这再次凸显了清朝的海防体系已经是千疮百孔。
所以，李鸿章再三强调朝廷一定要重视海防，必须把有限的军费全部用到海防和海军的筹建上，否则若干年之后，东南沿海将会面临无法收拾的残破局面。
此言一出，朝野附议。上至光绪帝的生父醇亲王奕譞、朝中主持政务的恭亲王奕䜣、诸位军机大臣，下到各省的封疆大吏、普通官员，全部都对李鸿章所言竖起了大拇指。
但是，如果把有限的军费全部投入到海防上去，那么新疆怎么办?
一个灵魂拷问随之而来: 新疆，是否已经是朝廷的一颗弃子?
新疆绝不能放弃。收复新疆绝不能等待。
原因很简单，因为敌人不会给你太多时间。盘踞新疆的阿古柏伪政权和他背后的英国人、土耳其人，还有伊犁的俄国人，正在当地推行去中国化的政策，全力训练军队，防范着清军可能的反攻。拖得越久，收复的把握就越小。
是时候有人站出来了
1875 年 3 月的一天，年过花甲的左宗棠彻夜未眠、奋笔疾书，向清中央呈上了著名的《复陈海防塞防折》——在这道名垂史册的奏折中，左宗棠明确提出海防与塞防，二者并重，当今局面，以新疆最急。
面对朝廷此起彼伏的弃疆论调，左宗棠痛加批驳: 重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师——北京距离内蒙古多近啊，而内蒙的西边就是新疆，如果放弃新疆，就是自撤藩篱。
左宗棠一针见血地指出，如果任由阿古柏和沙俄蚕食新疆，那么他们的势力很可能进一步向东发展，威胁甘肃和蒙古，矛头直指京师；而英法等海外列强的势力会从海上而来，自东向西，威胁北京。这将对中国形成两面夹击的战略态势，到时大势去矣。
什么叫战略眼光?这就是。
这番话最终起到了一锤定音的效果。
公元 1875 年，清光绪元年，五月，清中央决定，任命左宗棠为钦差大臣、督办新疆军务。
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