他腕间缠着七宝璎珞，每颗玉髓里都嵌着微型星图，这是慧明法师圆寂前用舍利子熔炼的法器。
露珠坠落的刹那，英国领事馆的无线电突然爆出杂音，正在播报的《字林西报》头条"张作霖入关"瞬间转为刺耳蜂鸣。
花厅里，谢老太爷的龙泉剑正挑开密信火漆。
信纸浸过明矾水，显出的不是文字，而是奉系军阀的兵力布防图。
"七少爷又跑哪儿去了？
"管家捧着鎏金食盒撞进门，盒中冰酥酪正在融化，瓷碗边缘结出奇异的六角冰晶。
假山石后，谢明璋蹲在青苔上画圈。
他指尖沾着晨露，在地上勾勒出长江弯道，蚂蚁排成舰队顺着水迹行进。
英国领事乔治·巴顿的幼子威廉翻墙跌落，压碎了半幅"舰队"，红发男孩举着镀金望远镜叫嚷："我爹地说你们家用巫术控制股市！
"谢明璋瞳仁泛起鎏金色，威廉怀表链突然断裂，表盖弹开露出父亲与日本特使的合影。
蚂蚁舰队趁机爬上男孩裤管，威廉尖叫着后退，撞翻了谢家新到的青花瓷缸。
缸中锦鲤跃出水面，在空中摆尾凝成八卦阵型，水珠溅在威廉脸上竟隐隐发烫。
前院忽起骚动，首系军阀的别克轿车碾碎海棠落英。
吴佩孚的副官马靴踏过《申报》残页，头条"金佛郎案"被踩出军靴印。
"谢老，大帅要借贵府码头运兵。
"副官将佩刀拍在酸枝木案上，刀鞘镶着的东瀛玉突然迸裂。
谢明璋抱着蝈蝈罐溜进花厅，罐中墨玉蝈蝈正啃食金叶子。
老太爷捻动翡翠扳指，窗棂日影忽然扭曲成卦象："运输可以，但要拿汉阳铁厂的股权来换。
"副官冷笑拔刀，刀光却劈中突然飞来的蝈蝈罐——墨玉虫儿振翅带起气旋，将佩刀卷进汝窑花瓶，瓶身"清明上河图"的虹桥位置应声碎裂。
黄昏时分，谢明璋趴在外滩沙盘上摆弄铜船模。
这是老太爷请比利时工匠打造的微缩上海滩，每栋建筑底座都嵌着磁石。
当他将谢公馆模型挪到海关大楼对面时，真实世界的黄浦江突然掀起旋涡，英国炮舰的锚链绞作一团。
入夜，法租界巡捕房探长醉倒在百乐门。
他怀中的谢家地契突然自燃，灰烬落在威士忌里显出密文："申时三刻，龙华码头。
"当探长带着消防队赶到时，只见谢家货轮正在卸德国机床，船头青铜辟邪兽的眼珠在探照灯下泛着血光。
子时更响，谢明璋溜进祠堂密室。
供桌上的青铜鼎纹与他脚心血痣重合，鼎中香灰无火自燃，映出奉天城轮廓。
当他伸手触碰虚影时，关外某座军阀府邸的沙盘突然崩塌，张作霖最爱的翡翠鼻烟壶裂成两半。
翌日清晨，十六铺码头工人发现异常。
所有货箱封条都变成朱砂符咒，日清汽船会社的棉纱包长出霉斑，菌丝竟排列成江防炮台图。
谢明璋坐在望江亭吃梨膏糖，糖渣落入江水，英国领事馆的抽水马桶突然反涌黑水，淹没了刚到的外交密电。
午后雷雨，谢公馆召开家族会议。
谢明璋把玩着吴佩孚赔偿的怀表，表盘罗马数字在他掌心重组为算珠。
当大少爷汇报兵工厂赤字时，怀表突然鸣响，表针指向的赤字数额竟开始倒转。
老太爷握着的龙泉剑穗无风自动，斩落半幅"通商银行"匾额拓本。
傍晚霞光里，谢明璋在祖宅地砖上跳格子。
他每踏一块砖，租界某处下水道就传出闷响。
当最后一块青砖泛起金光时，法租界自来水管集体爆裂，而谢家新凿的私井涌出带着铁锈味的泉水——检测报告显示，这竟是汉阳铁厂求而不得的优质矿泉。
入更时分，英国领事馆的密码机疯狂吐纸。
乔治·巴顿看着满纸"气运"二字的摩斯电码，将威士忌泼向谢公馆方向。
酒液尚未落地，谢明璋枕边的七宝璎珞忽然发烫，玉髓中的星图投射到天花板，组成大沽口炮台布防图。
月光透窗而过时，星图像被无形之手搅动，缓缓演变成某种炼金矩阵。
五更鸡鸣，谢家祠堂供着的龙骨匣渗出露珠。
谢明璋偷藏的蚂蚁军团正在匣面行军，它们搬运的碎玉屑渐渐拼出"津门"二字。
第一缕阳光刺穿云层时，老太爷推开密室暗门，发现《山河社稷图说》摊开在"气运通幽"篇，书页间夹着孙传芳刚寄来的华北铁路图。