知道了。你先去洗个澡换身衣服，一身汗臭味。""那你是答应帮我了？
"谢瑾琨眼睛亮晶晶的。"我什么时候说过不帮？"谢瑾瑜没好气地瞪他一眼，
"不过下次再这么冲动，我就让陛下真把你贬到南海去。"谢瑾琨立刻举手发誓："我保证！
下次一定先找你商量！"说完又嬉皮笑脸地凑过来，"对了弟弟，
听说陛下最近对你特别赏识？一个月召见你好几次？"谢瑾瑜喝茶的动作一顿，
耳根微红："...朝堂之事，你别瞎打听。""我怎么是瞎打听呢？我这是关心弟弟啊！
"谢瑾琨挤眉弄眼，"听说陛下还亲自给你赐过药？""谢、瑾、琨。"谢瑾瑜一字一顿，
眼神危险。"好好好，我不问了！"谢瑾琨举手投降，转身往外走，嘴里却还不停，
"不过弟弟啊，陛下要是欺负你，你一定要告诉哥哥，管他是不是皇帝，
我照样...""滚去洗澡！""好嘞！"谢瑾琨一溜烟跑了。谢瑾瑜看着兄长离去的背影，