冰冷的，带着浓重霉烂稻草和腐臭气息的空气猛地灌入我的肺腑，呛得我一阵剧烈咳嗽。

每一次撕心裂肺的抽气，都像无数生锈的钝刀在刮擦着喉管。

意识从一片沉重的、黏稠的黑暗里艰难地挣出，头痛欲裂，仿佛颅骨被生生劈开过。

我费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊不清，好一阵子才勉强聚焦。头顶是粗粝、湿滑的石板，

缝隙里顽强地钻出几绺枯黄的霉斑，像某种垂死挣扎的印记。

昏暗的光线从高处一个巴掌大的小窗洞挤进来，浑浊不堪，勉强照亮了这方寸之地。

我躺在什么冰冷坚硬的东西上？身下传来令人极不舒服的湿冷触感，

混杂着刺鼻的馊味和排泄物的腥臊。是稻草，浸透了污秽的稻草。这是哪里？

“嗬…嗬…” 旁边传来一阵微弱、断续的抽气声，如同破旧风箱在艰难运作。

我艰难地扭过头，脖颈僵硬得像生了锈的铁轴。不远处，

一个模糊的人影蜷缩在同样肮脏的草堆里，像一具被随意丢弃的破麻袋。

那声音正是从他喉咙深处挤出来的，每一次抽吸都带着濒死的粘腻水音。恐惧，

冰冷的、带着铁锈味的恐惧，瞬间攫住了我。这不是我的大学宿舍！

不是那个虽然狭小却干净、堆满了书本和复习资料的小天地！我最后的记忆是什么？

是红得刺眼的宫墙，是金銮殿前冰冷的金砖，

是那张被墨色浸染、凝聚了我十年寒窗心血的考卷，被一只戴着金丝手套的手，

轻蔑地、如同丢弃垃圾般撕成碎片，纷纷扬扬地飘落……状元？不，那已是昨日泡影，

一场被碾碎的春梦。“呃啊——！” 一声短促而绝望的哀嚎猛地撕裂了牢房的死寂。

蜷缩在我旁边的那个人影骤然绷直，像一条离水的鱼，猛烈地弹跳了一下，随即重重砸落，

四肢诡异地摊开，再无声息。浑浊的眼珠直勾勾地瞪着低矮的石顶，

空洞地映着那点可怜的光。他死了。就在我的身边。胃里一阵翻江倒海，

我猛地侧过头干呕起来，喉咙里只涌上酸涩的胆汁，灼烧着食道。身体控制不住地剧烈颤抖，

牙齿格格作响，那寒意并非仅来自身下冰冷的石地，

更源于骨髓深处蔓延开的、对死亡的***恐惧。“新来的？

” 一个沙哑得像砂纸摩擦的声音从牢房另一角的阴影里传来。我悚然一惊，

这才发现那里还蜷缩着一个人。他像一尊裹着破烂布片的石像，几乎与角落的黑暗融为一体。

他缓缓抬起头，蓬乱纠结的头发下露出一张枯槁的脸，深陷的眼窝里，两点幽光如同鬼火，

直勾勾地落在我身上。那目光里没有怜悯，没有好奇，只有一种近乎麻木的审视，

像在看一件死物。“你…你是谁？” 我的声音嘶哑得厉害，带着无法抑制的颤音，

出口才发觉陌生得可怕，仿佛不是自己的喉咙在发声。“呵，

” 那枯槁的人影发出一声意义不明的短促气音，更像是垂死者的叹息，“谁？

都是将死之人，问这作甚？” 他浑浊的眼珠在我身上扫过，那眼神像冰冷的蛇信舔过皮肤，

“瞧你这身板，这细皮嫩肉……读书人吧？犯了何事，被扔进这‘天字第一号’的阎王殿？

”他的话语像冰锥，一下下凿在我混乱的记忆上。那被撕碎的考卷，那金銮殿上高坐的身影，

那得意洋洋、穿着华贵锦袍、腰间环佩叮当的年轻人——宰相之子罗子铭！是他！那张脸，

那副趾高气扬的神情，瞬间清晰地浮现出来，带着刻骨的毒恨。

“舞弊……” 我喉咙里挤出这两个字，干涩得如同砂砾摩擦，“我……我没有舞弊！

是他们！是罗子铭！他顶了我的状元！

” 积压的悲愤、屈辱和无处申诉的绝望猛地冲垮了堤防，我几乎是嘶吼出来，

声音在狭小的石牢里撞出回响，震得我耳膜嗡嗡作响。胸腔剧烈起伏，

牵动着全身每一处都在疼痛。“罗子铭？” 角落里的声音陡然拔高，

带着一种奇异的、近乎尖锐的调子，像是听到了世间最滑稽的笑话。“当朝罗相爷的独苗？

呵……呵呵呵……” 那枯槁的人影先是低笑，继而肩膀耸动，笑声越来越大，越来越癫狂，

最后变成了剧烈呛咳，仿佛要把肺都咳出来。他枯瘦的手指着我的方向，指关节嶙峋得可怕，

“你？告他？告当朝宰相的儿子……顶了你的状元？哈哈哈哈……”他笑得涕泪横流，

浑浊的泪水冲刷着脸上的污垢，留下几道扭曲的痕迹。“小子！你糊涂透顶啊！这里，

” 他猛地拍打身下冰冷肮脏的石板，发出沉闷的啪啪声，“就是告状的下场！告御状？

你还没摸到宫门前的石狮子，就被按倒了吧？哈哈哈哈……天真！天真得可笑！

”每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。

金銮殿前那场噩梦般的羞辱清晰地回放：我怀揣着最后一丝微弱的希望，

在散朝官员的洪流中，猛地扑向那象征着至高皇权的御道，声嘶力竭地高喊：“陛下！

草民陈砚，有千古奇冤！今科状元罗子铭，窃我文章，夺我功名！求陛下明察啊——！

”那声音，曾是我耗尽所有生命力的呐喊。然而，回应我的，不是天子的垂询，

而是侍卫如狼似虎的扑来。冰冷的靴底狠狠碾过我的脸颊，

将我的额头死死压在御道冰冷的金砖上。眼角的余光，

只瞥见那抹刺目的锦袍身影——罗子铭。他站在不远处的玉阶上，微微侧过头，

嘴角勾起一丝极淡、极冷的笑意，如同观赏一只即将被碾死的蝼蚁。那眼神里的轻蔑和嘲弄，

比侍卫的拳头更让人痛彻心扉。紧接着便是诏狱。不见天日的囚笼，

带着腥甜铁锈味的冷水泼头盖脸，皮鞭撕裂皮肉的脆响，

还有那永远只有一个问题在耳边咆哮：“说！何人指使你构陷罗公子？你的同党是谁？！

” 骨头仿佛一根根被打断又重新接上，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。

“咳…咳咳……” 角落里的笑声终于被更剧烈的咳嗽取代，他佝偻着身体，

像一只煮熟的虾米，“告罗家……你十条命……也不够填……” 他喘息着，声音断断续续，

带着浓重的痰音，“省省力气吧……等死罢了……这鬼地方，

病死……或者……等那碗断头饭……都一样……”断头饭……这三个字像冰锥刺入我的心脏。

死寂重新笼罩了牢房，比之前更加沉重，仿佛凝固的铅块压在胸口。

只有隔壁不知哪个角落偶尔传来几声压抑的、濒死的***，更添几分阴森。寒冷无孔不入，

顺着破烂单衣的缝隙钻进骨头缝里，贪婪地汲取着所剩无几的热量。我蜷缩起身体，

双臂紧紧抱住膝盖，牙齿不受控制地磕碰着，发出细碎密集的“格格”声。

意识在刺骨的寒冷和极度的疲惫中渐渐模糊、下沉。那冰冷的金砖触感，

侍卫靴底碾压脸颊的屈辱，罗子铭嘴角那抹残忍的笑意，

还有漫天飞舞的、写满我心血的考卷碎片……无数破碎的画面在脑中疯狂旋转、切割，

最终沉入一片混沌的黑暗。不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的一夜。“咣当——！

”一声刺耳的巨大金属撞击声猛地将我从昏沉中震醒，心脏狂跳得几乎要从喉咙口蹦出来。

沉重的铁门被粗暴地拉开，撞击在石壁上发出令人牙酸的闷响。昏暗的光线从门外涌入，

刺得我眼睛生疼。几个高大模糊的人影堵在门口，逆着光，

只能看清他们身上深色的公服轮廓，腰间悬着的铁尺和绳索隐约可见。“陈砚！

” 一个粗嘎的、毫无感情的声音如同炸雷般响起，带着不容置疑的命令口吻，“出来！

”冰冷的铁箍猛地钳住了我的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头，

不容分说地将我从冰冷湿滑的地面上拖拽起来。膝盖一阵剧痛，差点跪倒在地。我踉跄着，

被粗暴地推出了牢门。外面是一条同样昏暗、狭窄、弥漫着浓重霉味和排泄物恶臭的通道。

脚下的石板冰冷坚硬，硌着赤足。我被推搡着，跌跌撞撞地向前走，

两边是一排排同样厚重的铁栅门，门后无数双眼睛在黑暗中无声地注视着，

麻木、绝望、或是幸灾乐祸。通道尽头，是一段向上的、陡峭的石阶。迈上石阶，

眼前骤然开阔，却又被一种更加肃杀的气氛所笼罩。这是一座高大的石厅，

穹顶深陷在阴影里。空气依旧浑浊，但多了几分空旷的寒意。正前方，

一张巨大的、黑沉沉的案桌后，端坐着一个穿着绯红官袍的人。光线太暗，看不清面容，

只能看到官帽下那张脸的轮廓，以及一双在幽暗中闪着寒光的眼睛，冰冷地俯视着下方，

如同庙里的泥胎神像，不带一丝活气。那是大理寺少卿，掌管天下刑狱，手握生杀大权。

我被两个差役死死按着肩膀，强迫跪倒在冰冷坚硬的石地上。膝盖骨磕在石板上，

发出沉闷的响声，剧痛让我眼前发黑。“堂下罪囚陈砚！

” 案后传来一个平板、毫无起伏的声音，像钝刀刮过骨头，“今科殿试，胆大包天，

夹带舞弊，铁证如山！更兼心怀怨怼，竟敢当街咆哮御道，

污蔑今科状元、当朝宰辅公子罗子铭！此乃欺君罔上，构陷忠良，十恶不赦之罪！

”那声音顿了顿，冰冷的字句在空旷的石厅里撞击回荡，每一个字都像重锤砸在我的心上。

我猛地抬起头，望向那高高端坐的阴影，喉咙里堵满了滚烫的血腥味和嘶吼，

却一个字也发不出来。“人证物证俱在！” 那声音继续宣判，不容置疑，

“本官依《大诰》，数罪并罚，判你——”“斩立决！”最后三个字，

如同三把淬了冰的钢刀，狠狠劈下。“不——！！” 积蓄在胸口的火山终于爆发，

我用尽全身的力气嘶吼出来，声音凄厉得变了调，在石厅里疯狂回荡，“冤枉！天大的冤枉！

我没有舞弊！是罗子铭！是他窃了我的文章！是他顶了我的状元！你们官官相护！

你们颠倒黑白！苍天在上——！！” 我挣扎着想要站起，却被身后的差役更凶狠地按下去，

额头重重磕在石地上，温热的液体瞬间流下，模糊了视线，只看到一片刺目的猩红。

“大胆狂徒！死到临头，还敢咆哮公堂，攀诬贵人！” 案后猛地传来一声厉喝，

伴随着惊堂木重重拍在案上的巨响，震得整个石厅嗡嗡作响。“来人！

将这无法无天的孽障拖下去！严加看管！三日后，午时三刻，西市口明正典刑！

”“罗子铭——！！” 我目眦欲裂，血泪混合着流下，死死盯着那高踞案后的阴影，

仿佛要用目光将其烧穿，“你不得好死！我陈砚化作厉鬼，也绝不放过你！绝不——！！

”粗粝的麻绳猛地勒进我的嘴里，瞬间堵死了所有的嘶喊，只剩下绝望的呜咽。

我被如狼似虎的差役拖死狗般拖离冰冷的地面，拖过幽深昏暗的通道，

重新扔回那间散发着死亡气息的牢房。沉重的铁门在身后轰然关闭，隔绝了最后一点微光。

黑暗，带着浓重血腥和绝望味道的黑暗，彻底将我吞噬。时间在诏狱的黑暗里，

仿佛凝固成了粘稠的胶质。没有日升月落，

只有狱卒偶尔送来的、散发着馊臭味的冰冷食物和浑浊的冷水，

以及隔壁牢房不时响起的、或痛苦或癫狂或最终归于死寂的***，提醒着生命在一点点流逝。

每一分，每一秒，都像钝刀子割肉，缓慢地凌迟着神经。身体早已麻木，

感知不到饥饿和寒冷，只有一种深入骨髓的疲惫和空洞。意识在清醒与混沌的边缘沉浮，

、大理寺少卿宣判“斩立决”时平板无波的声音……这些画面和声音反复出现、扭曲、放大，

像一场永无止境的梦魇。那个角落里的枯槁囚犯，自从我被拖回来，再没发出过任何声音。

他就那样蜷缩在黑暗里，像一块被遗忘的石头。直到……第三天。

牢房里本就稀薄的空气似乎被某种无形的东西彻底抽干了，只剩下令人窒息的冰冷。

连隔壁那些微弱的***都彻底消失了，死寂得可怕。我蜷缩在发霉的草堆上，

身体早已冻得失去了知觉，只有心脏还在胸腔里微弱地、固执地跳动，

每一次搏动都带来一阵尖锐的刺痛。我知道，时辰快到了。

午时三刻……西市口……断头台……这些词在脑中盘旋，带来一种奇异的、冰冷的平静。

就在这时，角落里传来一声极其细微的、如同枯叶碎裂般的声响。

咯…吱……我下意识地、极其缓慢地转动了一下几乎冻僵的眼珠。

在墙角那片最浓重的黑暗里，那个一直蜷缩着的人影，似乎极其轻微地动了一下。不是挣扎，

不是抽搐，而是一种……崩塌。像一尊被虫蛀空了的泥塑，失去了最后的支撑。紧接着，

那枯槁的身体，以一种极其缓慢、却又带着一种诡异决绝的姿态，向着我所在的方向，

无声无息地倾倒下来。那过程在死寂中显得无比漫长。破败的衣衫摩擦着肮脏的地面，

发出沙沙的轻响。最终，那具冰冷、僵硬、轻得几乎没有重量的躯体，像一截朽木，

“噗”地一声，重重地、结结实实地压在了我的身上。彻骨的寒意瞬间穿透了我单薄的囚衣，

直抵骨髓深处。那不是活人的体温，是深埋地底、万年不化的寒冰！

那寒意带着一种绝对的死寂，瞬间冻结了我的四肢百骸，连血液都仿佛凝固了。他的头，

冰冷而沉重，正好搁在我的颈侧。散乱、油腻、散发着浓烈腐臭的头发，

贴在我的脸颊和脖颈上。一只枯瘦、冰冷、如同鸟爪般的手，无力地搭在我的胸口。他的脸，

离我如此之近。在黑暗中，我甚至能模糊地看到那张枯槁面孔的轮廓——深陷的眼窝，

干裂的嘴唇微微张开，牙齿稀疏发黑。而那双眼睛，那双曾闪烁着麻木幽光的眼睛，

此刻只剩下两个空洞的黑窟窿，茫然地、毫无焦点地对着我头顶那片同样黑暗的石顶。

没有呼吸。没有心跳。只有一片死寂的冰冷和沉甸甸的重量。恐惧？不，到了这一刻，

连恐惧都显得奢侈。只有一种无边无际的冰冷和黑暗，从四面八方挤压过来，

从那具压在我身上的尸体里渗透出来，要将我一起拖入永恒的、无光的深渊。

“嗬……” 一声极其微弱的气音，不知是从我的喉咙深处，还是从那具冰冷的尸体里发出。

是叹息？是解脱？还是对这人间最后的一点留恋？意识，就在这彻骨的冰冷和尸体的重压下，

如同风中残烛，最后挣扎着闪烁了一下，随即被无边的黑暗彻底吞没。…………刺眼！

眼皮像被强力的胶水黏住，沉重得难以睁开。但那光，

一种不同于诏狱小窗浑浊微光的、锐利而冰冷的光，固执地穿透薄薄的眼睑，灼烧着视网膜。

是……阳光？念头刚起，一股巨大的力量猛地将我拽离了那片冰冷粘稠的黑暗深渊！

身体剧烈地一颤，仿佛溺水之人被狠狠拉出水面。“呼——！” 我猛地吸了一口气，

贪婪地、大口地，肺部急剧扩张，

吸入的却不是诏狱里那混合着霉烂稻草、腐臭和血腥的污浊空气。

那是一种……带着点消毒水味道的、干燥而微凉的空气。视线瞬间清晰。白色的墙壁，

干净得晃眼。一排排整齐的、泛着冷光的金属桌椅。头顶是几排发出嗡嗡低鸣的日光灯管，

正是那刺眼光线的来源。

空气里弥漫着一种奇特的、混合着油墨、纸张和电子设备散热的气息。

我坐在一张坚硬的、带有弧度靠背的椅子上。面前是一张光滑的金属小桌，

上面放着一个四四方方的黑色匣子，正对着我的那一面，

镶嵌着一块薄薄的、闪烁着幽光的平面。这是……什么地方？我僵硬地转动脖颈，

动作生涩得如同生锈的木偶。视野所及，是许多和我一样，坐在同样金属桌椅前的……人？

他们都很年轻，穿着各色各样我从未见过的、样式古怪却简洁利落的衣服。有的低着头，

手指飞快地在身前的黑色匣子上敲打着什么；有的则和我一样，