第3章：谋定而动
元源深知，这不过是暴风雨前的宁静，以淮南节度府目前的实力，在这错综复杂的天下局势中，不过是沧海一粟。
他坐在书房中，对着一幅天下舆图沉思。
舆图上，那些大节度府的名字如同一座座沉重的大山：范阳节度府、平卢节度府、河东节度府……每一个都拥有着庞大的势力，而淮南节度府，仅是依附于某个大节度府之下的小节度府。
“公子，”管家走进书房，轻声说道，“如今府库虽因之前一战缴获了不少物资，但要想长远发展，扩充军备、招募贤才，还是远远不够。
而且，周边一些小势力，见我们击败了王猛，虽表面敬畏，实则也在暗中观望，蠢蠢欲动。”
元源微微点头，目光依旧停留在舆图上，说道：“管家，你说得对。
我们必须主动出击，不能坐以待毙。
但在这之前，要先弄清楚我们所处的大节度府——剑南节度府的态度。”
元源深知，在这个大节度府套小节度府的体系中，贸然行动若得不到上级大节度府的支持或默许，很可能会招来灭顶之灾。
“去准备一份厚礼，我要亲自拜访剑南节度府在淮南的联络使。”
元源站起身来，眼中透着坚定。
数日后，元源带着精心准备的礼品，来到了联络使的府邸。
联络使名叫张勋，是个老谋深算之人，见到元源亲自前来，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“元公子，近日淮南节度府可是名声大噪啊，以少胜多击败王猛，真是英雄出少年。”
张勋笑着说道，但笑容中却带着几分审视。
元源恭敬地说道：“张大人过奖了，此次能击退王猛，实乃侥幸。
淮南节度府如今百废待兴，还望大人在节度使大人面前美言几句。”
说着，元源示意随从将礼品呈上。
张勋看了看礼品，微微点头，说道：“元公子有心了。
不过，如今这天下局势，节度使大人也有诸多考量。
淮南之地虽小，但位置关键，若是处理不当，恐会引发连锁反应。”
元源心中一动，听出了张勋话里有话，说道：“大人明示，源愿闻其详。”
张勋看了元源一眼，缓缓说道：“如今各节度府之间明争暗斗不断，朝廷虽名义上统御天下，但实则对各地节度府的掌控力日益减弱。
节度使大人也希望麾下的小节度府能团结一致，共抗外敌。
元公子若能在这方面有所作为，节度使大人想必不会吝啬支持。”
元源心中顿时明白，这是剑南节度府在暗示他，要他整合周边小节度府，增强剑南节度府的整体实力。
“大人放心，源定当不负节度使大人所望。”
元源说道。
从联络使府邸出来后，元源心中己有了计划。
他决定先从周边几个对淮南虎视眈眈的小节度府入手，以联合抗敌之名，行吞并整合之实。
回到淮南后，元源立刻召集将领和谋士商议。
“诸位，如今我们己与剑南节度府搭上了线，他们暗示我们整合周边势力。
我打算先对庐州节度府下手，庐州节度府与王猛暗中勾结，一首对我们心怀不轨，而且其兵力薄弱，正是我们的目标。”
元源说道。
“公子，可我们刚刚经历一战，士兵们还未完全恢复，此时出兵，是否太过仓促？”
一位将领担忧地问道。
元源微微一笑，说道：“我们并非要立刻出兵攻打。
我打算先派使者前往庐州，以共同抵御王猛残余势力为由，邀请他们与我们结盟。
若他们答应，我们便可趁机渗透，逐步掌控庐州；若他们拒绝，我们便师出有名，以其勾结外敌、意图不轨之名，起兵讨伐。”
众人听了，纷纷点头称赞。
于是，元源立刻修书一封，选派一位能言善辩的使者，带着书信前往庐州节度府。
使者出发后，元源一边密切关注着庐州方面的动向，一边继续加强淮南节度府的军事训练和物资储备。
他深知，无论庐州节度府作何选择，一场硬仗恐怕都难以避免……