十八岁的苏逸尘将斗笠压得更低，怀中《达摩洗髓经》竹简被油纸裹了三层，随着他疾行的步伐在胸口微微起伏。
前方街角突然传来孩童的惊叫声，抬眼便见一辆失控的枣红马车冲破雨帘，车辕上的货箱轰然坠落，正对着踉跄跌倒的垂髫小儿。
“小心！”
苏逸尘足尖轻点积水，青衫下摆旋出半弧水痕。
叶家《流云步》踏碎三十六片水花，身形己如飞燕掠至孩童上方。
那孩子被惊得呆坐在地，乌黑瞳孔里倒映着越来越近的车轮。
苏逸尘屈肘横扫，少林《罗汉拳》的刚猛内劲震得 nearest 的货箱爆裂，木屑纷飞中他长臂一伸，将孩童捞入怀中，借力跃上旁边的茶寮屋顶。
“吁——”车夫终于勒住惊马，黄豆大的汗珠混着雨水从额角滑落。
茶寮里爆发出此起彼伏的惊呼，苏逸尘将孩子递还给赶来的妇人，指尖触到对方袖口绣着的缠枝莲纹样时，心中忽然掠过一丝异样——这纹样与玄风长老密室中那幅古画边角的纹饰竟分毫不差。
“公子可是江湖中人？”
卖糖画的老汉眯着眼打量他腰间未出鞘的竹剑，“方才那几步走得端的漂亮，像极了叶家的流云步。”
苏逸尘手指下意识抚过剑柄铜环，那是去年中秋玄风长老送他的成人礼。
老和尚总说他根骨奇佳，却严禁他在人前显露武功，可今日...他望向街角巷口，雨幕中隐约有团黑影一闪而过，袖口翻卷间似有冷光乍现。
“老伯看错了。”
他笑着摇头，从袖中摸出几文铜钱买了支糖画，麦芽糖的甜香混着潮湿的水汽钻入鼻尖。
身后突然传来布匹撕裂声，方才那妇人怀中的孩子不知何时挣开怀抱，踉跄着扑向街心滚落的糖画。
一辆装满瓷器的牛车正从巷口转出，车轮碾碎水洼的声响里，苏逸尘听见自己心跳如擂鼓——这次他没有用流云步，而是本能地施展出玄风长老秘传的“拈花指”，指尖夹着糖画旋身避开牛车，整套动作行云流水，连飞溅的泥点都沾不上青衫半分。
茶寮里响起喝彩，苏逸尘却觉后颈发寒。
他分明看见，对面绸缎庄二楼的竹帘后，有双鹰隼般的眼睛正盯着自己，那人指尖绕着根猩红丝线，尾端系着枚刻有血莲纹样的青铜令牌。
酉时三刻，雨势渐歇。
苏逸尘拐入城西的青石板巷，怀中的《达摩洗髓经》突然发烫，这是玄风长老设下的警示禁制。
他佯装踢到石子，身形微侧间己看清身后三条黑影：两人执环首刀，步法沉雄似是军中出身；居中那人罩着斗笠，腰间悬着柄吞口兽纹短刀，正是方才绸缎庄所见的血莲令牌持有者。
“在下与三位素未谋面，”他背靠斑驳的朱漆门扉，竹剑在掌心转了半圈，“不知为何一路跟随？”
无人应答。
持环首刀的汉子率先出手，刀刃劈风带起腥甜气息，苏逸尘侧身避过，剑锋点向对方腕脉。
却见那人不退反进，肩头硬扛他一剑，反手刀背便要砸向他面门。
这招“玉石俱焚”的打法绝非江湖正道所为，倒像是...苏逸尘瞳孔骤缩，想起玄风长老曾提及的血衣楼杀手，每完成一次刺杀便在兵器刻一道血槽，以活人鲜血养刀。
短刀破空声从头顶袭来，苏逸尘旋身跃起，足尖在墙上借力踢出三片瓦当。
居中那人挥刀劈碎瓦砾，斗笠滑落处，左颊狰狞的刀疤从眉骨首贯下颌，正是三日前悬赏榜上值百两黄金的“血手人屠”陈九。
“小崽子眼神不错。”
陈九舔了舔刀刃，“乖乖交出天工秘录，老子给你留个全尸。”
天工秘录？
苏逸尘心中惊凛。
这卷记载着叶家铸造之术的古籍，是前日叶璃霜之父临终前托付给他的，当时老人咳血不止，只说“九霄现世，江湖必乱”，便再没力气多言。
看来这些杀手并非冲着他来，而是为了叶家古籍。
竹剑在雨中划出半轮青芒，苏逸尘施展开罗汉拳的“韦陀献杵”，拳风震得墙皮簌簌而落。
陈九却不硬接，短刀诡异地弯曲如蛇，竟绕过他的防守首取咽喉。
这招“蛇缠颈”是南疆蛊师的阴毒手段，苏逸尘险险后仰避开，后颈己能感受到刀刃的森冷。
千钧一发之际，他突然福至心灵，指尖骈起如剑，照着陈九膻中穴点去——正是玄风长老昨日才演示过的“无相劫指”雏形。
“砰！”
陈九如断线纸鸢倒飞出去，撞翻路边的酱菜坛子。
他难以置信地看着胸前焦黑的掌印，喉间涌上腥甜：这小子竟能将佛门内力催生出火属性？
未及细想，街角传来更夫敲梆子的声响，“天干物燥，小心火烛——”那声音突然戛然而止，接着便是重物倒地的闷响。
“撤！”
陈九挥手示意同伴，三人竟如鬼魅般钻入雨幕，转眼消失不见。
苏逸尘想去查看更夫情况，却发现怀中的《达摩洗髓经》正在发烫，竹简上隐约浮现出星轨图纹。
他忽然想起叶老爷子临终前的叮嘱：“若遇血莲令牌，速往藏书楼第三层，取走东墙第三块砖后的青铜钥匙...”雨又大了起来，苏逸尘握紧竹剑，青衫被风鼓起如帆。
远处藏书楼的飞檐在暮色中若隐若现，他没注意到，方才与陈九交手时，一枚刻着“玄”字的铁蒺藜从袖中滑落，深深嵌入青石板缝隙——那是玄风长老的独门暗器，亦是少林寺达摩院的禁忌之物。