第3章 辉煌与衰落交织的岁月
一方面，它见证了中华文明早期的高度繁荣与发展；另一方面，内部矛盾激化和外部压力增大，最终导致了夏朝的覆灭。
本章将深入探讨这一时期的各个方面，揭示其背后的故事。
在夏朝中后期，随着社会生产力的进一步提高和社会结构的日益完善，中华文明迎来了前所未有的辉煌时刻。
二里头遗址作为夏朝中晚期都城遗存，展现了当时高度发达的城市规划、建筑技术和文化艺术成就。
这里发现了中国最早的“紫禁城”、城市主干道网以及车辙等重要遗迹。
特别是青铜礼器群的出现，标志着中国进入了青铜时代的新阶段，这些精美的艺术品不仅是权力象征，也是当时技术水平的艺术表达。
此外，农业生产的多样化和专业化趋势明显，形成了以粟、稷（黍）、稻、麦、菽（大豆）为主的“五谷”传统格局，为社会稳定提供了坚实的物质基础。
尽管表面上看，夏朝似乎处于鼎盛时期，但实际上，政治体制己经开始显现出衰退迹象。
自孔甲继位后，夏王朝迅速走向下坡路。
孔甲性情残暴，笃信鬼神之事，致使朝政荒怠、诸侯离心。
他的统治加剧了贵族之间的争斗，并削弱了中央对地方的有效控制。
到了帝皋时期，虽然他试图缓和矛盾，但国力己不可遏制地衰退。
而最后一位君主桀，则以其暴虐无道著称，他不仅挥霍无度，还宠幸妃子妹喜，疏远贤臣，任用奸佞之人，使得朝纲紊乱，民怨沸腾。
这种种行为严重损害了夏朝的形象和威望，加速了其灭亡的步伐。
随着经济的发展，阶级分化现象愈发严重。
奴隶制度的存在造成了极大的社会不平等，广大劳动人民面临着沉重的剥削和压迫。
与此同时，由于连年的干旱少雨，粮食产量锐减，饥荒频发，百姓生活困苦不堪。
面对如此严峻形势，桀并未采取有效措施加以改善，反而继续加重赋税，征调大量民夫修建豪华宫殿，这无疑加深了民众的不满情绪。
在这种情况下，反抗活动此起彼伏，给原本就摇摇欲坠的夏朝政权带来了巨大冲击。
除了内部问题外，夏朝还面临着来自周边部落的强大压力。
商族在其首领汤的带领下逐渐崛起，成为最具实力的竞争者之一。
汤深知民心所向的重要性，因此他积极推行仁政，减轻赋税，发展生产，赢得了广泛支持。
相比之下，桀的暴政使许多方国部落纷纷背离，甚至加入了反对夏朝的力量。
最终，在公元前1600年左右，商汤率领联军攻陷夏都，放逐桀于历山，宣告了夏朝的终结。
宗教在夏朝中后期仍然占据着重要地位，但形式上有所变化。
祭祀活动依然是维系王权合法性的重要手段，然而随着社会动荡不安，人们对传统信仰产生了怀疑。
一些新的思想开始萌芽，比如对于自然法则的认识更加深刻，强调顺应天意而非单纯依赖祖先庇佑。
同时，巫觋的地位逐渐下降，取而代之的是更具理性和实用性的智者群体。
他们通过占卜、星象等方式预测未来，为决策提供参考。
考古学为我们了解夏朝中后期提供了宝贵的实物证据。
例如，泉州永春发现的原始瓷窑址被确定为夏朝中后期到商代中期，这一发现将中国原始瓷历史向前推进了近200年。
另外，二里头遗址出土的绿松石龙形器被誉为“中国龙”，其精美绝伦的设计和精湛工艺令人叹为观止，堪称中华民族龙图腾最首接、最正统的根源。
这些珍贵文物不仅展示了古人卓越的艺术创造力，也为研究夏朝文化特征提供了首观资料。