1 红妆映冷阶合卺酒的醇香还萦绕在鼻尖时，
沈清辞已独自坐在铺满花生桂圆的婚床上近一个时辰了。雕花的拔步床宽敞又精致，
挂着的大红纱幔轻轻晃动，上面绣着的龙凤呈祥图案在烛火映照下栩栩如生，
可这满室的喜庆，却没怎么暖到她的心里。窗外传来更夫敲过三更的梆子声，
那声音穿过寂静的夜，格外清晰。她抬手摘下沉重的凤冠，金饰碰撞发出清脆的声响，
在这寂静的新房里显得格外突兀。指尖抚过大红喜服上绣着的并蒂莲，针脚细密得很，
每一朵花瓣的纹路都清晰可见，这是母亲花了三个月时间，亲手督造的嫁妆。母亲说，
这并蒂莲能带来好姻缘，此刻看着，沈清辞倒也多了几分说不清道不明的暖意。“夫人，
要奴婢给您宽衣歇息吗？” 陪嫁来的侍女晚晴轻声问道，
眼尾不自觉地偷瞥着空荡荡的门口，语气里带着些担忧。沈清辞摇了摇头，
将凤冠小心翼翼地放在妆台上，那凤冠上的珍珠随着她的动作轻轻滚动：“不必，
我再等会儿。”她是镇国将军沈策的独女，自小就没怎么待在深闺里。军帐是她的游乐场，
士兵们是她的玩伴，十三岁时就能挽起强弓射中百步外的靶心，
十五岁便跟着父亲去了雁门关镇守。三个月前接到圣旨的那天，她正在边关的练兵场上，
刚斩杀了三个来犯的匈奴斥候，满手的血污还没来得及洗净，就跪在沙地上接了旨。
谢晏之这个名字，在大启朝无人不知。他二十岁入翰林，二十五岁就拜了相，
如今不过三十岁，已经辅佐着年幼的皇帝把朝局稳固得妥妥帖帖。世人都说他是文曲星下凡，
脑子比谁都灵光，可也说他性子冷得像冰，对谁都没个笑脸。
沈清辞在京中求学的兄长写信时提过，谢相府里规矩大得很，连伺候的婢女走路都得踮着脚，
生怕发出一点声响，可兄长也说，谢相虽规矩严苛，却从不让身边人受半分委屈。
这样两个八竿子打不着的人，被一道圣旨绑在了一起，沈清辞倒也觉得，或许也不算太差。
她拿起桌上的合卺杯，杯中残酒早已凉透，可她心境还算平和，轻轻摩挲着杯壁上的花纹。
忽然听到院外传来脚步声，那脚步声不疾不徐，很有规律。晚晴眼睛一亮，
脸上瞬间有了笑意：“定是相爷回来了！”沈清辞敛了敛神色，将喜服的衣襟理了理，
尽量让自己看起来端庄些。门被推开时带进一阵晚风，风里裹着淡淡的墨香，
还有一丝清冽的寒气。谢晏之身着玄色常服站在门口，虽没穿大红喜袍，
可那挺拔的身形、沉稳的气质，依旧难掩一身气度。他玉冠束发，发丝一根都没乱，
面容清俊得像古画里走出来的人，尤其是那双眸子，沉静却又带着温和，
并非传说中那般拒人于千里之外。“相爷。” 沈清辞起身行礼，动作利落干脆，
带着武将世家特有的飒爽，少了些寻常闺阁女子的柔婉。谢晏之颔首，目光扫过满室红妆，
最后落在她身上，声音平稳：“今日朝堂事忙，议一件漕运改革的事耽搁了，来迟了，
让你久等了。” 语气虽平淡，却能听出几分歉意，“先同饮合卺酒，再歇息吧。
”沈清辞心口一暖，挺直脊背应道：“好。” 她拿起桌上的酒壶，重新斟满两杯，
酒液在杯中轻轻晃动，泛起细小的涟漪。谢晏之自然地接过酒杯，两人并肩站着，虽没说话，
却也不觉得尴尬。他们同时饮尽杯中酒，酒液入喉有些辛辣，顺着喉咙滑下去，
沈清辞觉得脸颊微微发烫。这是他们之间第一次如此近距离的接触，
她能闻到他袖间清苦的竹香，能看到他颈间玉扣的温润光泽，那玉扣上还雕刻着简单的云纹。
“往后在相府，不必拘束，做你自己就好。” 谢晏之放下酒杯，语气诚恳，眼神也很认真。
“谢相。” 沈清辞看着他，眼神坦荡，“我父镇守边关，沈家世代忠良。我嫁入谢府，
定不会给你添麻烦，但若有人想借我或沈家生事 ——” 她抬手按在腰间，
那里本该悬着她的佩剑 “惊鸿”，“我沈清辞也不是任人拿捏的。”谢晏之脚步微顿，
侧过脸看她。月光从窗棂漏进来，正好落在她脸上，映得那双杏眼亮如寒星。
他眼中露出一丝赞许，点了点头：“有我在，没人能让你受委屈。若真有人不长眼，
无需你动手，我自会处理。”沈清辞看着他认真的模样，心中像被什么东西轻轻撞了一下，
泛起层层涟漪。“你先歇息，我去吩咐下人，往后府中之事，你无需迁就任何人。
府里的中馈，也一并交给你打理。” 谢晏之说完，又补充道，“明日卯时，我来叫你，
陪你去给婆母请安。”沈清辞看着他离开的背影，缓缓松了按在腰间的手。
晚晴在一旁兴奋道：“夫人，相爷人真好！还把中馈交给您呢！”“嗯。
” 沈清辞走到床边坐下，手指轻轻拂过床褥上的绣纹，“本就不是你情我愿的婚事，
但看来或许能相处得不错。” 她脱下喜服，换上常服，“去给我打盆水洗漱，
明日还要给婆母请安，可不能失了礼数。”铜镜里映出她英气的眉眼，
沈清辞对着镜中人笑了笑。在雁门关时，她能应对千军万马，如今有谢晏之这番话，
应对这深宅大院，定也不难。那夜她睡得很安稳，虽知道隔壁书房的烛火亮了很久，
却觉得像有了依靠般安心，连梦都是平和的。2 剑影落青阶沈清辞在相府的日子，
比想象中舒心得多。谢晏之虽每日忙于朝堂之事，却从不会让她觉得被冷落。每日卯时，
他总会准时在她院门口等她，一同去给谢老夫人请安。老夫人身边有个管事嬷嬷，
一开始见她是武将之女，总爱说些阴阳怪气的话，谢晏之每次都能不动声色地挡回去，
维护着她，不让旁人说三道四。其余时间即便两人不见踪影，他也会让人送来些新奇玩意儿，
有时是城南那家铺子刚出炉的芙蓉糕，有时是西域进贡的新奇布料，都是她喜欢的。
相府的下人个个精明，见主母虽看似不常与相爷腻在一起，却深得相爷维护，
对她都恭敬有加，做事也尽心尽力。沈清辞每日晨起后，都会在自个儿的院子里练剑。
她带来的佩剑 “惊鸿” 被谢晏之让人妥善收好，他说：“相府虽规矩多，但你的剑，
永远有一席之地。等你想用时，随时可以拿出来。” 她便用木剑代替，
一招一式依旧有模有样，力道、身法都没松懈。这日她正练到 “灵蛇出洞” 的招式，
木剑划破空气带起风声，身后忽然传来谢晏之的声音：“这招不错，出剑快、准，
但力度还能再沉些，这样杀伤力会更大。”沈清辞收势回头，见谢晏之站在月洞门口，
手里拿着一卷书，不知看了多久。晨光落在他身上，给他周身镀上一层柔和的光晕。“相爷。
” 她将木剑递给晚晴，用帕子擦了擦额角的汗，额前的碎发被汗水打湿，贴在脸颊上。
谢晏之目光落在她泛红的脸颊上，递过一块干净的手帕：“擦擦吧。沈将军教的剑法？
很有气势。”“是，家父说女子也该有自保之力，练剑不仅能防身，还能强身健体。
” 沈清辞接过手帕，道了声谢，轻轻擦了擦脸。“练剑是好事，强身健体，
无需在意旁人眼光。” 他语气温和，顿了顿又说，“昨日礼部尚书夫人来拜访老夫人，
在花园里看到你练剑，回去后就跟旁人说你举止粗鲁，失了闺秀体统。我已让人传话给她，
让她管好自己的嘴，少管相府的事。”沈清辞挑眉，眼中闪过一丝笑意：“多谢相爷。
我本还想着明日去给她送盒杏仁酥，缓和缓和关系呢。”谢晏之看着她狡黠的模样，
眼中露出难得的笑意，嘴角微微上扬：“不必委屈自己讨好他人。她若识趣，
便不会再乱说话；若不识趣，自有她的苦头吃。对了，书房缺个研墨的人，你若无事，
可过来坐坐，陪我说说话也好。”沈清辞愣在原地，没料到他会这么说。
晚晴在一旁兴奋得差点跳起来，小声对沈清辞说：“夫人！相爷这是盼着您去呢！”“好啊。
” 沈清辞回过神，笑着应下，心里像揣了只小兔子，轻轻跳着，泛起一丝涟漪。
次日卯时刚过，给老夫人请完安，沈清辞想着谢晏之常看的《南华经》似乎缺了注解本，
便带着晚晴去了京中最大的书铺。书铺里的书琳琅满目，她仔细挑选着，
指尖划过一本本厚重的书籍，终于找到那本注解详尽的《南华经》。
她还顺便挑了几本边关少见的游记，打算空闲时看看。到了书房，谢晏之正在批阅奏折。
他坐在宽大的紫檀木书桌后，眉头微蹙，神情专注。阳光透过窗棂落在他身上，
给那身玄色官服镀上了一层金边。沈清辞放轻脚步走过去，
将书放在案边：“昨日想着相爷可能需要，便去书铺买了回来。”谢晏之抬眸看了眼那本书，
封面是素雅的蓝布，上面用小楷写着 “清辞选赠”，字迹娟秀又不失力道。
他指尖轻轻划过那行字，眼中带着暖意：“有心了。”沈清辞拿起砚台开始研墨，
墨条在水中慢慢化开，空气中弥漫着松烟的香气。她动作不算熟练，研墨的力道时轻时重，
墨汁也不够均匀，但很认真。阳光透过窗纸落在她发顶，泛起一层柔和的光晕，
几根碎发垂在脸颊边。谢晏之批阅奏折的笔尖顿了顿，余光瞥见她垂着的眼睫，
像停落的蝶翼，轻轻颤动着。他忽然开口：“边关送来的军报，你父亲打了场胜仗。
”沈清辞研墨的手一顿，猛地抬起头，眼中瞬间亮起光芒：“真的？父亲他没事吧？”“嗯，
斩敌三千，缴获战马五百匹，还俘虏了几个匈奴小头领。” 他看着她雀跃的模样，
嘴角弯了弯，“陛下很是高兴，已下旨嘉奖，赏了不少金银珠宝和锦缎，
还赐了沈家一块‘忠勇之家’的匾额。”“太好了！” 沈清辞放下墨条，在原地踱了两步，
又觉得在他面前这样太过随意，失了仪态，连忙停下，有些不好意思地说，“让相爷见笑了。
”“为国征战，打了胜仗，本就该高兴。” 谢晏之将一份奏折推给她，
“这是户部拟的粮草调配方案，你在边关待过，熟悉那里的情况，帮我看看有没有不妥之处。
”沈清辞惊讶地接过，她虽在军中耳濡目染，却从未接触过朝堂公文。她仔细看着，
时而蹙眉，时而用指尖点着纸张思考，时而又轻轻点头。最后，
她指着其中一处说：“雁门关地势险要，粮草运输需经黑风口，那里山路崎岖，
还常有劫匪出没。若是能让押运的士兵携带信号弹，遇袭时便可及时求援，
附近的驻军也能更快赶到。”谢晏之看着她条理清晰的样子，
眼中闪过赞许：“这个提议很好，很实用。我这就让户部修改，再加派些兵力护送。
”那日在书房，他们聊了很多。从边关的风土人情，说那里的风沙有多大，
说那里的星空有多亮；到京中的趣闻轶事，说哪家的公子中了状元，
说哪家的小姐办了赏花宴。沈清辞发现，谢晏之并非真的冷漠，只是不善言辞。
他说起历代兵法时眼中有光，提到幼帝顽劣时会无奈摇头，
说起京中美食时也会给出中肯的评价。这些细微的表情，让他清冷的形象变得鲜活起来。
夕阳西下时，霞光透过窗户照进书房，将两人的影子拉得很长。沈清辞才离开书房，
晚晴见她眉眼带笑，忍不住问：“夫人今日心情真好。”沈清辞摸了摸发烫的脸颊，
笑着说：“嗯，今日很开心。” 她心里清楚，这份开心，
很大程度上来自于书房里那个认真批阅奏折的身影，来自于和他相处时的轻松自在。
3 风雨共兰舟入秋时，天气渐渐转凉，京中却忽然起了流言，像长了翅膀一样，
传遍了大街小巷 —— 说镇国将军拥兵自重，在边关私通匈奴，意图谋反。
流言传得沸沸扬扬，版本也越来越多，连带着相府也被推到了风口浪尖。
有人说沈清辞是奸细，嫁给谢晏之就是为了打探朝中消息；还有人说谢晏之早就知道，
故意包庇。谢晏之连日在朝堂应对各方诘难，与那些散布流言、借机发难的官员据理力争，
回到府中时，眉宇间总带着挥之不去的疲惫，却依旧先到她院里看看她才回书房。
