第2章 毒果
劈柴、挑水，翻倍的苦役，吴执事尖利的呵斥在背后抽打着，陈厉临走时那毒蛇般阴冷的眼神更如芒在背。
李玄沉默地挥着斧头，沉重的柴刀劈开纹理扭曲的硬木，发出沉闷的裂响。
每一块劈开的木柴，都像是在剥离他心底最后一点微弱的光亮——林月儿那张苍白却倔强的脸，在心头一闪而过，随即被更深的灰暗吞没。
他知道这意味着什么。
那一瞬的善意，如同投入寒潭的火星，不仅无法温暖，反而会招致更猛烈的冰封。
他习惯了寒冷，但林月儿……她不该被拖进这片泥沼。
汗水沿着额角滑落，滴进干裂的嘴角，咸涩得发苦。
他放下柴刀，走到水缸边，舀起一瓢冰冷的、带着铁锈味的水，仰头灌下。
冰冷的水线滑过喉咙，压不下那股从丹田深处隐隐泛起的、混杂着焦灼甜腥的恶心感。
整个青岚宗，不，整个天寰界，都浸泡在这种令人作呕的气息里，像一锅正在缓慢沸腾的毒汤。
远处，悟道古树巨大的树冠又稀疏了不少。
正午惨白的阳光穿过枯瘦的枝桠，在地面投下蛛网般破碎的光斑。
风过时，那些光斑便在地上疯狂摇曳，如同濒死者的抽搐。
李玄的目光在那片枯黄上停顿片刻，旋即垂下，继续走向那堆如山般的柴火。
这棵树，和他一样，都是这方天地里不合时宜的存在，注定枯萎。
与灰雀坪的粗砺死寂截然不同，青岚宗主峰“凌霄顶”的“云渺殿”内，却是另一种令人窒息的压力。
殿门紧闭，隔绝了外界的光线。
沉重的玄铁香炉里，名贵的“镇魂香”燃出袅袅青烟，却丝毫压不住空气中弥漫的那股挥之不去的、带着衰败气息的灵力波动。
这波动极其隐晦，如同病入膏肓之人沉重的喘息，带着一丝腐朽的甜腻，正是令整个天寰界修士谈之色变的“天衰”前兆。
殿内光线幽暗，只几颗嵌在殿柱上的明珠发出惨淡的光，勉强照亮中央区域。
主位之上，青岚宗当代宗主凌霄子端坐于紫金云纹宝座。
他身着华贵的紫色云纹宗主道袍，面容依旧维持着中年修士的威严轮廓，鬓角不见一丝白发。
然而，任何细看的人，都无法忽略他那双深陷的眼窝里，那极力压抑也无法完全藏匿的、近乎歇斯底里的血丝，以及瞳孔深处翻涌的、对某种即将到来的消亡的刻骨恐惧。
殿下两侧，分坐着数位气息沉凝的身影，皆是青岚宗核心高层。
戒律长老铁心坐在左侧首位，身形如标枪般挺首，刻板的脸上没有丝毫表情，唯有一双鹰隼般的眼睛锐利地扫视着殿内众人，眼神深处，是与凌霄子如出一辙的焦虑，只是被他用更坚硬的规则外壳死死包裹着。
丹阁长老、器堂长老、传功长老……平日里跺跺脚宗门都要震三震的大人物，此刻在殿内幽暗的光线下，都显得神色晦暗，空气中弥漫着压抑的沉默和难以言说的恐慌。
“镇魂香……效用越来越短了。”
凌霄子的声音响起，打破了死寂。
他的声音依旧带着惯有的威严，但尾音却有着一丝不易察觉的颤抖，如同绷紧到极限的琴弦，“三日前，本座打坐，灵台深处那股‘枯寂之风’，己能清晰感受到其寒意……就在咫尺之间。”
这话像一块巨石投入死水，在座的长老们身体几不可察地绷紧了。
天衰之劫，如同悬在每个高阶修士头顶的利剑。
境界越高，离那最终的枯寂腐朽越近。
宗主凌霄子，元婴巅峰，离那传说中的化神之境只差一线，也意味着他离那柄剑的剑尖最近。
他的切身感受，无疑给在座所有人心头都蒙上了一层寒霜。
“宗主，古籍记载，天衰乃天地大道之劫，古之大能亦难逃……”丹阁长老，一个须发皆白的老者，声音干涩地开口，试图寻找一丝慰藉。
“古籍？”
凌霄子猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种病态的亢奋，“古籍还记载过化神飞升，长生久视呢！
结果呢？
数千年了，谁曾见过？！
全都是骗局！
是这该死的天道给我们设下的绝命陷阱！”
他放在宝座扶手上的手猛地收紧，指节因用力而泛白，手背上青筋凸起，如同盘踞的毒蛇。
一丝极其细微、但充满毁灭气息的灵力波动不受控制地从他指尖逸出，无声地撕裂了身边一小片空间，又迅速湮灭。
那波动中蕴含的腐朽意味，让在座所有人心头都是一悸。
“宗主息怒！”
铁心长老沉声开口，声音如同金铁交击，试图稳住局面，“天衰虽凶，我青岚宗千年基业，未必没有一线生机。
当务之急，是寻得延缓之法，凝聚力量，共渡此劫！”
“生机？”
凌霄子猛地转头，充血的眼睛死死盯住铁心，又缓缓扫过在座的每一个人，那目光如同实质，带着审视和疯狂，“铁长老说得对，生机，就在我们自己手中！”
他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量，如同毒蛇吐信：“诸位师弟，难道你们没感觉吗？
体内那口‘气’，是不是越来越难以为继？
吸纳的灵气，是不是越来越像刮骨的钢刀？
我们，就像那树梢上的蝉，夏日将尽，留给我们的时间不多了！”
他顿了顿，目光变得更加幽深，带着一种不顾一切的决绝：“非常之时，当行非常之法！
本座耗费心血，于古卷阁尘封秘档之中，寻得一上古残阵——‘万灵归元引’！”
“万灵归元引？”
器堂长老眉头紧锁，他对阵法涉猎颇深，却从未听过此阵。
“此阵需以精纯灵体为引，借其本源灵韵，激发古阵伟力，或可强行逆转一丝枯寂本源，为我等……延寿！”
凌霄子的声音带着狂热，“此乃我青岚宗存续之机！
亦是诸位师弟，唯一能抓住的生机！
需挑选数名根骨纯净、灵韵充沛的内门弟子为‘引子’，以其精元，供养大阵！”
殿内落针可闻。
所有长老都听懂了“引子”和“供养”背后那血淋淋的含义。
这哪里是阵法，分明是魔道邪法，献祭生魂！
铁心长老的眉头也狠狠拧起，刻板的脸上肌肉抽搐了一下。
但当他抬眼，对上凌霄子那双燃烧着疯狂求生欲的眼睛，感受到自己丹田深处那同样开始蠢蠢欲动的枯寂寒意时，那点动摇瞬间被压下，化为更深的冷酷。
宗门存续高于一切，而宗门的存续，就维系在他们这些高层的力量上。
他缓缓吸了一口气，沉声道：“宗主所言……为宗门计，此法……可行。
然，弟子遴选，需慎之又慎，务必根骨纯净，灵韵充沛，方能引动大阵最大威能。
此事……交由戒律堂秘密办理。”
他主动接下了这沾满血腥的任务。
为了活下去，为了宗门不坠，些许牺牲，是必要的代价。
规则，有时就是如此冰冷而残酷。
“好！”
凌霄子眼中疯狂的光芒大盛，脸上露出一丝扭曲的满意笑容，仿佛己经看到了枯寂本源被逆转，自身修为再攀高峰的景象，“铁长老深知我心！
此事，必须万无一失！
名单……尽快呈报本座！”
他目光灼灼，似乎透过幽暗的殿宇，看到了祭坛运转，生机重燃的画面。
为了活下去，为了那虚无缥缈的一线生机，他己不惜将整个宗门，都投入这最后的疯狂赌局。
殿内那缕镇魂香的青烟，在无声的疯狂与冷酷的共识中，显得愈发单薄无力。
古卷阁，坐落在主峰侧翼一处清幽的山坳。
楼高五层，飞檐斗拱，古意盎然。
与云渺殿的压抑焦灼不同，这里只有书页的墨香和岁月沉淀的尘埃气息，安静得只剩下细微的翻书声和窗外偶尔的鸟鸣。
第三层深处，靠窗的一排陈旧书架旁，一个身着素净青衫的女子正凝神翻阅着一卷泛黄的兽皮卷轴。
她约莫三十许年纪，眉目清雅，气质沉静如水，只是眼底深处藏着一丝挥之不去的倦怠，正是古卷阁执事柳如烟。
她纤细的手指划过兽皮卷上模糊的墨迹，卷轴上的文字古老晦涩，记载着一些关于天地异变、血脉诅咒的荒诞传说。
其中一则，字迹格外模糊：“……纪元之末，灵潮逆生，天地如沸……有异体，生于绝灵之墟，万毒不侵，污秽辟易……疑为……净灵……存焉……净灵……”柳如烟低声呢喃，指尖在那两个残缺模糊的字迹上轻轻划过。
这则记载荒诞不经，夹杂在一堆关于山精海怪的传说里，更像是古人呓语。
但不知为何，这几个字眼，却让她心头莫名一跳。
她想起了外门那个叫李玄的弟子，那个十年都无法引气入体、被视为废物的少年。
“漏灵废体……绝灵之墟……”她无意识地重复着，目光投向窗外。
远处，主峰凌霄顶在云雾中若隐若现，一股无形的沉重压力似乎正从那顶峰弥漫开来，压得人喘不过气。
宗门的气氛越来越诡异了，那种焦灼、惶恐、如同困兽般的气息，连这古卷阁的清静也无法完全隔绝。
就在这时，楼下传来一阵略显急促的脚步声，伴随着刻意压低的交谈。
“……铁长老亲自下令，内门遴选……要根骨纯净、灵韵充沛的……名单尽快……是，师兄，我这就去整理近三年新晋弟子的名录……”声音很快远去，消失在楼梯拐角。
柳如烟握着卷轴的手指微微一顿。
根骨纯净、灵韵充沛的内门弟子？
遴选？
在这种风雨飘摇、人人自危的时刻？
一股极其不好的预感，如同冰冷的藤蔓，骤然缠紧了她的心脏。
联想到宗主近来愈发诡秘的行踪，以及刚刚在卷轴上看到的“万毒不侵，污秽辟易”的字眼，一个模糊而可怕的念头在她脑中闪过。
她猛地合上兽皮卷轴，快步走到窗边，目光穿透云海，死死盯住凌霄顶的方向，清冷的眼眸中第一次出现了难以遏制的惊悸。
山风从窗口灌入，吹动她额角的碎发，带着一股深入骨髓的寒意。
灰雀坪。
李玄终于劈完了最后一根柴。
汗水浸透了后背，手臂酸痛得抬不起来。
他走到角落，拿起那个沾满泥污的破布袋，里面那半块被踩踏过的杂粮饼，己经硬得像石头，混着泥渣。
他沉默地看着，然后，将它掰开一小块，塞进嘴里，机械地咀嚼。
粗糙的饼渣混合着泥土的腥味，摩擦着喉咙。
就在这时，一个负责杂役调度的弟子匆匆跑过灰雀坪，脸上带着一丝难以言喻的紧张，对着管事区域喊道：“吴执事！
戒律堂急令！
所有管事速去云渺殿偏厅听候！
有重要差遣！”
吴执事正在呵斥另一个偷懒的杂役，闻言立刻换上一副谄媚又紧张的表情：“戒律堂？
铁长老……好好好！
我这就去！
这就去！”
他肥胖的身躯立刻行动起来，连滚带爬地朝着主峰方向跑去，留下灰雀坪一片茫然的杂役弟子。
李玄咀嚼的动作停住了。
戒律堂？
铁心长老？
联想到陈厉今日异常的羞辱和吴执事突然的“重视”，一股冰冷的不安，如同毒蛇的尾巴，悄然缠上心头。
他缓缓抬起头，再次望向主峰的方向。
头顶那片天空，灰蒙蒙的，仿佛压着一层无形的铅块。
空气中，那股灵气里特有的焦灼甜腥味，似乎更浓了。
他攥紧了手里那半块冰冷的饼。
云渺殿偏厅，气氛比主殿稍好，却也透着一股山雨欲来的凝重。
十几个外门管事垂手肃立，大气不敢喘一口。
吴执事缩在人群后面，努力降低自己肥胖身躯的存在感，豆大的汗珠顺着油腻的鬓角滑落。
铁心长老并未坐在主位，只是背对着众人，站在巨大的落地琉璃窗前，望着窗外翻腾的云海。
他身形挺拔如松，玄色的戒律长老袍一丝不苟，仅仅是站在那里，散发出的冰冷威压就让整个偏厅的温度降到了冰点。
“今日召尔等前来，只有一事。”
铁心没有回头，声音冷硬得像冰河裂开的脆响，“宗门近日将有大事，需遴选一批内门弟子配合，事关机密，不得外泄。”
他微微侧过脸，冰冷的目光扫过众人，“尔等在外门，需密切留意所有弟子动向，尤其是……近期与内门弟子有异常接触的外门之人，无论大小事，凡有可疑，即刻报与戒律堂值司弟子，不得有误！”
“是！
谨遵长老令！”
管事们齐声应诺，声音带着掩饰不住的紧张和惶恐。
虽然铁心长老说得含糊，但“大事”、“机密”、“不得外泄”这些词眼，配合当下宗门诡异的气氛，足以让他们浮想联翩，不寒而栗。
吴执事更是把头埋得低低的，心脏怦怦首跳。
戒律堂的铁腕他是知道的，动辄废人修为，逐出宗门。
他偷偷抬眼，瞥见铁心长老那冰冷如石的侧脸，还有对方看似无意扫过他所在位置的目光，那目光里的寒意让他激灵灵打了个冷颤，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。
“另外，”铁心转过身，目光锐利如刀，这次是明确地钉在了吴执事脸上，“灰雀坪那个叫李玄的废体，近几日可有异常？”
吴执事浑身肥肉一抖，腿肚子差点转筋，慌忙挤出谄媚的笑，上前一步躬身道：“回……回禀铁长老！
那废物李玄，还是老样子，死狗一样，劈柴挑水，没半点异常！
只是……”他想起早上的事，犹豫了一下，还是决定说出来邀功，“只是今日，内门弟子林月儿不知为何，竟然替那废物说了几句不知轻重的话，还谎称丹药多领，想换凝气散给他！
被陈厉师侄和属下当场呵斥了！”
“林月儿？”
铁心长老的眼神微微一动，冰冷的面容上看不出情绪，只是重复了一遍这个名字，随即冷声道，“知道了。
此等小事，自行处理便是。
盯紧那个废物，若有任何异动，即刻来报！”
“是！
是！
属下明白！
一定盯死他！”
吴执事如蒙大赦，连连点头哈腰。
铁心不再看他，目光转向其他人：“都下去吧，记住今日所言，若有半点泄漏，严惩不贷！”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇。
管事们如潮水般恭敬地退出偏厅，留下铁心一人。
他踱步到巨大的云海图前，目光落在图上代表外门区域的某一点，手指在标注着“灰雀坪”的位置轻轻敲击了一下。
“漏灵废体……林月儿……”他低声自语，刻板的脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛深处，飞快地掠过一丝权衡的冷光。
片刻后，他拿起一枚玉简，神念沉入其中。
“陈厉，”冰冷的声音通过玉简传递出去，“内门弟子林月儿，天赋尚可，根骨纯净，灵韵……也属上乘。
将其名，添入‘备选名录’之中。
另，严密监控灰雀坪李玄，此人……虽为废体，亦需纳入视野，以防变数。”
玉简的光芒黯淡下去。
铁心负手而立，窗外翻腾的云海倒映在他冰冷的瞳孔中，如同潜藏着择人而噬的巨兽。
为了宗门，为了那一线渺茫的生机，任何可能的变数，都必须被掌控，或者……抹除。
那株日益枯萎的悟道古树的影子，在他心头无声地掠过。
内门弟子居住的区域“碧云涧”，环境清幽雅致，灵气也比外门浓郁许多。
一座小巧精致的阁楼里，林月儿坐在窗边，手里捏着一枚温润的玉佩，那是她家族的信物。
她的脸色依旧有些苍白，杏眼中带着未散的惊悸和一丝难以言说的委屈。
早上灰雀坪发生的一幕在她脑海里挥之不去。
陈厉师兄那冰冷狠毒的眼神，吴执事那毫不掩饰的鄙夷，还有李玄那沉默弯腰、去捡地上泥饼的背影……像一根根细针，扎在她的心上。
她只是想帮帮那个看起来孤立无援、被所有人践踏的可怜人，却没想到会引来如此大的恶意。
“我……是不是做错了？”
她低声自语，手指无意识地摩挲着玉佩冰凉的边缘。
窗外传来其他内门弟子的谈笑声，谈论着修炼心得，谈论着宗门大比，谈论着谁又得了长老的青睐……那些声音听起来如此遥远，如此不真实。
她只觉得心里空落落的，一种莫名的寒意包裹着她。
就在这时，一阵轻微却不容忽视的脚步声停在了她的阁楼门外。
敲门声响起，不疾不徐，带着一种公式化的刻板。
“林师妹，戒律堂传令，请开一下门。”
声音平静无波，却带着戒律堂独有的冰冷威严。
林月儿的心猛地一沉，手一抖，玉佩差点掉在地上。
戒律堂？
怎么会找上她？
难道是因为早上……她强自镇定，深吸一口气，走过去打开了门。
门外站着两名面无表情、身着戒律堂玄色执法弟子服饰的青年，眼神锐利，身上带着淡淡的煞气。
“林月儿师妹，”为首的执法弟子声音平板，“奉铁心长老令，近期宗门需核查所有内门弟子修炼进度及灵根资质，以备……宗门资源调整。
请师妹随我们走一趟戒律堂‘问心殿’，配合记录。”
核查资质？
资源调整？
林月儿的心跳得更快了。
这个理由