我被迫替嫁给了病弱的世子萧凛。新婚夜他咳血染红我的盖头，满堂宾客皆叹红颜薄命。
盖头下我却嗅到血中的当归味——这病秧子在装病。当众拆穿他时，
他掐住我脖子轻笑：“夫人好眼力。”三日后回门，他当街呕血昏倒。我蹲下身替他擦血，
指尖却探到他袖中藏着的鹤顶红。当晚他压住我手腕：“做我真正的世子妃。
”我笑着掏出和离书拍在他胸口：“世子，该喝药了。”红，铺天盖地的红。
眼前被厚重的锦缎蒙着，只有烛光透过织物，在视野里晕染开一片模糊而温暖的光晕。
鼻尖萦绕着新房里浓烈的熏香，甜腻得几乎令人窒息，
底下还混着一丝若有若无的、属于木器的清漆气味。
耳边是喜乐喧天、宾客的哄笑声和嗡嗡的议论，像隔着一层水，听不真切。
头上沉重的凤冠压得颈骨发酸，缀着的珠翠随着每一次细微的挪动，
便发出细碎恼人的碰撞声。沈清颜僵直地坐在雕花繁复的拔步床沿，指尖深深掐进掌心，
用那点细微的疼痛提醒自己保持清醒。这不是她该坐的地方。
她本该是太医院院判沈家的二小姐，此刻却顶着嫡姐沈玉瑶的名字，
穿着这身刺目的凤冠霞帔，嫁入了这煊赫却也如同龙潭虎穴的镇北王府。
只因为嫡姐听闻世子萧凛缠绵病榻、命不久矣，哭天抢地死活不肯上这顶花轿，而父亲，
那个永远只看得见嫡母和嫡姐眼泪的父亲，只冷冷丢给她一句：“清颜，为了沈家，
你替玉瑶去。”为了沈家？沈清颜唇角扯出一个冰冷的弧度。是为了父亲头顶的乌纱，
还是为了嫡姐不必守寡的前程？外面喧嚣的声浪似乎更近了些，
夹杂着几声刻意的咳嗽和压低的叹息。她知道，
是那个传说中的“病秧子”世子——她的夫君萧凛，进来了。脚步声很轻，
带着一种刻意为之的虚浮拖沓，停在床前。
一股浓烈的药味混杂着另一种说不清的清冽气息扑面而来，瞬间压过了房里的熏香。
沈清颜下意识地屏住了呼吸。眼前骤然一亮。沉重的盖头被一柄冰冷的玉如意缓缓挑起。
光线刺得她微微眯了眯眼。视线聚焦的刹那，首先映入眼帘的，
是一截过分苍白、指骨分明的手，握着玉如意的柄。顺着那手向上，
便撞进了一双深不见底的眼睛里。萧凛就站在她面前。他穿着一身与她相配的绯色喜服，
衬得那张脸愈发苍白得没有一丝血色，薄唇紧抿着，透出一种久病之人才有的脆弱。
身量很高，却瘦削得厉害，宽大的喜服穿在他身上，空空荡荡，仿佛一阵风就能吹倒。
可偏偏是那双眼睛……漆黑、沉静，像深冬结了冰的寒潭，没有半分新人的喜气，
也寻不到一丝病弱之人该有的浑浊或倦怠，只有一片冰封般的沉寂，锐利得能穿透人心。
沈清颜的心，莫名地沉了一下。这双眼睛，绝不属于一个被病痛折磨得行将就木的人。
她垂下眼睫，按照规矩，微微屈膝，准备行拜见之礼。动作刚起，
甚至膝盖还未真正弯下——“咳咳咳……噗！”一连串撕心裂肺的剧烈咳嗽猛然爆发，
像破旧的风箱被强行拉扯。紧接着，一股温热的、带着浓重腥甜气味的液体，
毫无征兆地喷溅而出！视线瞬间被一片刺目的猩红覆盖！
那滚烫的液体大部分喷在了她刚刚被掀开的、还搭在凤冠上的大红盖头上。
沉重的锦缎瞬间被濡湿、浸透，沉甸甸地往下坠。
几滴灼热的液体甚至溅到了她裸露的手背上，烫得惊人。死寂。
方才还充斥着各种声响的新房，瞬间陷入一片令人窒息的死寂。所有喧嚣、哄笑、议论，
仿佛被一只无形的大手猛地掐断。沈清颜僵在原地。
盖头上那迅速蔓延开、还在往下滴落的粘稠猩红，刺得她眼球生疼。手背上那几滴血点，
如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在震颤。浓烈的血腥气直冲鼻腔，
霸道地驱散了所有熏香和药味。“世子！” 一个尖利的女声率先打破了死寂，带着哭腔，
“快！快传府医啊！
“大喜的日子……这血……”“世子爷这身子骨……”“新娘子这命啊……”短暂的死寂后，
是更加汹涌的、压也压不住的惊呼、抽气、惋惜和幸灾乐祸的低语，
如同潮水般从四面八方涌来，将床前僵立的两人彻底淹没。那些目光，有惊恐，有怜悯，
更多的，是看好戏般的冰冷刺探，像无数根针，扎在沈清颜的背上。她成了这出闹剧里，
最可笑、最可怜的道具。红颜薄命？冲喜？一个彻头彻尾的笑话。
沈清颜的指尖在宽大的袖中狠狠蜷缩起来，指甲几乎要嵌进肉里。然而，
就在那片令人作呕的血腥气中，她的鼻翼却极其细微地翕动了一下。不对！
那浓重的、属于新鲜血液的腥甜之下，似乎……混着一丝极淡、极不和谐的甜腻气息？
那气味很熟悉，是……当归！沈家世代行医，沈清颜自幼在药房里长大，
辨药识香几乎是刻进骨子里的本能。当归气味浓郁独特，其活血之效常被医者所用，
但若过量……则能使血色异常鲜红，甚至引发呕血之症！一个病入膏肓、呕血不止的病人，
血里怎么会有如此清晰的当归气味？
而且这血量……喷溅的势头……沈清颜的目光飞快扫过盖头和自己手背上的血迹，
颜色鲜亮得过分，绝非久病沉疴之人那种暗沉发黑的血。电光火石间，
一个冰冷又荒谬的念头攫住了她——他在装病！他根本就没病！或者，
至少眼前这场惊心动魄的呕血，是假的！一股被愚弄的怒火混合着长久以来积压的屈辱，
如同冰冷的岩浆，瞬间冲垮了她所有的理智。替嫁的屈辱，父亲和嫡姐的逼迫，
宾客们那令人窒息的目光……所有的枷锁，在这一刻被这虚假的鲜血彻底点燃！“够了！
”一声清叱，如同冰棱碎裂，骤然穿透满室的嘈杂！所有的声音戛然而止。
无数道惊愕、不解、甚至带着谴责的目光，齐刷刷聚焦在沈清颜身上。她猛地抬手，
一把扯下头上那顶被鲜血浸透、沉重得令人作呕的盖头！染血的锦缎被她狠狠摔在地上，
发出沉闷的声响。凤冠的珠翠因这剧烈的动作而疯狂晃动，发出凌乱的脆响，
映着她毫无血色的脸和那双燃烧着怒火的眼眸。她无视了所有人，目光如两柄淬了冰的利剑，
直直刺向面前苍白“虚弱”的男人。“世子爷，” 她的声音不高，却字字清晰，
带着一种奇异的穿透力，响彻寂静的新房，“您这‘病’，演得可真是煞费苦心！
血中当归气味浓烈，血色鲜亮异常，这呕血的力道，更是中气十足得很！不知这戏，
还要演到几时？演给谁看？！”每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在萧凛的脸上，
也抽在在场每一个人的认知里。死寂。比刚才更彻底、更令人心悸的死寂。
所有人的表情都凝固了，惊愕、茫然、难以置信……如同被冻结的湖面。
连那个刚才尖叫着要传府医的侍女，此刻也张着嘴，像一尊滑稽的泥塑。
萧凛脸上那副病弱的、摇摇欲坠的神情，在沈清颜话音落下的瞬间，
如同退潮般消失得无影无踪。那双深潭般的眼眸里，冰封的沉寂被打破，
取而代之的是一种极其锐利、极其幽暗的光芒，
仿佛深不见底的寒渊终于露出了其下汹涌的暗流。那光芒里，有错愕，有探究，但更多的，
是一种被触碰到逆鳞般的危险气息。他动了。动作快得不可思议，
与方才那副病骨支离的模样判若两人。沈清颜只觉得眼前一花，
一股带着药味和清冽寒意的风猛地扑到面前。下一刻，一只冰冷得如同铁钳般的手，
已死死扼住了她纤细脆弱的脖颈！“呃！” 沈清颜所有的呼吸和声音瞬间被掐断，
窒息感如潮水般汹涌而至。她被迫仰起头，对上那双近在咫尺、深不见底的黑眸。
萧凛微微倾身，那张苍白俊美的脸凑得极近，冰冷的呼吸拂过她的脸颊。
他看着她因窒息而迅速涨红的脸，
看着那双因为惊怒和缺氧而浮上生理性水汽却依旧倔强不屈的眼睛，
薄唇缓缓勾起一个冰冷的、毫无温度的弧度。“夫人……” 他的声音压得极低，
带着一种慵懒的、仿佛情人低语般的磁性，却字字如冰珠砸落，清晰地送入她耳中，
也送入周围每一个屏息凝神的人耳中，“好眼力。”这三个字，像淬了毒的匕首，
又像一种冰冷的宣告。扼住咽喉的手指并未松开，反而收得更紧。沈清颜眼前开始发黑，
肺部火烧火燎地痛。她能清晰地感受到那只手上传来的、属于习武之人的力量与掌控，
以及那份毫不掩饰的杀意。他根本不是什么病弱世子！这是一个危险的、深不可测的猎手！
周围的空气仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在每一个人心头。宾客们噤若寒蝉，
连大气都不敢喘，只惊恐地看着这骇人的一幕。
就在沈清颜以为自己下一刻就要被活活扼死时，颈间那股恐怖的力道骤然一松！
“咳咳咳……” 大量的空气涌入，她控制不住地剧烈呛咳起来，身体软软地往下滑，
全靠萧凛那只依旧扣在她颈侧的手支撑着，才没有狼狈地跌倒在地。
萧凛顺势将她半揽在怀中，动作看似亲密，实则充满不容抗拒的禁锢。他抬眼，
目光平静地扫过满堂呆若木鸡的宾客，方才那摄人的凌厉与杀意已然收敛，
又恢复了那副苍白脆弱、病体支离的贵公子模样，
甚至唇角还挂着一丝恰到好处的、带着歉意的苦笑。“让诸位见笑了。
” 他的声音带着病中的沙哑，虚弱无力，“内子……忧心我的身子，一时情急失言，
怕是……受了些惊吓，有些魇着了。”他顿了顿，
视线若有似无地扫过地上那团刺目的染血盖头，
叹息般道：“这血光之灾……终究是冲撞了喜气，也惊扰了内子心神。
今日……咳咳……怕是无法再款待诸位贵客了。”逐客令下得委婉，却不容置疑。
宾客们如梦初醒，哪里还敢多留片刻？纷纷挤出尴尬的笑容，
说着“世子保重身体”、“世子妃好生休息”之类的场面话，
几乎是连滚带爬地退出了这气氛诡异、杀机暗藏的新房。转眼间，喧闹散尽，
偌大的新房只剩下红烛高烧，映照着满地狼藉和两个心思各异、紧紧相贴的人。
“砰”的一声，厚重的房门被最后离开的侍从体贴地合上，隔绝了外界所有的窥探。
新房内只剩下红烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及沈清颜压抑不住的、断断续续的呛咳声。
颈间被扼过的地方火辣辣地疼，提醒着她刚才那濒死的窒息感。
那只冰冷的手终于从她颈侧移开。沈清颜立刻像被烫到般猛地后退一步，拉开距离，
充满戒备地瞪着眼前这个气息已然恢复“虚弱”，眼神却深不见底的男人。“忧心？魇着？
” 她抚着疼痛的脖颈，声音因为呛咳和怒意而沙哑，“世子爷颠倒黑白的本事，
倒比您装病的功夫更胜一筹！”萧凛似乎完全没听到她的讽刺。
他慢条斯理地从袖中取出一方雪白的丝帕，低头，
极其仔细地擦拭着自己方才扼住她脖颈的手指，仿佛沾上了什么不洁之物。那专注的姿态，
带着一种令人心头发冷的优雅与漠然。擦完，
他将那方丝帕随意地丢在脚边那团染血的盖头上，动作轻慢得像丢弃一件垃圾。然后，
他才缓缓抬眼，目光落在沈清颜写满戒备与怒火的脸上，
唇角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度。“沈清颜？” 他准确无误地叫出了她的名字，
声音低沉平缓，听不出情绪，“沈院判家的……庶出二小姐？”沈清颜心头猛地一跳，
指尖瞬间冰凉。他果然知道！他什么都知道！从替嫁开始，她在他面前，
恐怕就是一个透明的笑话！“世子既然知晓，又何必演这场戏？” 她强压下翻涌的心绪，
挺直脊背，声音尽量维持着镇定，“娶一个冒牌货，还闹出这场血光之灾，于世子又有何益？
”萧凛没有立刻回答。他踱步到桌边，拿起桌上合卺酒的玉杯，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，
目光却像无形的锁链，牢牢锁住她。“益处？” 他低低重复了一遍，像是在玩味这个词，
随即发出一声极轻的嗤笑，“沈二小姐，你既然能嗅出当归的味道，
难道看不出这镇北王府……是个什么地方吗？”他的视线扫过新房内华贵却冰冷的陈设，
扫过紧闭的雕花门窗，最终落回沈清颜身上，那目光仿佛穿透了她，
看到了某些更幽暗的东西。“一个‘病入膏肓’、‘行将就木’的世子，
总比一个活蹦乱跳、碍人眼的世子，让某些人……更放心些。” 他的声音压得更低，
带着一种蛊惑人心的、冰冷的磁性，“至于你……一个无权无势、被家族推出来顶缸的庶女，
一个知晓了秘密的‘冲喜新娘’，你说，你对我最大的‘益处’……是什么？”寒意，
如同冰冷的毒蛇，顺着沈清颜的脊椎猛地窜上头顶！
她听懂了那未尽的威胁——要么成为他这场戏的共演者，要么，就彻底闭嘴，
成为一个真正的死人！她这个身份，这个处境，就是她唯一的“价值”，
也是她脖子上无形的枷锁！萧凛看着她骤然褪尽血色的脸，眼底掠过一丝几不可察的满意。
他放下酒杯，一步步走近，高大的身影带着无形的压迫感，将沈清颜笼罩其中。“聪明人，
就该知道什么话该说，什么事该做。” 他微微俯身，冰冷的呼吸再次拂过她的耳廓，
声音如同情人间的密语，却字字淬着寒冰，“从今日起，你就是我萧凛‘病弱’的世子妃。
你只需演好你的角色，守好你的本分，或许……还能活得久一点。”他伸出手，
冰冷的指尖轻轻拂过她颈侧那片被他掐出的、已然泛出青紫的淤痕，
动作带着一种令人毛骨悚然的狎昵。“至于别的念头……” 他顿了顿，
指尖在那淤痕上微微用力一按，痛得沈清颜猛地一颤，“趁早，给我收起来。
”剧痛和屈辱如同两把利刃，狠狠刺穿沈清颜的心脏。她死死咬住下唇，
尝到了铁锈般的血腥味，才勉强压下喉咙里翻涌的悲愤与尖叫。她不能反抗，至少现在不能。
哥哥沈明轩失踪前最后的消息，便是与镇北王府有关……她必须活下去，必须留在这里！
她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一片阴影，遮住了眼底翻腾的恨意与算计。
再抬眼时，那双眸子只剩下一种近乎麻木的平静，如同死水微澜。“妾身……明白了。
” 她微微屈膝，行了一个标准而疏离的礼，声音平板无波，“谨遵……世子之命。
”萧凛看着眼前瞬间收敛了所有锋芒、变得温顺“恭谨”的女人，
眼底掠过一丝不易察觉的审视。这转变太快，太彻底，反而透着一股虚假的平静。
他嘴角那抹冰冷的弧度加深了几分，像是无声的嘲讽。“明白就好。” 他收回手，
不再看她，转身走向内室那张宽大的、铺着大红锦被的拔步床，声音带着一丝刻意的疲惫，
“夜深了，‘爱妃’也该‘伺候’为夫……安寝了。”最后几个字，刻意拖长了调子，
充满了恶意的暗示。沈清颜的身体瞬间绷紧，指甲再次深深掐入掌心。她站在原地，
看着那袭刺目的绯色背影走向那张象征着夫妻之礼的床榻，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“世子病体未愈，” 她强迫自己开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“妾身……不敢惊扰。今夜……妾身便在榻前守夜，随时听候差遣。
” 她飞快地指了一下窗边那张铺着软垫的贵妃榻。萧凛的脚步顿住，侧过头，
昏黄的烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深邃的阴影。他看着她低垂着头、微微颤抖的肩膀，
唇角无声地勾了勾，带着一种猫捉老鼠般的玩味。“倒是个‘贤惠’的。
” 他意味不明地丢下一句，不再言语，径直走到床边，和衣躺下，
只留给她一个冷漠疏离的背影。红烛摇曳，光影在墙壁上跳动，如同鬼魅。新房内一片死寂，
只有两人或轻或重的呼吸声交织在一起。沈清颜僵硬地走到窗边的贵妃榻旁，却不敢坐下。
她背对着那张大床，身体绷得像一张拉满的弓。颈间的疼痛清晰地提醒着方才的生死一线，
而身后床上那个男人无声的存在感，更像一块沉重的巨石，压得她喘不过气。寒意，
并非来自窗外的夜风，而是从心底深处蔓延开来，冻结了四肢百骸。她缓缓抬起手，
指尖抚上颈侧那片青紫的淤痕，触手冰凉，带着尖锐的痛感。替嫁是深渊，而这深渊里，
盘踞着一条伪装成病龙的毒蛇。一夜无眠。天光微熹时，
沈清颜才在贵妃榻上靠着冰冷的雕花木框，勉强阖了阖眼。意识混沌间，
门外便传来了低低的叩门声和侍女小心翼翼的提醒：“世子妃，时辰不早了，
该去给老王爷和侧妃娘娘敬茶了。”她猛地睁开眼，眼底一片清明，却带着掩饰不住的疲惫。
颈间的淤痕经过一夜，颜色更深了些，在白皙的皮肤上显得格外刺目。她对着菱花镜，
用脂粉仔细地、一层层地遮盖，又选了件领口稍高的素色衣裙换上，
尽量掩去那份屈辱的印记。走出内室，萧凛已经起身，正由两个小厮服侍着更衣。
他依旧穿着素色的常服，脸色苍白，微微蹙着眉，时不时低咳两声，
又恢复了那副风吹就倒的病弱模样。看到沈清颜出来，他眼皮都没抬一下，
仿佛昨夜那场惊心动魄的冲突从未发生。两人一前一后，沉默地穿过王府回廊。清晨的王府，
亭台楼阁在薄雾中若隐若现，飞檐斗拱，气派非凡。下人们垂手侍立，恭敬行礼，
眼神却都带着掩饰不住的好奇与探究，在沈清颜身上悄然扫过。那些目光，如同细密的针尖，
刺得她浑身不自在。敬茶的地点设在后宅一处宽敞明亮的花厅。
上首主位坐着一位须发皆白、面容威严的老者，正是镇北王萧震霆。他虽已年迈，
但腰背挺直，眼神锐利如鹰，带着久居上位者的压迫感。旁边稍下首的位置，
坐着一位穿着玫红色锦缎宫装的美妇人，云鬓高耸，珠翠环绕，正是王府的侧妃，柳氏。
她保养得极好，看起来不过三十许人，眉目精致，只是那微微上挑的眼角，
透着一股掩饰不住的刻薄与精明。萧凛在沈清颜半步之前，脚步虚浮地走进花厅，
对着上首微微躬身，声音虚弱：“父王，柳姨娘。” 称呼上，亲疏立判。沈清颜垂首，
跟在后面，依足规矩，屈膝行礼：“儿媳沈氏，拜见父王，拜见……柳侧妃。
” 她刻意加重了那个“侧”字。柳氏端着茶盏的手指，几不可察地收紧了一下，
脸上那抹温婉的笑容瞬间僵硬了几分。她飞快地瞥了一眼上首的老王爷，见老王爷并无表示，
