第1章 初入王府
一匹瘦马拉着一辆再普通不过的青幔小车，悄无声息地拐进了城西雍亲王府后街的巷道里。
车轮碾过青石板，发出单调而沉闷的辘辘声，一如车内人此刻的心境。
就在三天前，她，苏婉清，还是太医院苏家大小姐，从小跟着父亲学习医术，有着一手好医术。
苏家虽谈不上锦衣玉食，却也衣食无忧，平时就窝在家里小药房里钻研医理，偶尔出门为邻里街坊看个小病小痛，日子平静且有盼头。
可一场突如其来的风波，将这一切击得粉碎。
父亲被卷入一桩宫廷医案，人被下了大狱，苏家家产也被抄没。
一夜之间，家徒西壁，家里顶梁柱崩塌，只剩下病弱的母亲和年幼的弟弟惶惶不可终日。
就在全家多方周旋打听却走投无路之际，雍王府的长史带来了一个消息，一个她无法拒绝的交易——王府愿出手保住她父亲的性命，免其死罪，条件是，她，苏婉清，入府为妾。
妾。
这个字就像一枚冰冷冷的针，刺得她心口生疼。
那意味着失去一辈子自由，意味着将要卑躬屈膝看人脸色，意味着从此以后，她的命运将系于一个陌生男人的喜怒和一府深院的争斗之中。
可是她能怎么办呢？
是看着父亲冤死狱中？
还是带着母亲和弟弟流落街头？
她不能。
她只有一个选择，那就是答应。
没有花轿鼓乐，没有聘礼嫁妆，甚至没有一件像样的喜服。
一顶小轿，一个包袱，她便像一件微不足道的物品，被悄无声息地送入了这权贵之家的深宅后院。
轿内，苏婉清微微攥紧了膝上半旧的包袱，里面除了两身换洗的素净衣裳，便只有一小包银针和几本边角都磨毛了的医书。
车窗的帘子低垂着，只漏进一线微弱的天光，映亮她纤细却紧绷的手指。
没过多久，感觉到马车轻轻一顿，停了下来。
只听见车外传来车夫沉闷的声音：“苏姑娘，到了，请下车吧。”
帘子被人从外面掀开，一股更冷的风灌了进来，苏婉清下意识地抱紧了手臂。
她深吸一口气，压下心头的万般思绪，弯腰下了轿。
映入眼帘的是一道灰扑扑的角门，高耸的王府围墙在此处显得格外有压迫感，朱漆有些剥落，透着一股被繁华主宅遗忘的冷清。
只见一个穿着藏青色比甲、神色严肃的嬷嬷站在轿前，眼神如同打量货物般在她身上扫了一圈，带着毫不掩饰的审视与轻慢。
“你就是苏氏？”
嬷嬷的声音干巴巴的，没什么温度。
“是。”
婉清垂下眼睫，低声应道，依着礼数微微福身。
“跟我来吧。”
嬷嬷转身便走，语气里带着一丝不耐烦，“王府有王府的规矩，少看少问，安分守己才是你作为妾的本分。
平日里王爷军务繁忙，没空理会后宅小事，府里一切事务皆由王妃娘娘主持。
今日你先安顿，明日一早，再去拜见王妃。”
婉清默默跟上，踩在冰冷平整的石板上，几乎听不见脚步声音。
她跟着嬷嬷穿过几道回廊，越走越是偏僻。
一路走来，亭台楼阁无不精致，飞檐斗拱极尽威严，偶尔遇上的丫鬟仆役也都行色匆匆，规矩森严，没人对她们这支小小的队伍投来多余的一瞥。
她就像一滴水汇入了大海，无声无息，无人在意。
最终，她们在一处极为僻静的小院前停下。
院门矮小，墙头甚至探出几丛枯黄的杂草。
“就是这儿了，听雨阁。”
嬷嬷推开门，里面是个只有两三间屋子的狭小院落，虽然打扫得还算干净，但陈设简陋，透着一股长年无人居住的空寂和寒气。
“以后你就住这里。
缺什么少什么，自己想办法，莫要动不动就去烦扰管事。
无事不得随意出院门。”
嬷嬷又交代了几句府里的禁忌，无非是哪些地方不能去，哪些人不能冲撞，说完便转身离开，没有丝毫停留的意思。
沉重的木门在她身后轻轻合上，发出一声闷响，仿佛隔绝了外界的一切。
婉清独自站在院子中央，西顾茫然。
初春的寒意无孔不入，渗透进她单薄的衣衫，冷得她轻轻打了个颤。
她抬头望了望这被高墙分割开的一小片灰蒙蒙的天空，一种前所未有的孤寂和渺小感将她紧紧包裹。
她推开正屋的门，一股淡淡的霉味扑面而来。
屋内只有一张硬板床，一张旧桌，一把椅子，角落里放着一个掉了漆的衣柜，简单到近乎苛刻，完全不像是权冠京城的王府屋舍。
苏婉清默默地将包袱放在桌上，开始动手收拾。
打开屋内唯一的窗户通风，拂去桌椅上的薄尘，铺好自己带来的单薄被褥。
动作细致而安静，仿佛这只是又一次随父亲外出行医时暂住的简陋客房。
只是微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
简单收拾后，屋内总算有了一点烟火气。
苏婉清坐在冰硬的床沿，目光落在床铺边的包袱上。
她犹豫了一下，还是解开了它，指尖划过那几本医书，最终停留在那包银针上。
冰凉的银针触感，却出乎意料地让她纷乱紧张的心绪稍稍安定下来。
这是她最熟悉的东西，是父亲倾囊相授的安身立命之本，也是如今唯一能带给她一丝安全感的东西。
正当她对着银针出神之际，院门外忽然传来一阵细碎的脚步声和压低的说话声，似乎有几个丫鬟路过。
“……听说了吗？
就是刚才，从角门抬进来的那个……嘘……小点声！
好像是个医官的女儿，家里犯了事，送进来给王爷做妾的……呵，这年头，什么破落户都往王府里塞了？
瞧那寒酸样，连个像样的箱笼都没有，怕是连王妃娘娘身边的二等丫鬟都不如……可不是么！
王妃娘娘那脾气……往后有她的好果子吃呢！
咱们离远点儿，免得沾了晦气……”声音渐渐远去，最终消失在回廊尽头。
婉清静静地坐在屋内，丫鬟们的每一个字都清晰地落入了她的耳中。
她脸上的血色一点点褪去，嘴唇抿得发白，搁在膝上的手紧紧攥成了拳，指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛。
那些话语像鞭子一样抽打在她的自尊上，将她最后一点残存的侥幸心理也抽得粉碎。
这里不是避风港，而是另一个看不见硝烟的战场。
未来的路，注定遍布荆棘。
她闭上眼，深深地吸了一口气，努力将眼眶里那点不争气的温热逼退下去。
不能哭。
哭了，就真的输了。
哭了，就对不起父亲多年的教导，对不起母亲和弟弟还在外面的期盼。
她重新睁开眼时，眼中的脆弱己被努力凝聚起来的坚毅所取代。
她站起身，走到那扇唯一的窗前，再次望向那片高墙围着的西角天空。
既然别无选择，那就只能走下去。
在这深不见底的王府里，小心翼翼地活下去。
她摸了摸袖中的银针包，冰凉的触感让她的思绪格外清晰。
医术，或许是她此刻唯一的依仗了。
就在这时，一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了她的院门外。
紧接着，敲门声响起，不同于之前嬷嬷的冷淡，这次的声音带着几分显而易见的慌乱和急切。
“苏姑娘？
苏姑娘？
苏姑娘你在里面吗？
快开开门！”
婉清心中一紧，刚平复下去的心跳又骤然加快。
她才刚入府，谁会来找她？
而且听起来如此惊慌？
难道，是家里出事了？
想到这，苏婉清快步走到院门前，深吸一口气，拉开门栓，打开了院门。
门外是一个面生的小丫鬟，年纪很小，脸上写满了焦急和恐惧，见到婉清，像是抓住了救命稻草，声音都带了哭腔。
“苏、苏姑娘！
不好了！
求您快去看看吧！
老王妃、老王妃她忽然厥过去了，气息弱得厉害！
府里现在乱成一团了！
管事的嬷嬷让、让赶紧找个懂医的……我、我就想到您刚进府时，他们说您是医官家的女儿……”小丫鬟的话说得颠三倒西，但婉清听明白了。
老王妃，王爷的生母，突发急病，危在旦夕！
她的心猛地一沉，手心里瞬间沁出了一层冷汗。
她才刚入府，身份未明，处境堪忧，此刻最明智的做法便是明哲保身，远离任何是非。
可是……那是一条人命！
一位病重的老人！
去，还是不去？
去了，万一治不好，可能会惹上更大的麻烦，她很可能万劫不复。
不去，若此时袖手旁观，她或许能得暂时安稳，但此生此世，或许都无法心安。
小丫鬟还在眼巴巴地看着她，眼神里全是绝望的恳求。
时间仿佛在这一刻凝固了。
婉清能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。
短暂的、令人窒息的沉默后，苏婉清的目光落在自己微微颤抖的手上，那双曾无数次握住银针的手，父亲教诲“医者仁心”的话语也犹在耳边。
她猛地一咬牙，眼神骤然变得坚定，仿佛做出了一个足以改变她一生的决定。
她转身回到屋内，一把抓起桌上那包银针，紧紧攥在手心，那冰凉的金属感此刻却像一团火，灼烫着她的掌心。
她对门外惊慌失措的小丫鬟沉声道：“前头带路，快！”
话音未落，她己跨出这间冷清简陋的听雨阁，身影决然地投入了雍王府深院莫测的暗流之中。
前方等待她的，是莫测的吉凶，还是一场彻底的毁灭？
她不知道，但这一步，她己然踏出。