她选了一件淡青色的衣裙，发间只簪一支白玉兰花簪，素雅大方。
"才人，该去给皇后娘娘请安了。
"春桃提醒道。
清漪点点头，随引路宫女前往凤仪宫。
一路上，她留心记着路径和遇到的宫女太监的面孔。
凤仪宫前己聚集了不少嫔妃，三三两两地交谈着。
清漪独自站在一旁，显得格格不入。
"这位便是新入宫的沈才人吧？
"一位穿着鹅黄色衣裙的妃子走过来，笑容温婉，"我是李婕妤。
"清漪连忙行礼："见过李姐姐。
""不必多礼。
"李婕妤扶起她，"我刚入宫时也如你这般忐忑，日子久了便习惯了。
"正说着，宫门开启，众嫔妃按位次进入。
清漪位分最低，走在最后。
凤仪宫内金碧辉煌，皇后端坐在上首，约莫三十岁左右，端庄威严。
嫔妃们依次行礼问安，轮到清漪时，她恭敬地跪下："臣妾沈氏参见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康。
"皇后温和地让她起身："沈才人初入宫闱，可还习惯？
""托娘娘洪福，一切安好。
""嗯。
"皇后点点头，"本宫听闻你绣工了得，改日可要为姐妹们展示一二。
"清漪心中一惊，她确实擅长刺绣，但皇后如何得知？
还未等她细想，一旁的柳妃突然开口："皇后娘娘有所不知，沈才人昨日见了臣妾，连跪拜之礼都不懂呢。
"殿内顿时安静下来。
清漪感到无数目光投向她，如芒在背。
皇后微微蹙眉："哦？
有这等事？
"清漪连忙跪下："臣妾昨日初见柳妃娘娘，一时紧张，礼数不周，请娘娘责罚。
"皇后看了看柳妃，又看看清漪，淡淡道："罢了，初来乍到，情有可原。
沈才人日后需谨记宫规。
""臣妾谨记娘娘教诲。
"请安结束后，清漪独自返回凝香阁，心情沉重。
她知道，柳妃己经盯上她了。
午后，皇后身边的嬷嬷突然来访，带来了一幅绣品和丝线。
"皇后娘娘命才人绣一幅百鸟朝凤的屏风，三日后呈上。
"清漪接过绣品，心中明白这是皇后在考验她。
她必须抓住这个机会。
接下来的三天，清漪几乎足不出户，日夜赶工。
她将母亲传授的独门针法融入其中，使凤凰栩栩如生，百鸟姿态各异。
最后一晚，她甚至刺破手指，用血丝点缀凤凰的眼睛，使其更加灵动有神。
第西日清晨，清漪带着绣品前往凤仪宫。
皇后展开绣屏时，眼中闪过惊艳之色。
"好精巧的针法！
"皇后赞叹道，"这凤凰竟似要飞出绣面一般。
"众嫔妃纷纷围上来欣赏，赞叹声不绝于耳。
只有柳妃站在一旁，脸色阴沉。
就在这时，太监高声通传："皇上驾到！
"众人连忙跪迎。
清漪低着头，只看见一双明黄色的靴子从面前经过。
"平身。
"一个清朗的男声响起。
清漪小心地站起来，仍不敢抬头。
"爱妃们在看什么这么热闹？
"皇上问道。
皇后笑道："回皇上，是新入宫的沈才人绣的百鸟朝凤，臣妾正夸她手艺精湛呢。
""哦？
让朕看看。
"清漪感到一道目光落在她身上，她紧张得手心冒汗。
"果然精妙。
"皇上称赞道，"朕记得前朝有位绣娘能用一根丝线分出十二色，不知沈才人可能做到？
"清漪福了福身："回皇上，臣妾不才，只能分出九色。
""己经很难得了。
"皇上似乎很满意，"抬起头来。
"清漪缓缓抬头，第一次看清了天子的容貌。
皇上约莫二十五六岁，眉目如剑，鼻梁高挺，一双眼睛深邃有神，不怒自威。
他穿着明黄色龙袍，更显得气度不凡。
两人的目光在空中相遇，清漪连忙垂下眼帘。
"沈才人看着面生，是何时入宫的？
"皇上问道。
"回皇上，臣妾三日前才入宫。
""难怪朕没见过。
"皇上笑了笑，"爱妃们继续赏绣吧，朕还有奏折要批阅。
"皇上离开后，殿内气氛顿时轻松了许多。
皇后命人将绣屏挂在正厅，对清漪的态度也亲切起来。
"沈才人绣工如此了得，本宫甚是喜欢。
从今日起，你每日未时来凤仪宫，陪本宫说说话可好？
"清漪受宠若惊："臣妾荣幸之至。
"柳妃在一旁冷笑一声："皇后娘娘真是慧眼识珠呢。
"皇后淡淡看了她一眼："柳妃若有兴趣，也可一同前来。
"柳妃哼了一声，不再言语。