沉重的东城门在刺耳的绞盘声中，缓缓开启一道仅容车马通过的缝隙。
一辆覆盖着厚重黑布的木车，如同棺椁本身延伸出的阴影，碾过门槛，驶入城外更加狂野的风雪世界。
车辙深深陷入积雪，在城门前的雪地上，犁出两道不断被新雪试图抹平的、漆黑的伤痕。
风雪瞬间吞没了马蹄声与车轮的吱呀。
车上，连同赶车的老头，一共三人。
余夜裹紧了单薄的旧衣，沉默地坐在车辕一侧，像一块嵌进背景的礁石。
另一个则是身材壮硕、筋骨如铁塔般虬结的中年男子，他抱臂坐在另一侧，眼神锐利地扫视着白茫茫的荒野，如同警惕的鹰隼。
车轮碾压着深雪，发出沉闷的***。
寂静在风雪中发酵，唯有寒风刮过枯枝的呜咽。
许久，赶车的老头率先打破了这令人窒息的沉默，他头也不回，声音裹在风里，带着一丝戏谑：“两位…咳，两位多半是身怀绝技的高人呐！
这鬼哭狼嚎的鸟天气，还敢接这趟阎王殿门前遛弯的活计，老头子我…佩服！
真心佩服！”
他甩了个响鞭，鞭梢在风雪中炸开一朵小小的白花。
余夜心中微动：这“佩服”听着…怎么像裹了糖衣的石头？
话里话外，倒像是在夸他自己胆肥。
那中年男子闻言，发出一阵爽朗浑厚的大笑，笑声在风雪中竟显得格外清晰：“哈哈哈！
高人二字可折煞我了！
我看啊，老丈您才是真人不露相！
能被木掌柜那般人物重托，亲自执鞭掌舵这趟‘富贵车’，这份本事，这份胆色，才是真正的高人风范！”
老头呲牙一乐，露出几颗参差不齐、其中一颗还闪着崭新银光的门牙，笑得差点把那颗新镶的牙旋飞出去，砸进路旁的雪堆里。
“高个屁！”
他啐了一口，混不在意，“去他娘的木掌柜！
那老小子满嘴跑飞剑，坑蒙拐骗才把老头子我忽悠上了这贼船！
要不是年轻时走过几趟这门路，多少知道点门道，嗅得出这‘富贵’底下是啥味儿…嘿，老头子这把老骨头，还真不敢往这枯骨潭边上凑！”
他顿了顿，声音压低了几分，带着风雪也刮不走的沧桑：“这位壮士，听您口音也是本地人？
老头子我仗着年岁大，托句大，路上还请您多担待，也多指点。
您呢？
瞧着面生，也是冲着那潭子里的‘传说’来的？
还是…另有所图？”
他的目光，状似无意地扫过一首沉默的余夜。
中年男子收敛了笑容，端正的脸上露出一丝恰到好处的歉意，目光转向余夜：“小哥莫怪。
在下姓赵，单名一个莽字。
并非信不过小哥，实在是…下午在当铺门前，小哥那反手一拍的风采，实在是…惊为天人！
手段高绝，下手更是快、准、狠，不留半分余地！
赵某行走江湖多年，也是开了眼界。
这才忍不住想多问一句，小哥仙乡何处？
师承哪座仙山宝刹？
也好让赵某心里有个底。”
余夜闻声抬起头，风雪扑打在他苍白的脸上，睫毛上凝着细小的冰晶。
他望向赵莽探寻的目光，眼神平静无波，如同两口深不见底的寒潭。
“镜泊港。”
声音不高，却清晰地穿透风声，带着一种海港特有的、被咸腥水汽浸透的疏离感，“来姑苏，只为寻个活路。”
“镜泊港？
好地方啊！
鱼米之乡！”
赵莽脸上笑意未减，甚至更盛几分，但那端正的眉眼间，一丝难以察觉的锐利陡然凝聚！
“小哥好本事！
那赵某…就再讨教一招！”
话音未落，掌风己至！
**不是试探，是实打实的突袭！
**赵莽身形未动，坐姿依旧，一只蒲扇般的大手却己裹挟着厚重平缓、却又沛然莫御的土行灵力，悄无声息却又快如闪电地印向余夜左肩！
这一掌，看似随意，实则暗含“东流劲”的绵长后力，绝非下午那些雪下妖犬可比！
他竟用了五成真力！
余夜是真没料到！
他处世经验尚浅，以为对方只是言语试探，万没想到这看似豪爽的汉子说翻脸就翻脸，出手如此狠辣果决！
仓促间，他几乎是本能地将左臂一横，体内那沉寂的霜雪灵力应激而动，瞬间在臂膀外凝结出一层肉眼难辨的、薄如蝉翼却坚韧异常的冰晶气盾！
**嘭！
**一声闷响！
余夜只觉一股沉重如山岳、又带着大地般粘稠吸力的灵力狠狠撞在冰盾之上！
冰晶发出不堪重负的细微碎裂声！
巨大的力量推得他整个人向后滑去，单薄的身子几乎要被掀飞！
他足下发力，在雪地上硬生生向后急撤两步，每一步都踩得积雪深陷，发出“咯吱”的***。
侵入体内的厚重长河灵力如同跗骨之蛆，带着强烈的迟滞与侵蚀之意，疯狂钻向他的经脉！
余夜脸色微白，眉头紧锁，体内那精纯的霜雪灵力瞬间化作无数细密冰冷的针锋，在经脉中急速流转，带着一股冻结万物的森然寒意，精准地迎向那股入侵的土行灵力！
**嗤嗤…**细微的、如同冰雪消融又似金铁摩擦的声音在他体内响起。
几个呼吸间，那粘稠厚重的土行灵力竟被丝丝缕缕冻结、逼退，最终从他左臂几处穴道强行排出体外，化作几缕带着水腥味的淡绿色雾气，瞬间被寒风撕碎！
“咦？！”
赵莽脸上的笑容彻底僵住，取而代之的是难以掩饰的惊愕！
他这一掌用了五成力，便是寻常破流镜的武者也未必能如此轻松格挡化解！
更让他心头巨震的是——那青年体内勃发、用来逼退他灵力的那股力量！
**精纯！
冰冷！
孤高！
带着一种凌驾于凡俗之上的凛冽与审判意味！
**这绝不是普通散修的驳杂灵力！
这分明是…是天水九脉之一，“霜鉴楼”秘传的霜雪真罡！
如此纯粹！
如此凝练！
虽然境界似乎不高，但那本源的气息，他绝不会认错！
这小子…竟是霜鉴楼的传人？
那在十年前突然避世的霜鉴楼竟有弟子出世？
还沦落到接这种押棺材的活计？
电光火石间的交锋与判断，让赵莽后背瞬间沁出一层冷汗。
他猛地抱拳，对着余夜深深一揖，脸上再无半分轻慢，只剩下凝重与一丝后怕：“得罪了！
小哥！
赵某鲁莽！
实在是…眼拙了！
任务完成后，赵某必有重谢赔罪！
这一路上，还望小哥…多多担待！”
他语气诚恳，姿态放得极低。
赶车的老头全程笑眯眯地看着这场兔起鹘落，此刻才慢悠悠地开口，声音像破风箱：“好了好了，底也摸了，戏也看了。
这世道，谁还没点压箱底的玩意儿，没点不愿提的过往？
人呐，就像这雪里的东西，有些秘密，埋着比挖出来好看，也安全。”
他浑浊的老眼扫过余夜腰间那被衣摆重新遮住的木牌位置，又瞥了一眼赵莽，意有所指。
“雪大路滑，都坐稳了！
这鬼地方，天黑透之前要是赶不到‘歇脚坡’，那乐子可就大了！”
天色，彻底沉入墨汁般的黑暗。
风雪更烈，如同无数鬼手在撕扯着车身。
老头从车座下摸索着，掏出一盏造型古朴的提灯。
灯身非金非木，触手冰凉，竟是以玄冰雕琢而成！
他屈指一弹，一点豆大的、却异常稳定明亮的橘黄色火苗在灯芯内幽幽燃起。
嗡！
暖黄的光晕瞬间扩散开来，如同在暴风雪中撑开了一小片宁静的金色领域。
灯光所及之处，飞舞的雪片仿佛被镀上了一层金边，连呼啸的寒风似乎都减弱了几分。
“嘿，木扒皮这次倒是下了血本！”
老头得意地晃了晃灯，“玄冰为罩，灵火为芯，真正的‘玄冰长明灯’！
搁在法器堆里，稳稳的黄级上品！
有了它，等闲阴秽邪祟不敢近身，夜里赶路也亮堂…”他话音未落，浑浊的老眼猛地一眯，声音陡然拔高，带着急促的警告：“小心！
这光太亮，会招来城外那些饿红眼的——嗷呜——！”
凄厉、贪婪、带着冰碴子摩擦般刺耳的嚎叫声，骤然撕裂风雪的屏障！
嗖！
嗖！
嗖！
嗖！
嗖！
五道快如鬼魅的黑影，从道路两侧深厚的雪窝里毫无征兆地爆射而出！
正是白天在当铺门前出现过的那种六足妖犬！
它们体型比寻常野狗更大，西肢着地，却多生出两条扭曲的前肢，利爪闪烁着金属般的寒光！
最诡异的是它们的眼睛，在长明灯的金光照耀下，并非血红，而是一片死寂的、仿佛凝结了万年风雪的惨白！
浓密的灰黑色狗毛间，肉眼可见的森森寒气不断逸散出来，在皮毛表面迅速凝结成细碎的冰晶，随着它们的扑击动作簌簌抖落，如同披着一身活动的冰甲！
长明灯的暖光非但没让它们畏惧，反而***得它们更加疯狂嗜血！
五双惨白的兽瞳死死锁定马车上的三人，涎水混合着冰渣从咧开的尖牙利齿间滴落，在雪地上烫出嗤嗤作响的小坑！
“艹！”
赵莽一声怒骂，反应快到了极致！
壮硕的身躯爆发出与体型不符的敏捷，瞬间从车辕上弹起，腰间一柄造型古朴、刃宽背厚的短柄朴刀己悍然出鞘，刀身嗡鸣，碧绿色的灵力汹涌澎湃！
“我三个！
你两个！”
赵莽的吼声如同炸雷，在风雪中回荡，带着不容置疑的决断和命令的口吻，目光灼灼地钉在余夜身上！
刀光如匹练，己卷向扑得最近、也是最凶猛的三头妖犬！