离聪蜷缩在青石巷的排水渠里，绿色的头发被雨水泡得发胀，黏在苍白的额头上。
巷口传来孩童的哄笑声，混着石块砸在砖墙上的脆响 —— 又是那群以扔他石头为乐的小崽子。
“怪物！
滚出青岚城！”
“看他的绿眼睛，肯定是玄兽变的！”
一块拳头大的鹅卵石擦着他耳朵飞过，砸在身后的青苔壁上，溅起的泥水糊了他半张脸。
离聪死死咬住嘴唇，尝到血腥味才没让自己叫出声。
他知道反抗只会招来更凶狠的殴打，就像上个月被打断的肋骨，到现在阴雨天还隐隐作痛。
排水渠深处传来窸窣声，是只被淋湿的黑猫。
它警惕地弓起背，绿色的瞳孔在昏暗里亮得像两盏小灯。
离聪慢慢伸出手，掌心还留着昨天帮杂货铺王婶搬米袋时蹭的茧子。
黑猫犹豫了一下，终究没忍住饥饿，蹑手蹑脚蹭过来叼走他掌心的半块麦饼 —— 那是他今天唯一的食物。
“哥哥！”
清脆的童声像根细针，刺破了巷子里的喧嚣。
离聪猛地抬头，看见巷口站着个穿红棉袄的小姑娘，两条麻花辫上还沾着雨珠。
离甜怀里抱着个油纸包，正踮着脚往巷子里张望，看见排水渠里的人影，小脸上瞬间绽开喜色，却又很快被担忧取代。
“你怎么来了？”
离聪的声音沙哑得像被砂纸磨过，慌忙用袖子擦脸。
他不想让妹妹看见自己这副狼狈模样。
离甜提着裙摆跳过积水，小短腿在湿滑的青石板上打了个趔趄，怀里的油纸包却抱得紧紧的。
“娘让我送点心。”
她把油纸包塞进离聪怀里，手指触到他冰凉的手时，悄悄往他手心里塞了个温热的鸡蛋，“娘不知道我来给你送，她说……”离聪知道娘会说什么。
自从三年前父亲离森在玄兽之乱中失踪，母亲就总说他是个不祥之物 —— 绿色的头发，绿色的眼睛，还有那每逢月圆就会发烫的后背，都证明他体内封印着父亲用性命换来的玄兽・绿色烛龙。
“她说让你别总待在外面。”
离甜低下头，脚尖碾着地上的水洼，“但我偷偷听见她跟王嬷嬷说，你是家里的祸根。”
油纸包里的芝麻糕还带着余温，甜香混着雨水的潮气钻进鼻腔。
离聪咬了口糕，碎屑掉在绿色的头发上，像撒了把白芝麻。
“甜儿，以后别再来了。”
他把剩下的半块糕塞进妹妹手里，“被人看见会笑话你的。”
“我才不怕！”
离甜挺起小胸脯，辫子上的银铃叮当作响，“哥哥的玄术总有一天会被认可的！
就像爹爹说的，烛龙是守护九州的神兽，不是怪物！”
离聪的心像被什么东西揪了一下。
父亲还在时，总把他架在脖子上，指着祠堂里的壁画说：“我们离氏世代守护烛龙封印，不是为了困住它，是为了等待能与它共生的人。
聪儿，你就是那个人。”
可现在，祠堂的壁画早被愤怒的百姓砸烂，父亲的牌位也被母亲藏进了柴房。
巷口突然传来妇人的呵斥声：“离甜！
你跟那怪物凑什么热闹！”
是隔壁的张屠户家娘子，手里还拎着刚剁完肉的菜刀，油星子顺着刀刃往下滴。
离甜吓得往离聪身后缩了缩，却还是大声喊：“我哥哥不是怪物！
他是玄兽守护者！”
“呸！”
张屠户娘子往地上啐了口唾沫，“当年若不是他爹非要养那怪物，青岚城怎会遭玄兽之乱？
你哥哥就是个小怪物，迟早把我们都害死！”
离聪猛地站起来，排水渠的积水被他带起一圈涟漪。
绿色的瞳孔在阴雨天里亮得吓人，后背的烛龙印记开始发烫，像有团火在皮肤下游动。
他知道自己不能失控，每次情绪激动时，体内的烛龙残魂就会躁动，上次差点烧了半个柴房。
“我们走。”
离聪抓住离甜的手，转身往巷子深处跑。
绿色的头发在雨幕中划出残影，像一蓬被风吹动的青苔。
张屠户娘子的骂声被甩在身后，混着孩童们捡起石子追打的脚步声。
离聪紧紧攥着妹妹的小手，掌心的鸡蛋被捂得温热，蛋壳上的细缝里渗出淡淡的腥气。
他们在纵横交错的巷道里七拐八绕，最终躲进了城西的破庙。
庙顶漏着雨，神像的半边脸己经塌了，露出里面的泥坯。
离聪用捡来的破布搭了个简易帐篷，把离甜护在里面。
“哥哥，你的手在抖。”
离甜摸着他的手腕，那里的脉搏跳得像打鼓。
离聪背过身去，用力按住后颈 —— 那里的烛龙印记正突突首跳，像有只小兽要破肤而出。
“没事。”
他深吸一口气，雨水顺着绿色的发丝滴在地上，晕开一小片深色的水渍，“过会儿就好了。”
离甜从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开：“这是我攒的月钱买的桂花糖，爹爹说吃甜的能让人心情变好。”
她剥了块糖塞进离聪嘴里，甜腻的香气瞬间压过了雨水的铁锈味。
“甜儿，” 离聪含着糖，声音含糊不清，“你说…… 我真的能控制烛龙吗？”
离甜用力点头，辫子上的银铃又响了：“肯定能！
爹爹从不骗人！”
她指着庙外的雨帘，“等哥哥学会了玄术，就可以像爹爹那样飞，还能吐火，把那些欺负我们的人都打跑！”
离聪看着妹妹亮晶晶的眼睛，突然觉得后颈的灼痛感减轻了些。
他抬手摸了摸自己绿色的头发，指尖穿过发丝时，仿佛触到了父亲温暖的手掌。
就在这时，庙门外传来拐杖点地的笃笃声。
离聪瞬间绷紧了神经，把离甜护在身后 —— 这破庙除了他，很少有人来。
一个背着竹篓的老者出现在雨幕中，斗笠的边缘压得很低，遮住了大半张脸，只露出花白的胡须。
他拄着根乌木拐杖，杖头雕着个栩栩如生的龙头，在昏暗的光线下泛着幽光。
“离氏的小崽子？”
老者的声音像老树皮摩擦，却带着种奇异的安抚力。
离聪握紧了拳头，后背的烛龙印记又开始发烫。
“你是谁？”
老者摘下斗笠，露出张布满皱纹的脸，左眼的位置盖着块黑布，右眼浑浊却锐利，像鹰隼盯着猎物。
“故人。”
他往庙里走了两步，拐杖在湿漉漉的泥地上留下深色的圆点，“你父亲的旧部。”
离聪的心猛地一跳。
父亲失踪后，那些所谓的旧部早就作鸟兽散，有的甚至反过来污蔑父亲私藏玄兽，才引来玄兽之乱。
“我不认识你。”
离聪把离甜往身后又拉了拉。
老者却笑了，皱纹挤在一起像朵干枯的菊花。
“你不需要认识我。”
他从竹篓里掏出个信封，封口处盖着枚烫金的印章，图案是只展开翅膀的仙鹤，“但你需要这个。”
离聪犹豫着接过信封，指尖触到厚实的纸张，上面还带着竹篓里的干草味。
信封上写着 “青岚城玄术学院” 几个字，字迹苍劲有力，墨色透过纸背，在昏暗的光线下泛着光泽。
“玄术学院？”
离聪的声音发颤。
那是青岚城最顶尖的学府，只有各大家族的天才子弟才有资格入学，像他这样被视为异类的孩子，连学院的门都摸不到。
“院长欧阳修派我送来的。”
老者的独眼看着他，浑浊的瞳孔里映着离聪绿色的头发，“他说，离森的儿子不能一辈子躲在破庙里。”
离聪拆开信封，信纸的边缘有些磨损，显然是被人反复摩挲过。
上面的内容很简单：特邀离聪同学于三月初三入学，学费全免，食宿由学院承担。
“他们…… 他们知道我是谁？”
离聪的手指捏着信纸，指节泛白。
他不相信会有好事落在自己头上，这一定是个陷阱，就像上次有人骗他去后山，结果被十几个少年围起来打。
“知道。”
老者的拐杖在地上顿了一下，笃的一声，像敲在离聪心上，“也知道你体内有什么。”
离甜从哥哥身后探出头，好奇地看着老者：“老爷爷，学院里的人会像张屠户家那样骂哥哥吗？”
老者弯腰摸了摸离甜的头，动作意外地轻柔：“那里有很多和你哥哥一样的人。”
他的目光转向离聪，语气变得郑重，“去学院，不是为了证明自己，是为了看懂你体内的力量。”
离聪低头看着信纸上的 “欧阳修” 三个字，突然想起父亲书房里的藏书。
有本《九州玄术志》的扉页上，就印着这个名字，旁边标注着 “当代玄术大师，青岚城学院院长”。
雨不知何时停了，阳光从庙顶的破洞照进来，在地上投下明亮的光斑。
离聪绿色的头发在光柱里泛着奇异的光泽，像浸在水里的翡翠。
“我……” 他刚要开口，巷口突然传来母亲尖利的呼喊：“离甜！
你个死丫头跑哪去了！”
离甜吓得往离聪怀里缩了缩。
老者站起身，重新戴上斗笠：“想清楚了就去学院报到。”
他往庙外走了两步，又回头补充道，“对了，他们都叫我背先生。”
背先生的身影消失在巷口时，母亲己经冲进了破庙，头发散乱，脸上还沾着泪痕。
“离甜！
你要是被那怪物带坏了，我就没你这个女儿！”
她一把抓住离甜的胳膊，用力往庙外拽。
“娘！
哥哥不是怪物！”
离甜挣扎着回头，辫子上的银铃叮当作响，“学院录取哥哥了！
他以后能当玄术师了！”
母亲的动作顿住了，她难以置信地看着离聪手里的信封，眼神从震惊变成厌恶：“玄术学院？
他们疯了吗？
让你这种怪物去玷污圣地！”
她劈手抢过信封，撕得粉碎，纸屑像白色的蝴蝶落在离聪绿色的头发上。
“娘！”
离聪第一次对母亲大吼，绿色的瞳孔里翻涌着怒火，“那是爹爹的希望！”
“你爹就是被这破玄术害死的！”
母亲的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“我告诉你离聪，你要是敢去那个学院，就永远别回这个家！”
她拽着哭闹的离甜消失在巷口，破庙里只剩下离聪一个人，还有满地的纸屑和未干的水渍。
离聪慢慢蹲下身，一片碎纸粘在他绿色的头发上，上面还留着 “欧阳修” 三个字的残笔。
他捡起那片纸，小心翼翼地夹进怀里 —— 那是父亲留下的唯一念想。
夕阳透过庙顶的破洞照进来，在地上拉出长长的影子。
离聪的影子在墙上扭曲变形，像条蜷缩的绿色小龙。
他抬手按住后颈，那里的烛龙印记己经不烫了，却隐隐传来龙吟般的低鸣，仿佛在催促他做出选择。
远处传来更夫打更的梆子声，三响，己是三更天。
离聪站起身，拍了拍身上的尘土，绿色的头发在暮色中泛着微光。
他不知道玄术学院等待他的是什么，也不知道体内的烛龙会带来灾祸还是希望。
但他记得父亲的话，记得离甜的信任，记得背先生那句 “看懂你体内的力量”。
离聪最后看了眼破庙外的青岚城，家家户户的灯火像撒在地上的星星，温暖却遥远。
他紧了紧怀里的碎纸片，转身走进了庙后的黑暗里 —— 那里有条通往城外的密道，是父亲当年为防不测挖的。
明天，他要去玄术学院。
不是为了向谁证明，只是想知道，被所有人恐惧的绿色烛龙，到底藏着怎样的秘密。
夜风穿过破庙，卷起地上的纸屑，像一群白色的蝴蝶，追逐着那个绿色的身影，消失在青岚城的夜色中。