谢明澜捏着银针的指尖泛白，孔雀翎毛混着雪丝银线在绢面上织出半枝寒梅，梅枝虬曲处暗藏三枚极小的“卢”字纹——范阳卢氏的族徽，她嫡母李淑贞的母家印记。
“姑娘，嫡福晋来了。”
贴身丫鬟竹韵的声音带着颤音，雕花木门“吱呀”推开，青竹纹裙裾扫过门槛，李淑贞腕上的翡翠镯子撞在门框上，碎玉般的脆响惊飞了案头绣绷。
明澜垂眸行福礼，余光却扫见跟在嫡母身后的绿衣丫鬟——是继室林氏的陪嫁丫头翠莺。
三日前她在库房清点丝线时，分明看见这丫头往自己的绣箱里塞过明黄色缠枝莲纹锦缎，那是唯有嫡姐明薇能用的配色。
“好巧的手。”
李淑贞拈起绣绷，金镶玉护甲划过梅枝，“老夫人八十大寿的贺礼，倒让庶女抢了风头？”
话音未落，翠莺突然指着绣架惊呼：“呀！
这不是大姑娘的雀金纹丝线吗？
怎的在庶姑娘房里？”
绣架上散着半团金丝，正是明薇昨日说“丢了”的贡品。
明澜指尖微顿，抬眼时己换上惶惑神色：“回嫡母的话，这丝线是从库房领的，许是管事妈妈弄错了……”“弄错了？”
李淑贞冷笑，“库房登记册上，雀金纹丝线只记在明薇名下。”
她袖口翻出一本泛黄的账册，墨笔圈住“谢明澜”三个字，“你倒说说，这月领了多少匹蜀锦、多少两金线？”
炭盆里的火星溅在明澜手背上，她却感觉不到灼痛。
三日前她故意在领线时多报三尺，又让竹韵将多余的丝线拆成单缕，混进林氏陪嫁的妆匣——此刻账册上的数字，正是林氏私扣公中财物的铁证。
“嫡母容禀，”明澜忽然按住绣绷，指尖划过梅枝上的“卢”字纹，“这雀金裘的枝桠用的是范阳卢氏的‘折枝纹’，是前日向嫡母请安时，见您腕上玉镯的纹路别致，便想着老夫人见了必欢喜……”李淑贞的脸色骤变。
范阳卢氏最重嫡庶，她虽贵为谢氏主妇，却因明澜生母苏若雪曾得宠，始终忌惮庶女出头。
此刻绣品上的族徽，既讨好了她的母族，又暗讽她苛待庶女——这丫头竟在针尖上摆了这么个局。
“搜！”
李淑贞甩袖下令，“看看她房里还有多少偷来的东西！”
翠莺立刻扑向妆匣，却在掀开匣盖时猛地收手——里面整整齐齐码着明澜生母留下的香粉匣子，最上面压着半幅绣样，绣的是明薇的嫁妆纹样。
“嫡母，”明澜突然踉跄跪下，“这绣样是前日帮嫡姐整理妆匣时，不小心带回来的……”她咬住唇，指尖掐进掌心，“明澜知道庶女不该肖想嫡姐的东西，只是……只是看见这纹样，便想起生母当年也爱绣并蒂莲……”李淑贞的目光落在香粉匣子上。
苏若雪，那个让老爷多年念念不忘的通房丫头，她的东西本该早被销毁，却因老夫人偏袒，至今还留着。
此刻绣样上的并蒂莲，像根细针扎进她的心窝——这庶女分明在提醒她，当年是如何借着“整理嫁妆”的由头，毒死了临盆的苏若雪。
“够了。”
李淑贞甩下账册，册页在炭盆热气中翻动，露出最后一页林氏商铺的进项记录，“明日随我去库房盘账，若再出错——”她盯着明澜腕上的旧疤，“便把这双手剁了，省得再偷摸嫡姐的东西。”
房门“砰”地关上，竹韵赶紧扶住摇摇欲坠的明澜。
少女盯着炭盆里的火星，忽然轻笑一声，从袖中摸出半片孔雀翎毛——刚才搜查时，她悄悄将这根属于林氏陪嫁的翎毛，塞进了李淑贞的绣鞋。
“姑娘，您怎的不辩白？”
竹韵红着眼眶替她上药，“那雀金纹丝线分明是林姨娘房里的……”“辩白？”
明澜望着绣绷上未完成的寒梅，指尖抚过藏在花蕊中的“昭”字暗纹——那是当今皇帝的小名，生母临终前曾喊过的字，“嫡母要的不是真相，是由头。
与其在丝线上纠缠，不如让她觉得，林氏比我更该提防。”
窗外传来夜枭啼叫，明澜吹熄烛火，月光透过冰裂纹窗纸，在地上投下细碎的光斑。
她摸向枕边的双鱼玉佩，冰凉的玉质让她想起五岁那年的火宅——嫡姐明薇推倒烛台时，玉佩曾发出荧光，照见墙缝里的半幅舆图。
“小姐，”竹韵突然压低声音，“方才翠莺搜房时，我看见她往您的熏香炉里塞了东西……”明澜嗅了嗅空气，果然有一丝若有若无的沉水香。
她勾唇一笑，从妆匣底层取出个小瓷瓶，倒出些浅粉色粉末撒进炭盆——那是她用藏红花与曼陀罗花调制的“寻梦香”，能让人在梦中重现近日最深刻的记忆。
明日晨起，嫡母怕是要做个好梦了——梦见林氏的陪嫁箱子里，整整齐齐码着本该属于明薇的雀金纹丝线，还有盖着扬州盐运使官印的密信。
炭盆“噼啪”炸开个火星，明澜望着跳跃的火光，忽然想起生母遗留的手札里写过：“女儿，若你看见这火，便该知道，朱墙里的火，从来不是用来取暖的。”
她摸了摸腕上的旧疤，那是十年前明薇推她撞向炭盆时留下的。
如今这道疤上又添了新伤，却不再是为了躲，而是为了——让这深宅里的火，烧向该烧的人。