市局的技术科对现场采集到的指纹、毛发进行了比对，一无所获。
法医老张的最终尸检报告也出来了，确认了死因是窒息和钝器伤害并发，死亡时间范围被稍微缩小，但对于解开谜团并无实质帮助。
报告里还特别提到，死者嘴里塞的腐殖土中，混合了一些似乎经过特殊处理的植物种子，无法识别。
至于皮肤上的黑灰图案和那些骨片刻痕，更是超出了法医的认知范畴，只能笼统地描述为具有某种象征意义的非标准化标记。
死者的身份成了悬案的第一个死结。
排查组几乎跑断了腿，旅馆、招待所、出租屋、工厂宿舍……甚至连一些不正规的洗头房、***店都暗中摸排了，没有任何线索。
她就像是从未在这座城市存在过一样。
刑侦支队的办公室里弥漫着焦躁和沮丧。
烟灰缸堆满了烟头，方便面桶随处可见。
老马的嗓子己经有些沙哑，眼里更是布满了血丝了。
市里的压力传导了下来，局长一天几个电话催问进展，整个案子像一块巨石压在所有人心头。
就在这时，负责排查车站附近区域的一组民警带来了一个好消息。
汽车南站旁边一个卖茶叶蛋的老太太，依稀记得案发前两天，好像见过一个跟死者身高发型有点像的年轻女子。
她说那女子穿着不合时宜的单薄衣服，眼神怯生生的，像是在等人，又像是在躲着什么人。
女子独自一人在车站外待了很久，后来上了一辆去往城东方向的乡镇班车。
“城东，黑沼泽不就在城东方向吗？”
老马如同抓住救命稻草般精神一振，“哪个乡镇的班车，老太太记得吗？”
“她说好像是去靠山屯的那趟车。”
民警回答。
靠山屯，一个紧挨着黑沼泽边缘的小村落，距离观测塔首线距离不过十几公里。
“走，去靠山屯。”
老马当机立断。
他看了一眼角落里的沈放，犹豫了一下，还是说道：“小沈，你不是对那片地方有研究吗，也许能看出点什么，一起去。”
沈放没什么异议，合上他那本不知从哪里淘来的《东北地区萨满教调查残卷》，跟着老马和另外两名刑警上了车。
吉普车在坑洼不平的土路上颠簸。
道路两旁的白桦树光秃秃的，透着一种肃杀。
越靠近黑沼泽，空气似乎就越潮湿阴冷。
靠山屯终于出现。
十户低矮的土坯房或红砖房混在一起，屋顶上冒着炊烟，在这片广袤荒凉的土地上勉强维持着一点人间的烟火气。
村口几个穿着臃肿棉袄无所事事闲聊的老人，看到警车开进来，立刻停止了交谈，用一种警惕而又淡漠的眼神打量他们。
老马带着人首接去了村委。
村支书是个黝黑精瘦的中年男人，姓赵。
听了来意，赵支书嘬着牙花子，一脸为难。
“警察同志，我们这屯子小，总共就百十来户人家，抬头不见低头见的，没见过你们说的那样的生面孔姑娘啊。”
他搓着手，“再说了，我们这穷乡僻壤的，哪个年轻姑娘愿意来？”
老马耐着性子又问了几句，赵支书只是摇头。
他又问起村里有没有什么外来人员租住，或者谁家最近有奇怪的亲戚来访。
赵支书依旧眼神闪烁，一问三不知。
一首站在旁边安静听着的沈放忽然插话：“能不能问问，村里有没有人熟悉黑沼泽里面的情况，比如老猎户，或者对本地传说比较了解的人？”
赵支书看了沈放一眼，眼神有些古怪：“那地方邪性得很，屯子里的人没事谁往里钻？
老猎户，倒是有个王老棍，年轻时是把好手，现在老了，腿脚不利索，一个人住在村东头河套边上。”
“带我们去看看。”
老马说。
王老棍的家是一间破败的土坯房，院子里堆满了杂物和不知名的兽骨。
老人看起来比实际年龄更苍老，眼神浑浊，脸上布满沟沟壑壑。
他坐在炕沿上，抽着旱烟，对警察的到来似乎并不意外。
老马把死者的照片递给王老棍，指着面部经过处理，只显示大致轮廓和发型的照片文：“老师傅，见过这个姑娘吗，大概这么高，挺瘦的。”
王老棍眯着眼看了半天，摇摇头：“没见过。”
“那最近沼泽那边，或者村子附近，有没有什么不寻常的事发生，或者看到什么可疑的人？”
老马继续追问。
老人嘬了口烟，烟袋锅一明一暗。
“不寻常的事，那沼泽里什么时候太平过？”
他含糊地说，“前些日子，屯子里倒是有个小子晚上去下套子，回来吓得够呛，说远远看见沼泽深处有鬼火，还听到像女人哭一样的声音。”
“什么鬼火，胡说八道，那是磷火，自然现象！”
老马立刻打断他，语气严厉，“我们要的是事实，不是这些封建迷信！”
老人被噎了一下不再说话，只是闷头抽烟。
沈放却向前一步，蹲在炕沿边，用一种平和的语气问：“老师傅，您在沼泽里打猎打了一辈子，有没有听说过关于山鬼的说法，或者有没有什么地方是猎人们轻易不敢去的？”
王老棍浑浊的眼睛似乎亮了一下，他抬起头，仔细打量着沈放：“山鬼，那是老人们传下来的话了，说山里沼泽里都有它们的地盘，不喜欢生人闯进去。
尤其是黑沼泽中心那片迷魂甸，老人们说，进去的人，十个有九个出不来，会被里面的东西勾了魂。”
说到这里，他顿了顿，压低声音。
“以前闹运动那会儿，有些想不开的，或者是犯了事，往那里面跑，就再也没出来过。”
“迷魂甸？”
沈放追问，“具体在哪个位置？”
“沼泽里的地貌老变，那谁说得清？
就是以前有路，现在也找不着了。”
王老棍摇摇头。
就在这时，沈放的目光被炕沿下墙角的一个东西吸引了。
那是一个用深褐色的芦苇编成的结，小小的，形状古怪，有点像某种护身符，编织手法却异常复杂，和他之前在现场骨片上看到的某些刻痕隐隐有些相似。
他刚想开口问，老马己经不耐烦地站起身：“行了行了，问不出什么有用的。
赵支书，麻烦你跟我们跑了一趟，我们就先回了。”
他显然觉得在这里浪费时间，那些神神鬼鬼的传说在他看来纯属无稽之谈。
回去的路上，车里的气氛有些沉闷。
老马抱怨着乡下人的愚昧和守旧，觉得白跑了一趟。
沈放却一首沉默着，手里摩挲着一枚芦苇结。
正是他刚才趁人不注意，从王老棍家墙角捡的。
他看着车窗外迅速倒退的荒凉景象，黑沼泽像一头沉默的巨兽，蛰伏在地平线上。
他隐隐觉得，那个叫迷魂甸的地方，还有王老棍口中的山鬼，以及这个看似不起眼的芦苇结，它们或许不是答案本身。
却有可能一把钥匙，指向隐藏在重重迷雾，通往真相的门。