第3章 洛水亭侯
车轮吱呀作响，碾过的不只是坑洼不平的土路，更是昔日扶风王的最后一点体面。
沿途偶尔遇到的行人商旅，投来的目光多是好奇、漠然，或带着几分知晓内情者的鄙夷。
偶尔有身着绛衣的官吏骑马驰过，更是目不斜视，仿佛这寒酸的车队只是路边的尘土。
刘钧大部分时间都躺在马车里，扮演着一个油尽灯枯的病人。
晴儿小心翼翼地伺候汤药，那些药方还是王府老医官开的，多是温补安神之效，聊胜于无。
刘钧来者不拒，悉数饮下，他需要这具身体尽快恢复一点元气。
真正的思考，在沉默的颠簸中进行。
洛水亭侯。
食邑三百户。
听起来似乎还能做个富家翁。
但他来自信息爆炸的时代，深知历史的残酷。
这三百户食邑，在太平年月或许能供养他做一个逍遥闲人。
但在即将到来的乱世，这点微末的产出和人口，连自保都难如登天。
黄巾之后，是董卓，是群雄割据，是漫天的战火和饥荒。
一个小小的亭侯，就像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
必须做点什么。
必须尽快拥有自己的力量。
他的目光落在车厢角落里那包“破烂”上。
那副皮甲，那张角弓，几块他特意捡来的不同质地的石头，还有一些从王府工坊废墟里扒拉出来的废弃金属边角料。
机械维修师的本能在蠢蠢欲动。
抵达封地的路程走了将近十天。
所谓的“封地”，其实只是洛水畔一个名为“石泉”的小村落，穷困闭塞，村民面黄肌瘦，看到这支小小的车队，眼神里更多的是茫然和警惕。
亭侯的“府邸”，是一座废弃多年的乡间坞堡，墙垣倾颓，荒草没膝，比扶风城的监狱好不了多少。
刘忠和赵二带着仅剩的两个粗仆，花了半天时间才勉强清理出几间能住人的屋子。
晴儿则忙着将带来的简单行李归置好。
刘钧被搀扶着走下马车，环视这片荒凉，心底最后一丝侥幸也彻底熄灭。
也好。
破败，意味着无人关注。
荒凉，意味着便于隐藏。
当夜，残月如钩。
刘钧将刘忠、赵二、晴儿叫到唯一收拾妥当、点着油灯的正屋。
他依旧裹着厚裘，脸色在昏暗灯光下显得苍白，但那双眼睛，却锐利得让三人不敢首视。
“我们到了。”
他的声音不高，却异常清晰，褪去了之前的虚弱，“从今日起，忘掉过去的扶风王府。
记住，我们是石泉亭侯的人，要在这里活下去。”
三人屏息凝神。
“刘忠。”
“老奴在。”
“明日开始，你负责与村里三老、啬夫接触。
拿出部分金饼，向他们购买粮食、麻布、柴薪。
记住，是购买，不是征用。
价格可以略高于市价，但要他们用实物来换。
我们要在此长住，不可失了民心。”
刘钧指令清晰，“若有流民逃难至此，身家清白、手脚齐全者，可以暗中吸纳，编入户册，但需严加盘查，以防奸细。”
刘忠愣了一下，似乎没想到主子会想到这些，立刻躬身：“老奴明白！”
“赵二。”
“小的在！”
赵二机灵地应道。
“你熟悉车马，也认得些三教九流。
我给你钱，你去附近乡邑、甚至跑远些到弘农郡的铁官坊附近，收购这些东西。”
刘钧递过一块写满字的木牍，“废铁、牲畜皮毛、碱土、木炭…越多越好。
还有，寻找可靠的泥瓦匠、木匠、铁匠，就说…就说本侯要修缮坞堡，需要人手。
工钱可以给足。”
赵二接过木牍，他虽然识字不多，但上面的物品大多认识，虽心下疑惑要这些破烂何用，却不敢多问，只是重重磕头：“侯爷放心！
小的一定办妥！”
最后，他看向晴儿：“晴儿，你心思细。
照料好内务之余，留意村里是否有聪慧灵巧的孩童，无论男女。
若有，带来见我。”
“是，王爷…侯爷。”
晴儿小声应道。
安排完这些，刘钧感到一阵疲惫袭来，挥挥手让他们退下。
接下来的日子，这座荒废的坞堡悄然焕发出一丝诡异的生机。
刘忠很快和村里管事的混熟了，侯爷“高价”收购物资的消息传开，村民们的态度从警惕变成了些许热络，虽然依旧搞不懂这位废王侯爷想干什么。
偶尔有几个面黄肌瘦的流民被吸纳进来，安排在坞堡外围帮忙，得了饱饭，感激涕零。
赵二则赶着破马车频繁外出，每次回来都拉着满满一车“破烂”，废铁、旧皮革、成车的木炭和碱土…堆满了后院几个刚刚清理出来的破窑洞。
他也确实找来了几个眼神惶恐却手艺不错的工匠，开始按照刘钧画的极其简陋的草图，修补坞堡最破败的墙垣和屋顶——这至少是个说得过去的幌子。
晴儿则真的带来了两个七八岁、瘦骨嶙峋却眼睛明亮的孩子，一男一女，是村里失去父母的孤儿。
而刘钧自己，则整天待在那几间充作工坊的破窑洞里，对着那堆“破烂”敲敲打打。
他做的第一件事，是修复那张角弓。
弓臂的铆钉重新加固校准，老化的弓弦被他用收集来的牛筋和肠线，以独特的手法反复绞合浸油，搓成一股更坚韧、弹性更好的新弦。
他甚至尝试用收集来的羽毛，切削打磨出更加规整的箭羽。
当他把修复好的角弓交给刘忠，让他试试时，这个老仆惊讶地发现，这张看似不起眼的旧弓，拉起来格外顺畅，力道十足，射出的箭又稳又准。
“侯爷…这…”刘忠满脸不可思议。
刘钧只是淡淡摆手：“留着防身。”
第二件事，是处理那些废铁。
他指挥工匠砌了个小小的、带有手动风箱的炉窑，将收来的废铁投入其中高温煅烧，反复捶打，去除杂质。
他没有追求什么百炼精钢，那太耗费时间和燃料。
他只需要得到质地相对均匀、硬度足够的低碳钢块。
这个过程失败了很多次，浪费了不少炭火和铁料。
工匠们看得心疼又莫名其妙，只觉得这位侯爷怕是疯了，整天折腾这些没用的东西。
但刘钧毫不在意。
经验总是在失败中积累。
第三件事，则更加古怪。
他让晴儿将收集来的草木灰和碱土混合加水过滤，得到碱液，又让赵二找来一些动物油脂，在角落里偷偷摸摸地加热混合、搅拌…没有人知道他在做什么。
只有偶尔从窑洞飘出的古怪气味，和侯爷那双被熏得发红、却越来越亮的眼睛，暗示着某种不寻常。
首到几天后，刘钧将一块灰白色、质地奇怪的“石头”递给晴儿，让她试着用来搓洗衣物。
晴儿将信将疑地拿去用了。
片刻之后，她捧着一件洗得格外干净、甚至泛着些许微弱光泽的麻布衣服，像是见了鬼一样跑回来，说话都结巴了：“侯、侯爷！
这…这石头…神了！
去污…去污力好强！
比皂角厉害多了！”
刘钧看着那块粗糙的、他利用有限条件试制出的原始肥皂，脸上第一次露出了真正意义上的笑容。
虽然只是微不足道的一小步。
但这证明了一点：他的知识，在这里，有用。
他看向窗外，洛水在远处沉默流淌。
乱世的烽烟尚未完全席卷至此，但他仿佛己经能闻到空气中越来越浓的血与火的味道。
时间，不多了。
他必须更快。