忽然有血珠顺着松枝坠落，在他玄色箭袖上洇开一朵红梅。
这血太新鲜了。
沈沧俯身拨开积雪，一串细碎血痕蜿蜒至老槐树洞。
他反手将重弓背在身后，靴尖踢开枯枝的刹那，对上一双淬着冰棱的眼睛。
树洞里蜷着个雪人。
少女裹着褴褛的素锦袄，发间凝着冰晶，唇色比月光更惨白。
最刺眼的是她脖颈间暗红的烙痕——分明是官衙处置逃奴的印记，偏生腰间悬着青鸾玉佩，在雪色里泛着幽幽碧光。
"还能走么？"沈沧蹲下身。
少女突然剧烈颤抖，被冻僵的手指死死抠住树皮。
沈沧这才看见她右脚踝怪异地扭曲着，断骨刺破皮靴，在雪地上拖出蜿蜒的血线。
当他的手掌触及少女肩头，对方突然爆发出困兽般的呜咽。
破碎的喉音混着血沫，竟是要咬舌自尽。
沈沧眼疾手快掐住她下颌，虎口瞬间传来剧痛——少女狠狠咬住了他的手掌。
"别怕。
"沈沧任她咬着，用当年在伤兵营学的手法轻拍她脊背，"我是北邙山猎户，不是官差。
"血腥气在齿间弥漫，少女渐渐松了口。
沈沧解下狐裘裹住她，却在触及她掌心时顿住——这双手布满剑茧，虎口处有道新鲜的刀伤，正汩汩渗着血。
回程的山路格外漫长。
怀中的躯体轻得像片枯叶，沈沧却觉得比当年扛过的云梯还要沉重。
路过断崖时，少女忽然挣扎着伸手，指尖在虚空里抓挠，仿佛要攥住那些坠落的雪。
木屋炭盆燃起时，沈沧正用烈酒冲洗她的伤口。
少女在昏迷中抽搐，冷汗浸透额发，露出眉间一点朱砂痣。
沈沧的手悬在半空，突然想起三年前永州城破时，刺史府冲天火光里也曾飘出这样的红。
"唔......"少女突然惊醒，发疯似的抓挠脖颈烙印。
沈沧按住她手腕，却见那双杏眼里腾起黑雾，像是要把所有光亮都吞噬。
窗外北风呼啸，卷起青鸾玉佩撞在窗棂上，发出玉石相击的清响。
这声响仿佛惊醒了什么，少女浑身一颤，竟慢慢安静下来。
她望着沈沧被咬伤的手掌，突然将额头抵在他染血的掌心，滚烫的泪一滴一滴砸下来。
子夜时分，沈沧被窸窣声惊醒。
月光透过窗纸，映出少女单薄的剪影。
她赤脚站在泥地上，指尖蘸着伤口的血，在窗棂反复描画。
沈沧屏息细看，凝固的血迹组成四个狰狞的大字：永州漕运。
第二章：哑声惊雷晨雾漫过山涧时，沈沧在陷阱旁发现了那支断箭。
玄铁箭头泛着诡异的蓝芒，深深楔入老槐树干。
他屈指弹了弹箭尾处的蟠龙纹，碎冰顺着鎏金凹槽簌簌而落。
这是东宫暗卫惯用的淬毒箭，三年前在永州城头，他曾见过同样的纹样穿透斥候咽喉。
木门吱呀作响，阿芜抱着药篓跌坐在门槛。
晨光掠过她松散的发髻，露出耳后未愈的鞭痕。
沈沧不动声色地将断箭藏进袖中，却见少女突然僵住——药篓里滚出的三七根沾着新鲜泥土，正是他昨日布在陷阱旁的诱饵。
"后山有狼。
"沈沧用柴刀削着箭杆，余光瞥见阿芜攥紧了裙裾，"这几日别出院子。
"陶罐在灶上咕嘟作响，当归混着艾草的气息漫过窗棂。
阿芜跪坐在蒲团上捣药，宽大的葛布衣袖滑落，腕间烙印在蒸汽中若隐若现。
沈沧添柴的手蓦地顿住，那烙印边缘的波浪纹，分明是永州水师的点卯印记。
暴雨来得很急。
沈沧故意将旧军牌留在灶台，青铜牌面"骁骑营都尉"的字迹被柴灰遮掩。
当惊雷劈开夜幕时，他听见极轻的脚步声停在门外。
阿芜湿发贴在颈间，单薄的中衣下凸起嶙峋的脊骨。
她颤抖的手指抚过军牌上的云纹，突然用发簪在背面刻了个符号。
闪电划过天际的刹那，沈沧看清那是个残缺的"漕"字，与昨夜窗棂上的***如出一辙。
"永州..."沈沧突然出声。
药杵哐当坠地。
阿芜像是被烙铁烫到般跳起来，后背重重撞上碗橱。
陶罐碎裂声中，她疯狂摇头后退，直到脊背抵住冰冷的石墙。
泛青的唇瓣开合着，却只发出风穿过枯枝般的嘶鸣。
沈沧向前半步，少女突然抓起碎瓷片抵住咽喉。
殷红血珠顺着苍白的颈项滚落，混着雨水在锁骨处积成小小的血洼。
这个动作她做得太熟练，仿佛曾经重复过千百次。
"三年前的永州漕运案，"沈沧退到门边，将匕首倒插在门框，"刺史陈砚秋满门抄斩那夜，我在城外见过青鸾玉佩。
"阿芜的瞳孔骤然收缩。
她踉跄着扑到窗前，沾着血的手指在雨帘中疯狂比划。
惊雷炸响的瞬间，沈沧看清她反复描摹的图案——半截战船桅杆刺破账簿，正是当年兵部密档里漕运贪墨案的标志。
夜枭啼哭穿透雨幕。
沈沧握紧柴刀隐入檐角阴影，看着三个黑影掠过松林。
为首之人靴底沾着南疆特有的赭红色黏土，这让他想起军报里太子私兵突袭永州那夜，刺史府门前石狮也是染着这种颜色的血。
暴雨砸在青瓦上如同战鼓轰鸣。
阿芜蜷缩在灶台角落，沈沧的旧军牌被她紧紧捂在胸口，青铜边缘硌得肋骨生疼。
窗纸突然被刀尖挑破，寒光映出她瞳孔里晃动的弯刀——那刀柄缠着金丝，正是三年前斩断父亲右臂的凶器。
"找到你了。
"蒙面人嗓音嘶哑如毒蛇吐信。
阿芜猛地将陶罐砸向窗棂，热汤泼在黑衣人脸上。
惨叫声中，她撞开后窗扑进雨幕，碎瓷片深深扎进掌心也浑然不觉。
远处传来弓弦震颤的嗡鸣，淬毒的箭簇擦着她耳畔飞过，钉入老槐树时溅起幽蓝火星。
沈沧的柴刀从檐角劈下，斩断第二个暗卫的腕骨。
那人腕间露出半截刺青，是南诏巫族供奉的鬼面蝶。
电光火石间，沈沧突然明白永州水师为何会与东宫暗卫勾结——太子生母正是南诏和亲公主。
"小心！"阿芜的唇形在雨帘中清晰可辨。
沈沧旋身后仰，淬毒袖箭贴着他咽喉飞过。
第三个暗卫的弯刀已劈到阿芜头顶，她却突然迎着刀锋举起军牌。
"当啷！"弯刀砍在青铜军牌上迸出火星，暗卫突然僵住——刀身反光里，阿芜沾血的手指正抚过军牌背面新刻的符号。
那是个用发簪划出的船锚，锚尖刺穿半个"東"字。
"你是..."暗卫瞳孔骤缩。
沈沧的匕首贯穿他后心。
喷溅的鲜血在土墙上蜿蜒成诡异的图腾，竟与军牌上的符号完美重合。
阿芜突然剧烈颤抖，指着逐渐晕开的血痕发出"啊啊"的嘶鸣。
混战结束于寅时三刻。
沈沧拖着暗卫尸体扔进陷阱时，发现其中一人耳后嵌着米粒大的玉蝉——这是皇室暗桩互相识别的信物，当年在兵部谍报图鉴上见过。
回到木屋时，阿芜正在火塘边处理伤口。
她将捣碎的车前草敷在沈沧肩头，指尖拂过那道旧箭伤时突然顿住。
那是永州守城战时留下的，箭杆上曾刻着南诏巫族的咒文。
"张嘴。
"沈沧突然捏住她下颌。
阿芜惊慌挣扎，却被温热的药汤呛住。
苦艾混着金银花的味道在舌尖炸开，沈沧的拇指压住她舌根："别动。
"跳动的火光里，一抹诡异的紫斑在她舌苔深处若隐若现。
沈沧想起军医曾说过，皇室"封喉散"中毒者舌根会有蝶形瘀痕，需用雪山红景天混着心头血作药引。
"他们给你喂过哑药。
"沈沧用布条蘸着药汁擦拭她手腕烙印，"但是陈砚秋的女儿，不该这么容易屈服。
"阿芜的眼泪砸在火堆里，溅起细小的青烟。
她忽然抓起炭条，在青石地上飞快勾画：漕运账本藏在刺史府旧宅地窖，用父亲独创的星象图加密。
最后一笔尚未收尾，山风突然卷着焦糊味扑进窗棂。
沈沧猛地推开木门，见北面天空泛着诡异的红光。
整片松林都在燃烧，火线正以惊人的速度向木屋逼近。
暗卫的尸体在陷阱里不翼而飞，唯余半截烧焦的箭杆插在土里，箭尾蟠龙纹在火光中张牙舞爪。
"走！"沈沧扯下墙上的鹿皮水囊。
阿芜却挣脱他的手，扑到床底拖出个铁匣。
掀开匣盖的瞬间，沈沧看见半本焦黄的《水经注》，书页间露出暗红色的河道图——那是用血勾勒的漕运路线，每个转折点都标着奇怪的符号。
山火咆哮着撞上篱笆墙时，阿芜突然将铁匣塞进沈沧怀里。
她指了指后山猎洞，又比划出波浪形手势，那是永州水师特有的避险暗号。
浓烟中，沈沧看见她第一次露出笑容，沾着血渍的唇瓣轻轻开合："活下去。
"第三章：残页证言上猎洞深处的积水漫过脚踝时，沈沧终于看清阿芜在火中塞给他的东西。
半本《水经注》浸透了血与泥，发脆的书页间夹着张硝制过的羊皮。
阿芜哆嗦着划亮火折子，跃动的光影里，沈沧看见蜿蜒的河道图正在发生诡异的变化——血绘的线条遇热后竟浮现出莹蓝光点，像夏夜坠落的星子。
"这是..."沈沧的指尖在光点上逡巡，"永江二十八处暗礁？"阿芜摇头，沾着泥水在洞壁上画了个圆。
当她的手指划过第三圈时，沈沧突然想起永州城外的望星楼。
三年前那个血月当空的秋分夜，刺史陈砚秋曾在楼顶摆出二十八宿铜灯阵。
"星象图？"沈沧撕下袖口衬布，"你父亲用星宿位置标记暗仓？"阿芜的眼睛倏然亮起。
她拽过沈沧的手掌，在他掌心快速勾勒：角宿对应青龙渡，心宿落在白螺湾，鬼宿指向的却是已经陆沉的渔阳陂。
随着她的比划，那些莹蓝光点果然在河道图上缓缓游移。
洞外传来枯枝断裂的脆响。
沈沧反手压灭火折，将阿芜护在身后。
浓烟渗入石缝，在洞顶凝成翻滚的黑雾。
他感觉到阿芜的额头抵在自己肩胛处，温热的呼吸拂过旧箭伤，像春蚕啃食桑叶般细细密密地疼。
"正月十八，月犯鬼宿。
"阿芜突然在他背上写字，"那夜父亲从刺史府地窖搬出七个樟木箱。
"沈沧浑身一震。
三年前的同一天，他奉命护送兵部侍郎到永州查漕粮亏空，却在青龙渡遭遇水匪。
现在想来，那些蒙面人用的分明是制式军弩。
"箱子里是账册？"沈沧扣住她颤抖的手腕。
阿芜的指尖顿在半空。
火折子重新燃起时，沈沧看见她扯开衣领，露出锁骨下方狰狞的烙伤——焦黑的皮肉间隐约可见"甲叁陆"的编号，正是永州军械库的标记。
"他们将父亲绑在铸剑炉前..."阿芜的笔迹开始凌乱，"让我看着烙铁印在...在我身上..."洞外传来金属刮擦岩石的锐响。
沈沧吹灭火光，将羊皮卷塞进她中衣夹层。
这个动作让他触到阿芜后背交错的鞭痕，新伤叠着旧疤，像一张破碎的网。
"待会无论发生什么，"沈沧将匕首塞进她掌心，"朝着有萤火的方向跑。
"阿芜突然抓住他的腕骨。
暗红血迹在沈沧袖口晕开，她蘸着血快速写下：账册需用双生蛊的血显形，真正的密钥是我的声音。