刘氏抱着刚满三月的儿子坐在廊下晒太阳，小家伙穿着虎头纹的夹袄，粉雕玉琢的小脸埋在她怀里，呼吸轻得像羽毛。
“二奶奶，小少爷这模样，真是跟老爷一个模子刻出来的。”
春桃端来一碗温热的米浆，眼里的笑意藏不住，“昨儿个账房先生来问，说老爷吩咐了，要给小少爷办满月酒，问您想请哪些亲友呢。”
刘氏轻轻拍着怀里的孩子，指尖划过他柔软的胎发，声音轻得像怕惊醒了他：“老爷做主就好，我刚进府没多久，哪里认得什么亲友。”
她心里清楚，这场满月酒不是为她办的，是欧阳靖要借着“得子”的喜气，在南京商界撑足脸面——自棉纱价格波动后，欧阳家的生意虽没垮，却也透着几分吃力。
更别提她隐约猜到的另一层心思：这孩子，怕是要成老爷攀附关系的筹码了。
正说着，前院传来一阵喧哗。
管家老王脚步匆匆地进来，脸上带着几分慌张：“二奶奶，老爷让您赶紧过去一趟，说是……上海来的沈老板带了消息，棉纱行那边出了点事。”
刘氏怀里的孩子被脚步声惊动，小嘴一瘪要哭，她忙低头轻哄着，指尖却悄悄攥紧了衣角：“知道了，我这就过去。”
她把孩子交给奶娘，理了理衣襟，心里却像压了块石头——欧阳靖的生意从来不让她插手，今儿个特意叫她过去，恐怕不是小事。
刚走到月亮门，就听见正厅里传来欧阳靖压抑的怒吼：“这群白眼狼！
当初求着我供货时怎么说的？
现在行情不好就想压价？
没门！”
紧接着是瓷器碎裂的脆响，吓得刘氏脚步顿了顿。
她深吸一口气掀帘进去，正看见欧阳靖背对着她站在窗前，手里攥着信纸，指节泛白。
上海来的沈老板坐在椅子上，脸色尴尬地搓着手：“欧阳兄，您消消气。
这事儿……其实还有转圜的余地，就是对方提了个条件……什么条件？”
欧阳靖猛地转身，眼底布满红血丝，看见刘氏进来，语气稍缓，“你怎么来了？
孩子呢？”
“奶娘带着呢。”
刘氏走到他身边，轻声道，“老爷别气坏了身子，生意上的事慢慢商量。”
她这话看似平常，却悄悄给了欧阳靖一个台阶——沈老板在场，他总不好再失态。
欧阳靖果然收敛了些，重重哼了一声：“沈老板你说，他们要什么？”
沈老板干咳两声，压低声音：“对方说……只要您肯把西跨院那位……送到乡下庄子里‘静养’，他们就按原价收货，还愿意预付三成定金。”
刘氏的心猛地一跳，下意识地看向欧阳靖。
西跨院那位，自然是白氏。
把她送走？
这哪里是“静养”，分明是要彻底断了她的活路。
欧阳靖的脸色瞬间变得难看，手指在窗台上狠狠敲着：“他们提谁不好，偏提她？
白氏虽是疯癫，可终究是我明媒正娶的大太太，把她送走，南京城的唾沫星子能淹了我！”
“可眼下棉纱行的资金周转不开，库房里还压着上万匹布……”沈老板搓着手，“对方说了，这条件只认您一句话，过了这村就没这店了。”
屋里陷入沉默，只有窗外的秋风卷着落叶，发出沙沙的声响。
刘氏垂着头，心里却翻江倒海——她终于明白，白氏那句“别被老鹰叼走了”是什么意思。
这深宅里的“老鹰”从不止欧阳靖一个，还有生意场上的算计，家族体面的枷锁，任何一样都能轻易啄碎一个女人的性命。
“我知道了。”
欧阳靖忽然开口，声音冷得像冰，“你先回客房歇着，明早给你答复。”
沈老板走后，欧阳靖烦躁地挥挥手：“你也回去吧，看好孩子。”
刘氏没动，反而抬头看向他，语气异常平静：“老爷，我觉得……不能送大太太走。”
欧阳靖皱眉：“你懂什么？
这是生意上的事！”
“我不懂生意，可我知道人心。”
刘氏的目光落在桌上那支赤金步摇上，那是她生儿子时欧阳靖送的，如今在烛火下泛着冷光，“大太太娘家虽败落了，可白氏的叔伯还在南京官场任职。
您把她送走，明面上是‘静养’，暗地里谁知道会传成什么样？
万一被人抓住把柄，说您为了生意苛待发妻，到时候不光生意受影响，连小少爷将来……”她没说下去，却恰到好处地戳中了欧阳靖的软肋。
他最在意的就是儿子的将来，更怕官场牵连。
欧阳靖的脸色变了变，手指在窗台上停住：“那你说怎么办？
眼睁睁看着棉纱行垮掉？”
“我听说……白氏的陪嫁里，有几间城南的铺面？”
刘氏轻声道，“不如把铺面暂时抵押给对方，既显了诚意，又没伤体面。
等生意缓过来，再赎回来就是。”
这是她从老妈子的闲聊里听来的。
白氏当年嫁入欧阳府时，白老爷虽己败落，却咬牙备了丰厚陪嫁，其中就有三间临街铺面，这些年一首被欧阳靖瞒着，当作压箱底的资产。
欧阳靖猛地看向她，眼神里带着惊讶：“你怎么知道……前几日听老妈子说的，不知真假。”
刘氏低下头，语气谦卑，“若是我说错了，老爷别见怪。”
欧阳靖盯着她看了半晌，忽然叹了口气：“你说得对，是我急糊涂了。
白氏的铺面虽值些钱，总比送她走强。”
他顿了顿，语气缓和了些，“这事多亏了你提醒，不然我差点办了糊涂事。”
刘氏没接话，只是屈膝行了个礼：“老爷想通了就好，我先回去看孩子了。”
走出正厅，晚风迎面吹来，带着桂花的甜香，刘氏却觉得后背一片冰凉。
她知道，自己刚才那番话，看似是在帮白氏，实则也是在帮自己。
白氏若是被送走，下一个被算计的，说不定就是她和儿子。
这深宅里没有永远的敌人，只有永远的活路。
回到东跨院，奶娘说孩子刚睡着。
刘氏坐在床边，看着儿子熟睡的小脸，指尖轻轻抚过他的眉眼。
月光透过窗棂照进来，落在地上，像极了那晚昙花开时的清辉。
她忽然想起生产那天夜里，院外那声极轻的叹息。
或许白氏根本没疯，她只是比谁都清楚，这深宅里的戏台从来不止一面——你以为在看别人的戏，其实自己早就在戏里了。
窗外的桂树沙沙作响，像是谁在低声哼唱。
刘氏握紧儿子的小手，心里忽然无比清明：往后的戏，她不能只当配角，得学着自己写唱词，哪怕每一笔都沾着刀尖上的血。
而西跨院的桂树下，白氏正坐在竹椅上捡桂花，月光落在她空洞的眼睛里，竟泛出一丝极淡的笑意。
她将桂花塞进袖袋，嘴里轻轻念叨着：“绸缎烧起来好看，可棉布裹着的骨头，才最经烧呢……”秋风卷着花瓣飘过月亮门，东跨院的烛火与西跨院的月光遥遥相对，像两盏在暗夜里挣扎的灯，谁也不知道，哪一盏能撑到天亮。
满月酒定在九月初九，欧阳府从清晨就被红灯笼裹得喜气洋洋。
回廊上挂满彩绸，风一吹便簌簌作响，天井里搭起了临时戏台，厨子们围着大灶台忙碌，糖醋排骨的甜香混着桂花的清冽，在府里漫了个遍。
刘氏抱着儿子站在东跨院门口，看着下人们往来穿梭，忽然觉得这热闹像层薄纸，一捅就破。
“二奶奶，老爷让您去前厅迎客了。”
春桃帮她理了理湖蓝色旗袍的领口，那旗袍上绣着松鹤延年的纹样，是欧阳靖特意让人赶制的，“您看这料子，在南京城找不出第二件呢。”
刘氏摸了摸旗袍上冰凉的盘扣，没说话。
她知道，这身光鲜是给外人看的，就像这场满月酒，明面上是给儿子庆生，暗地里藏着的是欧阳靖的算盘——沈老板早就透了口风，说要把远在长沙的亲戚姜家请来，姜家虽是书香门第，却在军政两界有人脉，正是欧阳靖想攀附的“贵人”。
前厅里早己宾客满堂。
南京商界的老板们穿着马褂长衫，拱手道贺的声音此起彼伏；几位穿旗袍的太太围在一起说笑，眼神却不住往刘氏怀里的孩子身上瞟。
欧阳靖穿着簇新的藏青马褂，胸前别着红绒花，正满面红光地应酬：“多谢各位赏脸！
小儿满月，添了些薄酒，大家随意！”
刘氏刚站定，就见沈老板领着一行人过来，为首的中年男人穿着灰色长衫，气质儒雅，身后跟着位穿素色旗袍的妇人，两人并肩走来，身边并无孩童随行。
“欧阳兄，给你介绍下，这是我内弟姜先生，从长沙来南京访友的。”
沈老板笑着引荐，“姜弟，这就是欧阳靖欧阳老板，还有二奶奶。”
“欧阳先生，二奶奶。”
姜先生拱手行礼，声音带着湖南口音的爽朗，他身旁的姜太太也微微颔首，目光温和地落在刘氏怀里的孩子身上，“这就是小少爷吧？
瞧着真是粉雕玉琢的。”
欧阳靖脸上的热情顿了顿，眼神飞快地扫过姜家夫妇身后——果然没见孩子。
他心里咯噔一下，却很快掩饰过去，忙把人往主位请：“姜先生、姜太太快请坐！
一路从长沙过来辛苦，尝尝我们南京的桂花酿，解解乏！”
落座时，刘氏听见沈老板在姜先生耳边低声解释：“前几日跟你提的娃娃亲，是我没说清……”姜先生笑着摆了摆手，示意不碍事，可欧阳靖端着酒杯的手却有些发紧。
他原以为姜家定有儿女，才想借着满月酒牵线，没成想竟是这样，先前盘算好的心思落了空，脸上的笑意也淡了几分。
宾客坐定后，戏台开锣唱了《麒麟送子》，锣鼓声里，欧阳靖清了清嗓子，走上台朗声道：“今日犬子满月，承蒙各位厚爱！
今儿个还有件大事——特意请了当年指点我家添丁的风水先生，给犬子赐个吉名，沾沾福气！”
台下顿时掌声雷动。
一个须发皆白的老道被请上台，手里握着罗盘，围着襁褓里的婴儿转了三圈，又闭目掐指算了半晌，忽然睁眼朗声道：“此子命格属水，需借‘傅’（辅）力而生，又因母体生产时昙花盛放，水泽丰沛，不如取名‘傅海’！
愿他如江海纳百川，得贵人相助，福泽绵长！”
“好名字！”
台下喝彩声西起。
欧阳靖笑得眼角堆起褶子，小心翼翼地抱过儿子，对着老道作揖：“多谢先生！
就叫傅海！
欧阳傅海！”
只是这笑容里，终究少了几分先前的热切。
刘氏站在台下，听着儿子的名字被众人反复念叨，心里却松了口气。
没有娃娃亲的牵绊，或许对傅海反而是件好事。
她低头看着儿子闭着眼的小脸，忽然想起生产那晚谢了一地的昙花——再美的算计，也抵不过世事无常。
宴席开在正厅和天井，流水般的菜肴端上来，猜拳声、说笑声混着戏文声，把府邸填得满满当当。
欧阳靖强打精神应酬，却总忍不住往姜家夫妇那桌瞟，见他们正和几位南京官场的人谈笑风生，心里又活络起来——就算结不成亲，能搭上姜家的人脉也好。
刘氏被几位太太围着问东问西，大多是打探孩子的奶娘性情如何、夜里闹不闹人，又或是追问欧阳府给小少爷备了多少银锁银镯，语气里带着几分打探家底的轻慢。
有位穿紫旗袍的太太甚至拉着她的手笑道：“二奶奶好福气，头胎就生了少爷，往后在府里的地位可稳了，就是不知这养儿子的诀窍，回头可得教教我们这些没生养的。”
话里话外，都在暗讽她出身卑微，全靠儿子上位。
刘氏脸上挂着温顺的笑，一一应付着，指尖却悄悄攥紧了襁褓的边缘。
她知道这些太太们看似热络，实则个个揣着心思，不过是想从她这里探些府里的虚实，再回去添油加醋地议论。
她低头看了眼怀里熟睡的傅海，轻声道：“哪有什么诀窍，不过是孩子自己省心，老爷和府里上下照拂得好罢了。”
一句话既捧了欧阳靖，又堵住了旁人的嘴。
眼角的余光里，她瞥见西跨院的方向始终静悄悄的，反倒让她更不安。
忽然，一个老妈子慌慌张张地从西跨院方向跑过来，在管家耳边说了几句。
管家脸色一变，赶紧走到欧阳靖身边低语。
欧阳靖的笑容瞬间僵住，低声斥道：“让她安分点！
别在今儿个添乱！”
刘氏心里一沉。
是白氏。
她抬头望向西跨院，只见院墙高耸，朱门紧闭，像一座沉默的囚笼。
宴席过半，欧阳靖端着酒杯走到姜家桌前，朗声笑道：“姜先生，您在长沙见多识广，往后我这棉纱生意若想往南边扩展，还得请您多指点！”
姜先生放下筷子，温和地笑了：“欧阳兄客气了，生意上的事讲究缘分，若真有机会，互相扶持是应该的。”
他顿了顿，目光落在刘氏怀里的孩子身上，“小少爷叫傅海？
这名字好，海纳百川，将来定有大出息。”
欧阳靖脸上的笑意又真切了些，忙和姜先生碰了杯，先前因“无亲可结”的失落淡了不少。
刘氏坐在远处看着，忽然觉得这满桌的酒肉香里，藏着的不止是生意算计，还有几分人情世故的暖意——至少姜家没有因无子嗣而怠慢，反而给足了体面。
戏台上的《麒麟送子》唱到了***，锣鼓声震天响。
刘氏抱着欧阳傅海，悄悄退出喧闹的正厅，往东跨院走去。
月光洒在青石板上，像铺了一层霜，她低头看着怀里的孩子，轻声说：“傅海，往后的路，娘陪你一起走。”
夜风卷起几片桂花，落在她的发间，带着一丝若有若无的甜，像极了那年秋夜娘塞给她的麦芽糖。
只是这一次，她手里攥着的不是半块糖，是一个孩子的命，也是她自己的。
西跨院的方向传来一声极轻的咳嗽，刘氏脚步顿了顿，随即抱着孩子，一步步走进东跨院的月色里。