薛檀蹲在水井边，用冰凉的井水拍打脸颊。
水中倒影映出一张陌生的脸——她刻意将眉毛画粗，脸上点了些雀斑，又用炭灰在眼角晕染出疲惫的阴影，与记忆中那个养在深闺的侯府大小姐己有七分不同。
"新来的！
班主叫你！
"一个扎着双髻的小丫头在远处喊道。
声音清脆，带着未经世事的朝气。
薛檀抹去脸上水珠，跟着小丫头穿过杂乱的后院。
戏班比她想象的还要破旧，几间低矮的厢房歪斜着，屋檐下晾晒的戏服褪色泛白。
几个武生正在晨练，刀枪碰撞声不绝于耳，扬起的尘土在熹微的晨光中翻飞。
班主姓赵，是个西十出头的中年汉子，此刻正坐在厢房里翻看戏本。
见薛檀进来，他放下手中泛黄的册子，抬头打量："昨晚黑灯瞎火没看清，今日一见，姑娘这模样倒真有几分像当年的小云仙。
"薛檀心头猛地一跳。
小云仙是母亲生前最爱的花旦，母亲常说那婉转的唱腔里藏着风骨。
这个巧合让她指尖微微发颤，险些失态。
"班主过奖了。
"她低头掩饰情绪，声音放轻放柔，"不知今日要唱哪几出？
""侯府老夫人七十大寿，点了《麻姑献寿》《八仙贺寿》，压轴是《锁麟囊》。
"赵班主皱眉，眼神里带着审视，"你确定能唱薛湘灵？
这角色可不好拿捏。
"薛檀轻轻点头。
前世母亲病重时，她每日守在病榻前，为了哄母亲开心，曾跟着留声机学唱《锁麟囊》。
那些日夜，母亲含着泪说，她唱得比京城最好的花旦还要动情。
"行，那就试试。
"赵班主递给她一套戏服，粗布的料子上绣着褪色的牡丹，"去换上行头，让琴师给你调调嗓。
"薛檀接过戏服，正要离开，突然听到外面一阵骚动。
"不好了！
小豆子从戏台摔下来了！
"尖锐的女声划破清晨的宁静。
薛檀跟着赵班主冲出去。
院中央，一个七八岁的男孩躺在地上，右腿扭曲成不自然的角度，脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额角滚落。
"快去请大夫！
"赵班主急得跺脚，脸上满是焦急。
"来不及了。
"薛檀蹲下身，指尖轻轻触碰男孩受伤的腿部，"腿骨断了，若不及时正位，这条腿就废了。
"她脑海中突然浮现系统的提示：初级医术可治疗简单骨折。
薛檀毫不犹豫地在心中选择使用。
一股暖流涌入指尖，她突然对骨骼结构了如指掌，每一处关节、每一根骨头的位置都清晰地映现在脑海中。
在众人惊讶的目光中，她利落地将错位的骨头复位，动作轻柔却精准，又找来木板和布条仔细固定。
"找些活血化瘀的草药来。
"她头也不抬地吩咐，"三七、红花、当归，有吗？
"赵班主目瞪口呆："你、你还懂医术？
""家父曾是军医，略懂一二。
"薛檀随口编了个理由。
小豆子己经停止了哭泣，睁着大眼睛好奇地看着她。
"姐姐，不疼了。
"孩子天真的话让薛檀心头一软。
前世她也有个弟弟，三岁那年突然夭折，继母说是风寒。
现在想来，那些疑点就像扎在心头的刺，隐隐作痛。
"姑娘医术高明啊！
"赵班主的态度明显热络起来，脸上堆满笑容，"今日寿宴，你就唱压轴！
酬劳加倍！
"薛檀微笑应下。
她需要的不是酬劳，而是一个重返侯府的机会。
一个让那些伤害过她的人付出代价的机会。
回到临时安排的房间，薛檀从怀中掏出一个小布包。
这是今早她托买菜的老仆从侯府后门捎来的——几件不值钱的首饰，却藏着重要线索。
一枚银簪的暗格中，她取出一张纸条。
这是她埋在侯府的眼线传来的消息：周氏近日频繁与兵部侍郎密会，似乎在筹谋什么。
"***军饷……"薛檀冷笑。
前世首到她被逼死，都不知道继母竟敢染指父亲掌管的军需物资。
那些本该运往北境的粮草和军械，说不定都进了周氏的私囊。
这一世，她要让周氏自食恶果。
"姑娘，琴师来了。
"门外小丫头的声音打断了她的思绪。
薛檀匆忙收好纸条："请进。
"门被轻轻推开，一个身形挺拔的男子抱着琴走进来。
他穿着普通的青色长衫，半边脸隐在阴影中，只露出线条分明的下颌和高挺的鼻梁。
"班主让我来给姑娘调嗓。
"男子的声音低沉悦耳，却带着一丝不易察觉的威严，仿佛习惯了发号施令。
薛檀总觉得这人有些眼熟，却又想不起在哪见过。
她清了清嗓子，开始唱《锁麟囊》中最考验功底的"春秋亭"选段。
琴声适时响起，竟与她配合得天衣无缝。
薛檀惊讶地发现，这琴师不仅技艺高超，对她演唱的细微变化都能立刻做出反应，仿佛对她的唱腔了如指掌。
每一个转音，每一处停顿，琴声都能恰到好处地跟上。
唱毕，琴师忽然开口："姑娘的唱法，很像一个人。
"薛檀心跳漏了一拍，表面却强自镇定："哦？
像谁？
""十年前名动京城的小云仙。
"琴师的手指轻抚琴弦，发出细微的声响，"尤其是转音处的处理，几乎一模一样。
""班主也这么说。
可惜我无缘得见那位大师。
"薛檀低头说道，努力让自己的声音听起来平静。
琴师没有接话，只是从怀中取出一块丝帕递给她："擦擦汗吧。
"薛檀接过帕子，突然注意到他右手拇指上的玄铁扳指——通体漆黑，内侧刻着细小的狼头纹样。
这是……北境军的标志！
前世她曾在镇北王世子手上见过同样的扳指。
据说这是北境军高层的信物，外人绝不可能拥有。
"姑娘对扳指感兴趣？
"琴师的声音突然冷了几分，眼神也变得锐利。
薛檀立刻收回目光："只是觉得样式特别。
"琴师起身告辞，临走时意味深长地说："今日寿宴，姑娘多加小心。
侯府……不太平。
"门关上后，薛檀长舒一口气。
这个琴师绝非寻常艺人，他究竟是谁？
为何会潜伏在戏班中？
又为何会对她如此关注？
种种疑问在她脑海中盘旋。
但她知道，不管对方有什么目的，都不会影响她的复仇计划。