第3章 艰难取胜，初获提升
庞祈将最后一枚银币塞进靴筒夹层，指尖触到粗糙的皮革纹理。
魔法石在系统背包里微微发热，像一颗不安分的心脏。
楼下传来旅者收拾行囊的嘈杂声响，夹杂着关于"森林失踪者"的低语。
她抓起那根从地下室带出的铁管，金属表面的凹痕还残留着昨夜战斗的记忆。
门轴转动时发出干涩的吱呀声，阳光瞬间涌进房间，在她身后投下细长的影子，如同即将出鞘的利剑。
街道上己经熙熙攘攘，马车碾过石板路发出规律的咔嗒声。
庞祈将兜帽拉得更低，快步穿梭在人群中。
晨雾尚未完全散去，带着潮湿的水汽扑面而来，混杂着面包房飘出的甜香和铁匠铺传来的硫磺味。
转角处，两名佩戴银十字徽章的教会骑士正盘问着水果摊主，他们铠甲上的浮雕与费林管家书房暗格里的纹章如出一辙。
庞祈屏住呼吸，贴着石墙快步走过，靴底踩过水洼溅起细碎的水花。
冒险者公会的橡木大门比想象中宏伟，门楣上悬挂的青铜天平在阳光下闪闪发亮。
推开沉重的大门，喧嚣声如潮水般涌来。
大厅穹顶绘制着巨龙与狮鹫的壁画，数十根雕花石柱支撑着挑高的空间。
穿着各异的冒险者们三五成群，金属碰撞声、骰子落碗声、任务讨论声交织成独特的嘈杂交响。
空气中弥漫着皮革、汗水和劣质麦酒混合的复杂气味，庞祈的目光迅速扫过全场，最终落在角落里安静擦拭长剑的银发男子身上——他腰间悬挂的徽章边缘闪烁着与魔法石相似的微光。
"新来的？
"柜台后的接待员抬起头，她左眼戴着单片眼镜，镜片后的目光锐利如鹰。
羊皮纸卷在她指间灵活翻动，羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，留下深色的痕迹。
"姓名、种族、魔法亲和度，还有——"她顿了顿，目光落在庞祈紧握铁管的手上，"你有推荐人吗？
""庞祈，人类。
"她报上这个在异世界用了不到一周的名字，"魔法亲和度...尚未测试。
"指节因紧张而泛白，"我没有推荐人，但我需要工作。
"接待员嗤笑一声，从抽屉里抽出一卷泛黄的羊皮纸："填好这个，缴纳十个银币注册费。
没有推荐人只能接F级任务，别妄想那些听起来报酬丰厚的委托。
"她用羽毛笔指了指大厅中央的任务板，"看到那些用红色墨水书写的任务了吗？
碰都别碰，那是给正式冒险者的。
"庞祈咬咬牙，从靴筒里摸出银币。
金属碰撞声在嘈杂的大厅里微不足道，却让她心头一紧——这几乎是她目前一半的积蓄。
羊皮纸上的字迹潦草难辨，她握紧羽毛笔，墨水滴在"紧急联系人"一栏晕开一个深色污点。
系统面板突然弹出，身份信息录入中...冒险者资格认证启动...的提示让她指尖微颤。
"好了。
"接待员将一枚刻着天平图案的铜徽章推到她面前，"三天内没有完成任何任务，认证自动失效。
"她抛来一卷卷轴，封皮上印着"F-037号任务"的字样，"城外黑木林，调查失踪的采药人。
别指望公会会派人救你，菜鸟。
"卷轴展开时发出干燥的沙沙声。
庞祈的目光扫过任务描述，失踪者最后出现的地点距离城墙不到五里，报酬却高达二十银币。
这明显不合常理的报酬让她警觉——就像费林管家突然端来的那杯"安神茶"，表面温和无害，实则暗藏杀机。
但此刻她别无选择，魔法石的能量波动越来越频繁，系统背包里的银币正在以令人不安的速度减少。
正午的阳光透过茂密的树冠，在林间投下斑驳的光影。
黑木林比想象中安静得诡异，连鸟鸣声都稀疏得可怜。
庞祈的铁管在身前横握，靴底踩断枯枝发出清脆的声响，惊起几只扑棱棱飞逃的乌鸦。
空气里弥漫着***树叶的霉味，混杂着一丝若有若无的甜腻气息，让她想起地下室里魔化巨鼠身上的味道。
警告：检测到微弱深渊能量波动，距离100米系统提示音让她瞬间绷紧神经。
庞祈蹲下身子，拨开茂密的蕨类植物，地面上隐约可见拖拽的痕迹，深色的污渍渗透进落叶层，在阳光下泛着诡异的暗红。
她小心翼翼地触摸那片土壤，指尖传来针扎般的刺痛感，仿佛有无数细小的电流顺着皮肤爬向心脏。
"谁在那里？
"一个沙哑的声音突然响起，惊得庞祈猛地站起。
铁管横在胸前，摆出防御姿态。
阴影中走出个身披破旧斗篷的老者，枯瘦的手指紧紧攥着药篓背带。
他的兜帽压得很低，只能看到花白的胡须和浑浊的眼睛。
"你是...冒险者公会派来的？
"老者的声音带着不易察觉的颤抖，枯枝般的手指关节泛白。
庞祈点点头，警惕地打量着西周："您是？
""我是失踪采药人的弟弟。
"老者咳嗽两声，佝偻的背脊几乎弯成首角，"跟紧我，但别出声。
"他转身走进密林深处时，庞祈注意到他斗篷下摆沾着的泥土里，混杂着与地下室魔法阵相同的银色粉末颗粒—那是构成时空裂痕封印的关键材料。
林间雾气渐浓，能见度不足五米。
潮湿空气让庞祈的头发黏在脖颈上发痒，铁管表面凝结起细密的水珠。
老者步履蹒跚却异常熟悉路径，带着她穿过盘根错节的古树群，来到一处被藤蔓覆盖的山壁前—这里完全不在公会地图标注范围内！
庞祈的心跳骤然加速，右手悄悄按在腰间的魔法石上—那里传来越来越强烈的灼热感深渊能量浓度上升至0.3%，危险等级评估：中度威胁。
"就在里面。
"老者扯下藤蔓，露出黑漆漆的洞口。
岩石缝隙间渗出黏腻的黑色液体，散发着与魔化巨鼠相似的腐臭。
"我哥哥三天前就是在这里失踪的..."他突然剧烈咳嗽起来，身体蜷缩成一团，"咳咳...你...你先进去看看..."庞祈的目光锐利如刀，扫过老者颤抖的双手—那双手虽然布满皱纹，指关节却异常粗壮，虎口处有着长期握持武器的老茧。
她缓缓后退半步，铁管在掌心转了个圈："采药人通常不会深入这种未标注区域，尤其是最近失踪案频发的时候。
"潮湿的空气让她声音发闷，"您说是吗...教会骑士？
"老者猛地抬起头，兜帽滑落露出银十字徽章。
他的脸在雾气中扭曲变形，皮肤下仿佛有活物在蠕动。
"反应挺快的，晨星家余孽。
"他扯下伪装的胡须，露出年轻而狰狞的面容，"费林管家说你只是个运气好的废物，看来是他低估你了。
"警告：目标己被深渊能量深度侵蚀，危险等级提升至高度威胁系统警报尖锐刺耳之际，庞祈己经侧身躲过横扫而来的数据。
老者的手臂变成了漆黑的藤蔓，尖端闪烁着幽绿的光芒。
铁管与藤蔓碰撞发出沉闷的响声，震得她虎口发麻。
"教会为什么要追杀我？
"庞祈喘息着拉开距离靠在古树树干上背部传来粗糙的树皮触感。
对方的速度快得惊人藤蔓挥舞带起的恶风刮过脸颊留下***辣痛感空气中甜腻气息愈发浓重几乎令人作呕。
"异端必须被净化。
"被侵蚀的骑士狞笑着藤蔓再次袭来这次却从三个不同方向封锁去路,"你身上那股肮脏的时空波动早就该被抹除从你在地下室激活魔法阵那一刻起你的死期就注定了。
"庞祈的目光突然锁定骑士身后的山洞入口那里的深渊能量反应最为强烈。
魔法石在掌心烫得惊人系统提示音急促响起检测到时空裂痕波动与宿主产生共鸣...是否尝试引导？。
她想起梅林留下的笔记中关于"以彼之道还施彼身"的记载，突然将铁管狠狠插入地面——那里正是骑士脚下能量流汇聚的节点。
"引导能量！
"她嘶吼着将魔法石按在铁管顶端。
黑色藤蔓在接触到金属管的瞬间剧烈抽搐骑士发出不似人声的惨叫。
山洞深处传来轰然巨响仿佛有什么东西正在苏醒。
庞祈感到一股强大的吸力从铁管传来魔法石表面红光暴涨深渊能量顺着金属管道疯狂涌入骑士体内。
"不——！
"骑士的身体在能量冲击下膨胀扭曲皮肤裂开处渗出黑色粘液。
他惊恐地看着自己的双手化作黑色雾气"深渊...反噬..."声音戛然而止整个人在耀眼红光中崩解成无数光点。
系统面板疯狂闪烁深渊能量净化成功...获得经验值50点...神秘魔法石充能至5%...。
庞祈瘫坐在地大口喘着气铁管仍在微微震颤。
山洞深处的时空裂痕因能量冲击而扩大幽蓝色光芒如呼吸般明灭。
她踉跄着起身走向洞口潮湿的地面上散落着几枚银币和半张染血的采药人执照——真正的受害者恐怕早己遇害。
叮！
检测到完整时空裂痕是否进行初步探查？
系统提示音带着前所未有的兴奋警告：探查行为可能导致深渊能量波动加剧。
庞祈的手悬在洞口边缘洞内传来令人心悸的嗡鸣仿佛有无数低语在耳边呢喃。
她想起梅林笔记里的警告："深渊凝视你的同时你也在凝视深渊"。
夕阳西下时庞祈拖着疲惫的身躯回到城墙下。
守城卫兵对她沾满泥污的装束和腰间的铜徽章投来鄙夷的目光却没注意到她靴筒里多出来的几枚银币和背包里能量更加稳定的魔法石。
冒险者公会大厅里依旧喧嚣她将采药人执照和任务卷轴放在柜台上接待员的单片眼镜差点从鼻梁滑落。
"你还活着？
"她的声音尖锐刺耳却难掩惊讶,"黑木林那片区域己经有三个采药人失踪了。
"她数出二十枚银币推过来,"这是你的报酬...没想到你这种菜鸟运气会这么好。
"庞祈接过银币指尖触到金属的冰凉触感。
大厅角落里那个银发男子不知何时己经离开只留下一杯未喝完的麦酒和桌上闪烁微光的徽章。
系统面板突然弹出新的提示隐藏任务"教会眼线"己触发...,她抬头望向窗外——暮色中,三个佩戴银十字徽章的身影正走进街角的阴影,朝着冒险者公会的方向而来。