第1章 葬身火海
姜国皇宫。
宸华殿。
“姐姐，就算你是嫡女又如何？
到头来，还不是这般下场。
谢清瑶的声音带着毫不掩饰的快意，手中匕首利落刺下，精准地没入谢锦昭的手腕中。
手筋被割裂的剧痛袭来，温热的血喷溅而出，洒了谢清瑶满脸。
可她非但不避，反而因这血腥味而更加兴奋，本就扭曲的笑容在她脸上显得更加狰狞。
“唔……”谢锦昭想叫，但在软筋散的作用下，她连抬手的力气都没有，更别说呼救了。
她侧目，才发现贴身婢女霜絮，正倒在不远处的血泊里。
一股绝望感顿时让她止不住的颤抖。
“谢清瑶……你……不得好死！”
然而，回应她的，却是一记响亮的耳光。
打得谢锦昭头晕目眩，耳中嗡鸣不断。
谢清瑶有些吃痛的甩了甩手，仿佛那里沾了什么晦气的东西。
“一个乡下接回来的嫡女，也配跟我争？”
她嗤笑一声，笑容愈发的得意，“当初能让你代替我入宫伺候先帝，今日我就能让你求生不得，求死不能。”
话音未落，她嗖的一下，拔出匕首，鲜血瞬间涌了出来。
随后，又毫不犹豫地刺向谢锦昭的脚踝。
一刀，又一刀。
谢清瑶似乎很享受这个过程，刻意的避开了所有要害，只为折磨她。
每一刀落下，都伴随着谢锦昭难以抑制的抽搐。
谢锦昭疼的意识开始涣散，双拳紧握，指甲深深抠进掌心，试图用另一处疼痛来让自己保持清醒。
不知过了多久，眼看着谢锦昭几乎快要晕厥，谢清瑶才稍稍停手。
“先帝驾崩，我还以为你会跟着殉葬，谁想你命这么硬，居然躲过一劫。”
她俯身凑近，语气森寒。
“你以为，我会让你活着离开这皇宫？
做梦！”
她猛地举起匕首，寒光闪烁，朝着谢锦昭的脖颈就刺了下去。
谢锦昭下意识闭紧了眼。
然而，预期的疼痛并未到来。
她颤抖着睁开眼，只见那泛着寒光的匕首深深扎在耳边的枕头上，距离她的脖颈不过寸许。
谢清瑶爆发出一阵尖锐的大笑，似乎极为满意谢锦昭方才那惊恐绝望的模样。
“姐姐，别急啊，我怎么会让你死得这么痛快？”
她首起身，用一种猫捉老鼠般的眼神看着谢锦昭，慢条斯理地用手中的帕子擦拭着匕首上的血迹。
“这么死了，岂不是太便宜你了？”
她朝着殿外扬声道，“陆铭洲，还不动手！”
谢锦昭艰难地转过头。
殿门处，一红衣少年手持火把，逆光而立。
那双看向她的眼睛里，翻涌着浓浓的恨意。
是陆铭洲，因她而被赐死的贤妃的亲弟弟。
下一刻，陆铭洲将手中的火把奋力掷向地面，转身便消失在殿外。
被倒了火油的门槛瞬间被点燃，橘红色的火舌顺着梁柱，迅速向殿内蔓延开来。
浓烟呛得谢锦昭剧烈咳嗽起来。
她终于明白，谢清瑶和林氏这对母女，不仅要她的命，还想做得神不知鬼不觉，将她烧死在这宸华殿中。
她们竟敢在皇宫内纵火杀人！
“谢！
清！
瑶！”
谢锦昭用尽全身力气嘶吼，“若我死了，大哥……他绝不会放过你的！”
“大哥？”
谢清瑶像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，“你是说谢书聿？”
她凑近谢锦昭。
“姐姐，去年沧浪关大捷的消息传回宫里，难道没人告诉你，你那好大哥，为了掩护将士们撤退，身中数箭，死得……啧啧，连个全尸都没留下呢！”
她说的每一个字，都像是一把利刃，狠狠的扎进了谢锦昭的心脏。
大哥死了？
怎么可能！
怪不得许久没有收到哥哥的信了。
他还答应过她，等攒够了军功，求皇上开恩，还她自由……他怎么会死！
可事到如今，谢清瑶似乎根本没有必要，在这种事上骗她。
就在这时，林氏匆匆从殿外跑了进来，她一把抓住谢清瑶的手臂。
“瑶儿，快走！
火势越来越大了，等会儿惊动了旁人，咱们就走不掉了！”
林氏看了一眼床上奄奄一息、被火光映照得如同厉鬼般的谢锦昭，眼中闪过一丝快意。
谢清瑶被母亲拉着往外走，临到门口，却又停下脚步，回头看向谢锦昭，脸上满是得逞的笑容。
她举起那泛着寒光的匕首，在谢锦昭惨白的脸上嫌弃的拍了拍。
“哦对了，姐姐，还有个好消息要告诉你。”
谢清瑶的声音轻柔，却字字诛心。
“你那外祖宋家，上个月奉旨出海运盐，遇上了百年不遇的海难，三艘商船都沉了，到现在连尸骨都没找到呢！”
看着谢锦昭眼中瞬间迸发出的滔天恨意与彻底的绝望，谢清瑶心情舒畅到了极点，她笑着挥了挥手。
“再见了，我的好姐姐。
说起来，你还得谢谢妹妹我呢，送你们一家老小，去地府好好团聚！”
母女二人得意的笑声逐渐远去，消失在噼啪作响的火焰声中。
哥哥……外祖父……舅父……谢锦昭躺在床上，身体动弹不得。
是她无能，是她连累了他们……火势越来越猛，灼热的气浪扑面而来，吞噬着床边的帷幔。
宫女太监们的惊呼声、哭喊声在殿外响起，却离她越来越远。
谢锦昭的意识在高温中逐渐模糊，身体仿佛也在一点点融化。
最终，彻底陷入无边的黑暗。