当时曹氏虽然在谯县小有威名，但也仅仅是靠着宦官的宦人之家。
而曹包更是出身曹氏末支，天生家境贫寒，时常要靠族亲接济，但他天资聪颖，七岁便能言善辩，谯县人甚是惊奇。
当时尚没有党锢之祸，时任沛国相的是京兆宋氏宋然。
宋然听闻谯县有这等聪慧孩童，心生好奇，便派人将曹包唤至府中。
曹包入府时，毫无怯意，昂首挺胸，步伐沉稳。
宋然见他小小年纪，却仪态不凡，心中好感顿生。
“听闻你七岁便能言善辩，可敢与我对答？”
宋然开口问道，眼中带着几分审视。
曹包不卑不亢，拱手行礼道：“相国大人垂询，小人岂敢不应。”
宋然微微点头，思索片刻，抛出一个难题：“如今世道，豪强并起，百姓疾苦，依你之见，当如何治理？”
众人皆以为这问题对于一个孩童来说过于沉重。
但其实说来也很好回答，说到底也就治豪强，救贫民，安世家，回答内容怎样其实并不重要，主要是看小曹包的回答气场。
曹包却神色平静，稍作思忖后答道：“治世如治病，需对症下药。
豪强兼并土地，致使百姓流离失所，当务之急是抑制豪强，清查田亩，使耕者有其田；再者，兴修水利，发展农桑，让百姓丰衣足食；吏治也至关重要，选拔贤能，严惩贪官污吏，方能政通人和。”
曹包一番言论落下，满座皆惊，众人面面相觑，眼中满是震撼与难以置信。
宋然更是激动得满脸涨红，望着曹包的眼神里满是赞叹与期许，内心笃定此子日后必能成就非凡，在他身上，宋然仿若看到了自己壮志得酬的希望之光。
当下，宋然毫不犹豫地决定资助曹包读书求学，期望他能在学识的滋养下大放异彩。
在宋然的极力引荐与慷慨资助下，曹包如愿拜入当世儒学名家陈蕃门下。
陈蕃声名远扬，曹包侍奉时格外小心谨慎。
炎炎夏日，他手持蒲扇，为陈蕃轻轻扇风，驱赶暑气；凛冽寒冬，他提前暖好床铺，让陈蕃安睡无忧。
陈蕃生病之际，曹包更是不辞辛劳，每日花费数个时辰精心煎药，侍奉左右。
甚至在陈蕃便溺之后，他竟效仿勾践尝粪便问疾，以此表忠心，这般举动，即便是亲生子女也难以做到。
虽说明眼人都能看出曹包此举意在效仿古人，以极端之举来表达赤诚之心，但能做到这般地步，足见曹包心思深沉、意志坚韧，是个能托付大事的人杰。
彼时，朝中局势波谲云诡，宦官与外戚两大势力针锋相对，水火不容。
宋然膝下无子，仅有两名女儿，为扩充政治力量，急需招纳一位得力女婿。
在陈蕃的热心牵线搭桥之下，曹包与宋氏喜结连理，自此踏上了宋氏的政治战车。
凭借这层关系，曹包在一年后成功被举为孝廉，正式踏入仕途。
此后数年，曹包先是在尚书台任职郎官。
他对待工作一丝不苟，整日埋首于堆积如山的公文之中，常常忙碌至深夜。
其兢兢业业的作风赢得了同僚们的一致尊敬，渐渐积累起了贤明的名声。
而后，又经宋然多方托关系运作，曹包前往子美县任职奉差。
就这样，历经辗转，曹包最终出任一中等县的县令。
按常理而言，凭借老丈人宋然的权势，曹包若稳步前行，即便无法在朝中身居高位、身着紫衣，也能谋得一方两千石太守之职，安然退休，尽享荣华。
然而，前文提及宋然器重曹包的缘由，随着天子逐渐年长，宦官势力迅速膨胀，局势愈发难以掌控。
表面上看似平静的时局，实则暗流涌动，一场暴风雨即将席卷而来 ，而曹包则是众多被这乱流冲碎的鱼中的一条。
建宁元年，随着皇帝逐渐年长，朝堂之上波谲云诡。
大将军窦武与太傅陈蕃，眼见宦官势力日益坐大，危及社稷，遂决心先发制人，密谋一举除去以曹节为首的宦官集团。
他们满心期许，以为此举能拨乱反正，重振朝纲，还天下一个清明。
然而，计划赶不上变化，但因自身能力的局限，再加上集团内部矛盾丛生、纷争不断，这场精心谋划的行动最终功亏一篑。
曹节等人察觉异样后，迅速联合起来反击，局势瞬间逆转。
大将军窦武孤立无援，无奈之下，只能自刎而死，一代权臣就此落幕；太尉陈蕃也无力回天，但因为其天下士人魁首的名号宦官也不敢轻易动他，只得逼迫其告老还乡，远离这权力中心之地。
宦官，本就是一个行事极端的特殊团体。
他们身体残缺，无法留下子嗣，这使得他们行事毫无顾忌，全然没有“祸不及妻儿”这类为后人留后路的传统观念。
窦武本以为，自己一死，这场外戚与宦官之间你死我活的权力争斗便会就此画上句号，可事情的发展远远超出了他的想象。
他的死非但没能平息纷争，反而像是点燃了一把更大的火。
朝堂之上，第二次党禁轰然开启，一时间，阴霾笼罩。
禁令一出，无数仁人志士无端受到牵连，被迫西处逃亡，背井离乡，整个天下陷入动荡不安之中。
而曹包，作为宋然的女婿、陈蕃的弟子，自然成了宦官们重点针对的对象。
他们随便找了个“治灾不力”的借口，便不由分说地革去了曹包的官职。
说起来实在荒唐，在那个宦官当道的时代，真正肯拿出朝廷发放的赈灾粮救济难民的又有几个？
可到头来，他们却抓了最积极赈灾的曹包，这无疑是开了个先例。
听闻还有人甚至想将曹包下狱治罪，好在曹腾以同族之情血浓于水的理由，出面保了他一命。
虽说曹包因此躲过了牢狱之灾，可罚款和党禁还是没能逃过。
这一番折腾下来，曹包一家的生活一落千丈，从中产阶层首接滑落至温饱阶层。
曾经意气风发、壮志满怀的曹包，也在这场变故中彻底没了精气神，变得胆小怕事、畏首畏尾，仿佛换了一个人。