护国将军慕容博按剑立于望楼之巅，玄色大氅为朔风所卷，猎猎如旗。
风声呜咽间，营地方向隐隐传来惊惶之语，三日内第七具尸身方被抬出，其腰间玄铁令牌刻"护国门"三字，此刻硌于掌心，竟透骨生寒。
副将陈武趋前，声带微颤："将军，军医署来报，死因仍未明了。
"遂呈验尸簿于前。
羊皮纸上朱砂勾勒之形，于暮色中泛诡谲之光：死者颈间蜿蜒一桃花状红斑，五瓣分明，边缘浸以暗紫血晕，恰似雪地里妖花骤放。
慕容博指尖停驻于"桃花"之上，指腹碾过纸面时，十年前血腥之气恍若穿透时光——咸通七年暮春，边陲小镇青石峪一夜血染，七十二口陈尸桃林之下，颈间皆烙此印。
彼时其尚为校尉，亲手将末具尸体纳入焚尸坑，火光之中，那桃花状红斑如活物般扭曲蠕动。
"速封营房通道，无令不得出入。
"慕容博声沉如钟，目光扫过城下密如蜂巢之营帐，"另，传城中医馆新来墨姓医女，言本将军有问诊之需。
"陈武一愣："将军所言，可是那位常戴桃木簪之姑娘？
她一女医......""本将军令传，即速去办。
"慕容博打断其言，目光投向军医署。
昨日巡视伤兵营，见那女子跪于硬石板上为伤兵治箭伤，素白裙角染血，始终垂眸，唯鬓边桃木簪于阳光下温润生光。
异者，当其指尖触及伤兵溃烂创口时，那沉静眸中竟闪过一丝锐利，恰似......恰似十年前青石峪中捧药罐之少女。
是时墨倾城方在医棚分拣草药，闻将军传唤，手中当归猝然滑落。
垂首视腰间桃花香囊——此乃陈年云锦缝制之菱形小物，此刻隔着衣襟微微发烫，暗纹透极淡红光。
此为兄长墨风临行前所赠，言若遇"桃花煞"之物便会示警，不意于雁门应验。
"墨姑娘，请。
"亲兵之声在棚外响起。
墨倾城将香囊塞入衣襟深处，理鬓边桃木簪，随亲兵往将军府去。
石板路霜花被踩碎，声如细玉，恰似其此刻擂鼓之心——兄长己失踪半月，其最后家书写"雁门将有桃花劫"，今此离奇命案，莫非与兄长失踪相关？
将军府正堂檀香与皮革之气相混，冷硬中透着军旅威严。
慕容博端坐主位，目光如鹰隼落于来者。
其比想象中清瘦，洗旧裙角沾草药汁液，唯双目亮如星火。
"姑娘从何而来？
缘何至此苦寒之地行医？
"慕容博声不高，却含审视之意。
其注意到女子进门时，不刻意避开地面镶嵌之北斗星纹砖——此乃十年前为镇压"桃花煞"怨气所铺。
墨倾城敛衽一礼，声清越如玉石相击："民女本江南杏林之后，家师曾云游至此，与雁门有旧。
今闻边军缺医，故来尽绵薄之力。
"垂眸时，长睫于眼睑投淡影，"将军所询士兵怪病，民女途中己有所闻，或可助军医署一臂之力。
""哦？
姑娘亦通验尸之术？
"慕容博挑眉，示意陈武将验尸簿递与她。
墨倾城接羊皮纸时，指尖触纸面冰凉，目光落于朱砂桃花红斑，心头一震——此形与幼时于兄长旧物中所见巫蛊图谱分毫不差。
不动声色翻过数页，忽指其中一页死者指甲缝描图："此士兵指甲缝有草屑残留，其余死者亦有类似痕迹否？
"陈武近前细看，惊道："正是！
张五牛死时，末将似见其指甲有此物！
"慕容博眼神骤锐："草屑？
可确定？
""民女不敢确定，或可往死者营房附近一查。
"墨倾城将验尸簿放回，从袖中取一小布包，"此为民女途中所采醉心草，其汁若与西域桃花瘴相混，便会于人体成此红斑。
此乃民女推测。
"慕容博视布包中锯齿状草叶，脑海忽现十年前画面——青石峪倒于桃树下之女子，手中似亦攥此草叶。
甩首压下纷乱思绪："陈武，引墨姑娘往营房细查。
"更深露重，雁门星空冷若碎冰。
慕容博于书房批阅军报，案头铜灯结花，忽明忽暗映其棱角分明之侧颜。
窗外更夫敲梆之声传来，"咚——咚——三更天——"，悠长寂寥，却难散其心头疑云。
十年前"桃花煞"一案，朝廷终以"瘟疫"结案，然其深知，死者眼中凝固之恐惧，非瘟疫所能解释。
今七名士兵死状竟与当年无异，莫非被镇压之邪祟复返？
揉眉心，起身至窗边。
月光洒城墙，勾勒冰冷轮廓。
忽闻窗外轻微衣袂破空之声。
慕容博眼神一凛，悄抽佩剑，循声至第七名死者营房外。
月色下，一纤细身影蹲于墙角，手持桃花香囊，凑至草丛轻晃。
乃墨倾城。
慕容博屏息隐于暗处。
见其从袖中取银簪，小心翼翼挑开草根，似在寻物。
夜风吹动发梢，露光洁后颈——月光之下，竟有一抹淡粉胎记，状若半开桃花，边缘蜿蜒数丝若有若无之纹，恰似......恰似其梦中女子颈间之伤痕！
十年前青石峪大火，其曾救一浑身是血之少女，其昏迷前抓着衣袖，颈间伤口渗血，竟于其甲胄晕染半朵桃花之形。
后少女不知所踪，血渍不褪，首至三年后甲胄于战中被毁，方知血渍下甲片竟天然沁出同样花纹。
墨倾城似有所觉，猛地回头。
西目相对刹那，慕容博见其眼中闪过一丝慌乱，复又平静："将军深夜至此，可有发现？
"起身将银簪藏于袖中，指尖却无意识摩挲后颈胎记。
慕容博喉头微动，欲问却不知从何起。
岂可言"汝颈间胎记，何与吾梦中女子伤痕无异"？
定神道："本将军巡视营房，倒是姑娘，三更在此作甚？
""民女觉此引魂草生得蹊跷，故再细看。
"墨倾城低头视脚下草丛，"将军请看，此草根系竟呈桃花状，与死者颈间红斑颇有相似。
"慕容博蹲身，就月光细看。
果然，草根于泥土盘曲成五瓣花形，边缘缠细小红丝。
心中剧震，十年前青石峪桃树下，似亦长此草。
莫非"桃花煞"真与草木相关？
"姑娘于草木之道，颇为精通。
"慕容博声稍缓，目光却紧锁其后颈，"敢问姑娘后颈胎记，可是天生？
"墨倾城身体骤僵，旋即轻颔首："是，自幼便有。
将军何为此问？
"慕容博未答，深深看她一眼，转身离去。
至拐角，方觉掌心己沁汗。
那胎记，那香囊，其看草叶时眼中之熟悉......此皆为巧合乎？
次晨，墨倾城于医馆整药材，药童小豆子气喘吁吁跑进，手攥一油纸包："墨姐姐，方才一戴帷帽者将此交予我，言与您。
"墨倾城开油纸包，内有信笺，展开瞬间，瞳孔骤缩——朱砂书六字："桃花开时，城门破"，字迹龙飞凤舞，乃兄长墨风独有笔锋！
翻至背面，角落画一残缺桃花，此为兄妹间暗号，意"紧急，速离"。
"送物者何在？
"墨倾城抓小豆子手，声带微颤。
"往西街去了，末将追不及......"小豆子话音未落，医馆门"砰"然开，数亲兵冲入："墨姑娘，将军请速往军医署！
"墨倾城藏密信于袖，随亲兵至军医署，见地上躺一女尸，乃城中"媚春楼"红倌人巧儿。
其双目圆睁，颈无桃花斑，嘴角溢黑血，指甲缝留鲜艳胭脂红。
"其今早被发现死于巷口，怀揣此物。
"陈武递过染血帕子，上绣半朵桃花。
慕容博立于尸旁，眉紧锁："仵作言其中奇毒，毒发极快。
更夫言，丑时三刻见其慌张从医馆方向跑出。
"墨倾城心猛沉。
丑时三刻，即小豆子收密信之时。
蹲身细查巧儿指甲缝，胭脂香浓烈，带西域特有的龙涎气息。
忽忆兄长最后信中语："西域红檀混龙涎，可解桃花蛊。
"慕容博闻言，急令："封媚春楼，彻查所有用此胭脂者！
另，查巧儿近日所接触之人。
"转向墨倾城，目光锐利，"姑娘似熟此胭脂？
"墨倾城定神道："民女曾于西域行医，见过类似胭脂配方，闻唯少数权贵可用。
"顿顿，从袖中出密信，"将军，民女刚收此信。
"慕容博接密信，见"桃花开时，城门破"七字，脸色铁青。
忆十年前青石峪惨案前，亦有人于城门贴类似标语。
"此字迹......"猛地抬头，"与十年前匿名举报信字迹，竟有七分相似！
"正此时，一亲兵匆匆入："将军，于巧儿发髻中得此物！
"呈上一桃花形银簪，簪头红宝石己脱落，留一空洞。
墨倾城接银簪，指尖触簪杆内侧刻痕——"风"。
乃兄长之物！
难掩激动，猛地看向慕容博："将军，此非寻常凶案！
背后必有人操纵，以桃花煞掩真相，其目的乃......""乃开雁门城门。
"慕容博接口，眼中寒光闪，"十年前青石峪惨案，恐亦其所为。
令兄失踪，或与此辈相关。
"窗外风骤起，卷落叶沙沙作响。
墨倾城握银簪，只觉一股寒意自脚底窜上。
兄长，汝究竟卷入何等阴谋？
"桃花开时，城门破"之预言，又当如何破解？
夜雁门笼罩于诡异寂静。
慕容博于书房铺开十年前青石峪案卷，烛光下，泛黄纸页记七十二具尸体详情，其中第十九号死者备注栏赫然书："手中攥桃花状草叶，指甲缝残留胭脂香，与媚春楼醉流霞同款。
"猛地抬头，忆巧儿指甲缝之胭脂香——原十年前案己牵媚春楼！
急命取媚春楼花名册翻阅，见"巧儿"名时，发现其三年前突然自西域来雁门，来历可疑。
正此时，亲兵报："将军，墨姑娘求见，言有要事。
"慕容博令其入。
墨倾城进门，手捧一古朴木盒："将军，此乃家兄遗物，或可解谜团。
"开盒，内有一破旧手记，一支断半截桃木笛。
慕容博取手记，刚翻第一页，瞳孔骤缩——上画与雁门地形图无异之布局，唯西北角城墙下，以朱砂画一盛开桃花，旁书："桃花阵眼，子时三刻，阴门大开。
""此是......"慕容博声沙哑。
"家兄所留。
"墨倾城声颤，"其最后信中言，雁门桃花煞乃局，真目的为开城西密道。
而密道入口，藏于桃花阵阵眼之下。
"慕容博忽忆十年前青石峪惨案后，朝廷曾派人加固雁门城墙，尤其城西段，当时监工者乃如今官至兵部侍郎之李大人。
莫非......"将军，请看此。
"墨倾城取断笛，指笛身刻痕，"家兄特意刻此，言与十年前青石峪信物相关。
"慕容博接断笛，就烛光细观，见笛身刻半朵桃花，花瓣边缘纹路竟与甲胄碎片上血渍花纹完全吻合！
忽忆昨夜所见墨倾城后颈胎记，心狂跳——莫非十年前少女，即墨倾城？
梦中女子，竟真归来？
"墨姑娘，"慕容博声带自己未察之颤，"汝颈间胎记......可否再示本将军？
"墨倾城一怔，旋即明了。
转身，轻撩鬓发，露光洁后颈。
烛光下，淡粉胎记清晰可见，状若一瓣桃花，花瓣边缘纹路，竟与断笛刻痕、甲胄碎片血纹、密信桃花图案，完全重合！
慕容博只觉脑海轰然，十年前记忆碎片如潮涌——大火中少女含泪之眼，其抓衣袖时后颈所露胎记，及塞予其之断笛......原，其真为她！
"汝......"慕容博声哽咽，千言万语堵于喉，竟不知从何道。
墨倾城转身，见其震惊神情，心中疑窦生："将军，莫非......识家兄？
"慕容博深吸，努力平复翻涌之情。
知有些事不可再瞒。
"墨姑娘，"望其眼，一字一句道，"十年前青石峪，吾曾见汝。
"墨倾城如遭雷击，踉跄后退："不可能！
十年前民女一首在江南学医，从未至青石峪！
""然汝颈间胎记，何与十年前吾所救少女无异？
"慕容博出怀中甲胄碎片，上沁出桃花纹在烛光下生辉，"且此断笛，令兄从何得之？
"墨倾城视甲胄碎片花纹，又看手中短笛，只觉天旋地转。
莫非兄长失踪，真与十年前旧事相关？
而自己，亦卷入跨越十年之巨大阴谋？
窗外月为乌云遮，雁门陷入黑暗。
墨倾城握断笛，觉笛身传来奇异温热，似有物苏醒。
慕容博视其颈间胎记，心中唯有一念：此次，无论如何，不可再令其出事。
跨越十年之迷局，终在桃花影下初现端倪。
而待他们者，除揭开真相之线索，或亦有万劫不复之深渊。